"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)
На входе в город дозорные в сопровождении посредника очень вежливо попросили меня представиться и запротоколировать свой доход. Вопрос для проверки и контрольный – все что нужно, чтобы узнать правду. Для забывчивых, не успевших посчитать, сколько именно они успели насобирать, стражи ворот были готовы выделить специальную комнату. Было видно, что процесс изъятия налогов у населения тут поставлен на широкую ногу. Кстати, интересно, а что было бы, попытайся я умереть и встать прямо у себя в особняке? Сейчас-то ситуация меня устраивает. Засветить свои доходы для репутации, уверен, будет совсем не лишним. Вот только кто знает, как все повернется дальше.
– Укрыться не получится, – добродушно улыбнулся на мой вопрос посредник. Его, судя по всему, зацепило число добытого нами добра, и переданные страже кристаллы явственно подтвердили наш несомненно не низкий статус. Кстати, Лена тоже смотрела на высыпанную мной гору двадцатипятипроцентного налога с выпученными глазами, но ей, к счастью, хватило самообладания не задавать мне лишние вопросы на публике. А посредник тем временем продолжил своё объяснение местного налогового кодекса.
– Вот придешь ты к алтарю очищения, а возле каждого стоят наши люди. И что? Попробуешь соврать? Или рискнешь ходить с чьими-то ментальными закладками? Да такого никакие деньги не стоят, – посредник продолжал говорить, а я пытался встроить в свою картину мира новую информацию.
Оказывается, каждая приличная стихия расставляет по городу свои алтари, и люди, подойдя к ним, могут узнать, влиял ли кто-то на их сознание. Даже не так: с помощью этих дьявольских камней можно отследить не только факт воздействия, но и его детали. Так все крупные кланы и кварталы для своих людей сделали такую проверку обязательной каждый день, и это не считая внеплановых мероприятий. И тогда, выходит, что те стражи, которые нас допрашивали по поводу смерти Мазурова узнали о моей попытке вытянуть из них побольше информации. Вроде бы ничего подрасстрельного я там не пытался сделать, но все равно – получается, я теперь у местных блюстителей закона на крючке. Хотя, с другой стороны, это даже в масть получилось. Как же, посланник от Лютовой, как я представился генералу, и не проехался никому по мозгам – да, возможно, что без этой детали Чан бы никогда не поверил в мою историю.
Попрощавшись с самыми вежливыми в мире дозорными, мы с Леной двинулись в сторону дома. По дороге я быстро рассказал ей укороченную версию появления неожиданного богатства. В ней не было чужаков, а дракон с леммингами сами схватились друг с другом. Было видно, что паладинша смущена таким удачным для нас стечением обстоятельств, но вера в меня все-таки победила. Тем более, скрывать успехи вроде как не принято, а заподозрить провал при таком количестве добычи как-то сложно. Тем не менее, дальнейший разговор между нами никак не складывался, и до дома мы дошли в неуклюжем молчании.
Да и там ситуация изменилась не в лучшую сторону. Как оказалось, ни Даша, ни Петрович так и не подумали ложиться спать. И сейчас, стоило мне открыть дверь, оба направились в сторону обеденной зоны, как бы приглашая к беседе. Если честно, я думал, что будут крики, обвинения непонятно в чем, но, похоже, идея оставить их на какое-то время наедине со своими мыслями, оказалась удачной. Мне даже пододвинули чашечку чая и тихо-мирно-спокойно предложили вместе обсудить, как мы будем жить дальше.
– Давайте я первой выскажу свое мнение, – начала Даша, а я с трудом сдержал невольную ухмылку.
А ведь это именно она – видно по тому, как эти двое себя ведут – убедила Петровича открыть все карты и начать сотрудничать. Неужели и вправду верит, что я смогу достичь многого, и готова помогать, чтобы потом заполучить всю эту силу себе? Как там сказал Итон – темным можно доверять на сто процентов, главное, убить их раньше, чем они решат, что ты им больше не нужен.
Что ж, учитывая мои планы, пожалуй, в ближайшее время не стоит опасаться удара в спину от Даши. Впрочем, и знать об этом ей тоже не нужно.
Глава 18. Особенности национального бизнеса
Пока наша темная вещала, я вспоминал хрупкую скромную лучницу, которая попала в этот мир прямиком с каких-то соревнований. Или просто с тренировки? Честно говоря, уже и забыл, что, впрочем, неважно. Как она пряталась в кустах во время мятежа Петровича! Как боялась лишний раз слово сказать! Заново проиграв в памяти, как она собирала для меня травки на пару с Ольгой, я еле сдержал улыбку. И что теперь?
Нет, хрупкость ее никуда не делась – все такая же стройная и даже поджарая, если такое можно говорить о людях. А вот скромность… Уже довольно длительное время Даша ассоциируется у меня с чем угодно, но только не с этим качеством. В голове не укладывается, насколько серьезную метаморфозу претерпела эта девчонка.
Вот и сейчас – говорит спокойно и уверенно, даже в какой-то степени дружелюбно, что для нее не свойственно, однако упорно при этом гнет свою линию. Впрочем, если бы она была слишком покладистой, я бы, наверное, заподозрил неладное.
– …Что-то типа филиала, – увлеченно говорила Даша. – Законом это не запрещено – я специально проверяла. Тут же есть союзы, в которые объединяются представители разных стихий, так почему бы…
– Я тебя понял, – мягко, но уверенно перебил я темную, приподняв руку. – Только союзы – это объединения нескольких кланов, насколько я тоже успел узнать. Или же что-то вроде профессиональных гильдий – охотники на монстров, добытчики и так далее. А то, что предлагаешь ты…
– Не только она, – влез Петрович. Ну слава богу, а то я уже подумал, что он передал темной свой голос. – Я бы хотел того же самого для бездны.
– Стоп, стоп, стоп! – покачал головой я. – Давайте заново и по порядку. Вы оба, – я по очереди посмотрел на копейщика и темную, – согласны оставаться в наших общих рядах, понимая, что я организовал квартал света. Так?
Мои собеседники дружно, как по команде, кивнули. Получилось даже забавно.
– Вы хотите со мной сотрудничать, совершать совместные вылазки и вместе же развиваться? – продолжил я и, дождавшись от Даши с Петровичем очередного подтверждения, подвел итог. – Но взамен вы требуете для себя… как ты там сказала? Филиалы стихий?
– Ну да! – горячо воскликнула Даша. Буквально секунду спустя ее лицо приобрело хитрое и слегка надменное выражение. – Ты же понимаешь, что сотрудничество выгодно всем нам, а оставаться в накладе мы не собираемся. Ни я, ни Валентин Петрович.
В принципе, идея неплохая. Оставаясь под эгидой единого квартала, мы при этом сможем расширяться во всех направлениях. Отказаться от слабостей и использовать только сильные стороны – мне это нравится.
– Справедливо, Кот, согласись? – тем временем копейщик решил поддержать напор темной.
– Но это же бред! – признаться, я не ожидал, что Лена такое скажет, да еще столь громко и уверенно. – Отделения тьмы и бездны в квартале света!
– А ведь если задуматься… – начал я и оперся подбородком о кулак. Нет ли тут каких-то подводных камней, которые я сразу мог не заметить?
Все трое замолкли и внимательно посмотрели на меня. А я что? Мне надо подумать, и пусть это выглядит не так круто, как моментальное решение, но не взвесить все риски было бы глупо. Однако начнем лучше все-таки с плюсов. Для начала – какими бы Даша с Петровичем ни были, они сейчас мои союзники. Да, они представляют другие стихии, а спортсменка так и вовсе противоположную моей официальной. Но пока нам вполне удается работать вместе и, соответственно, выживать. Уже очень скоро я проверну свою задумку с поставкой комплектов для воинов Чана, чем определенно вызову гнев целого ряда влиятельных жителей Находки. Так что лучше уже сейчас начинать выстраивать собственную систему взаимовыручки. Если все пойдет как надо (а я в этом предпочитаю не сомневаться), квартал расширится. И почему бы не сделать его по-своему уникальным? Филиалы бездны и тьмы в квартале света – кто-то скажет, что такого не может быть? Значит, нам предстоит стать первыми. Теперь – к каким негативным последствиям это может привести? Недовольство других кварталов тем, что я переманиваю их потенциальных сторонников? Не критично – они и так будут всячески мешать встать на ноги новой силе. Посредники, жрецы мертвых богов? Эти должны будут сохранить нейтральное отношение – вроде бы, в любом случае, наши интересы не пересекаются. Дальше. Генерал? А вот этот будет даже, скорее, за. Учитывая его проблемы с темными, уверен, что появление нового полюса силы, усложняющего баланс стихий в городе, будет ему только на руку.