"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Лена, они бы нас не пожалели, – попытался вставить свои пять копеек Кирилл.
– Ты всерьез думаешь, что вправе судить и сравнивать? – неожиданно зло вскинулась Лена. – Да, мы могли умереть, но после этого воскресли бы на базе. А они, они!..
– Замолчи! – рявкнул я, заставив вздрогнуть не только парочку паладинов, но и Лютову-младшую. Причем, как мне показалось, она действительно испугалась.
Несколько секунд в воздухе висела звонкая тишина, которую нарушал только монотонный бред оставшегося в живых стрелка.
– Да, у нас был шанс, – сказал я уже спокойнее. – И сейчас есть. Но все могло бы быть по-другому. Их было гораздо больше, и они понимали, на что шли. И мы не знаем, каковы были их истинные цели.
Разумеется, я кривил душой. После разговора с Майей я теперь прекрасно понимал, что именно им было нужно. Но пусть Лена с Кириллом пока не знают, что стали пешками в темной игре Петровича. Этот козырь я приберег для себя – как только вернемся, поговорю с копейщиком наедине. И тогда уже будем решать, что он готов отдать за то, чтобы остальные не узнали о его маленькой грязной тайне.
– И, скорее всего, – продолжил я после небольшой паузы, – произошло бы следующее. Одного из нас или даже нескольких не убили бы, а захватили в плен. Связали бы, чтоб не смогли убить себя, а то и чего похуже – руки бы отрубили, – на этом месте я поморщился. Неудачный пример подобрал, теперь еще, чего доброго, поставят меня в один ряд с этими, а оно мне нужно? – А потом, потом бы пытали до изнеможения – пока не узнали бы все, что ты знаешь. Или просто так… Кто знает, что творится у них в голове.
Майя с нескрываемым интересом слушала мои слова, периодически украдкой поглядывая на Лену с Кириллом.
– Пора уже повзрослеть, – сказал я неожиданно мягко даже для самого себя. – Ты не первый день в этом мире и даже не первый месяц. Наша цель – достичь Дальнего леса. Другие отряды желают того же…
– Тогда почему бы нам всем не объединиться? – выпалила, не дав мне договорить, Лена.
– Ты же понимаешь, что это маловероятно? – строго ответил я вопросом на вопрос.
А ведь я никогда не думал, что она идеалистка, и тут такое. Может быть, попросить Майю проверить, что творится у нее в голове? Не хотелось бы получить удар в спину, ведь от таких людей никогда не знаешь, чего ожидать.
– Почему? – не унималась веревочница. – Мы ведь объединились с отрядом Влады? И Егор… пока он не умер, он же был с нами!
– Да что же с тобой такое! – в сердцах воскликнул я. – Ты всерьез думаешь, что кто-то добровольно будет подчиняться другому? Что все отряды, которые разбросаны здесь, решат отдаться в руки нашего совета? У новичков же не будет никаких прав, и лично я не побрезгую этим воспользоваться, если будет необходимость. Неужели тебе это в голову ни разу не приходило?
– Кот прав, – Кирилл положил руку Лене на плечо. – С таким сложно смириться. И либо все новичкив итоге превратятся в рабов, в людей второго сорта, либо найдут способ обойти закон, и мы перебьем друг друга еще перед походом к Дальнему лесу.
– Да все я понимаю, – отмахнулась веревочница, сбрасывая с себя руку парня. – Просто я не могу вот так оставить человека умирать одного и… в таком состоянии.
– Можешь убить его и избавить от мучений, – сухо предложил я.
В самом же деле – пора прекращать этот балаган. Я все прекрасно понимаю, но если на Лену вдруг снизошло благородство, то пусть она побывает в шкуре того, кто вынужден принимать сложное решение. Ага, вот оно: куда-то внезапно исчез боевой запал, а глаза забегали от Кирилла к Майе, ища поддержки.
– Но… он же совсем умрет, навсегда, – затараторила Лена. – Я не могу так.
– И я не могу, – надеюсь, это ее отрезвит. – Да, оставлять его здесь – жестоко. Но кто из вас сможет взять на себя убийство?
– Я смогу, – подалась вперед Майя. – Если уж вы все такие трусы.
Я открыл было рот, чтобы возразить, но не успел: мужик, перестав бормотать, с невероятной для своей комплекции ловкостью бросился в сторону лежавшего на земле автомата, подхватил его и, развернув дулом к себе, выстрелил. В упор.
 
– Это действительно лучше, чем оставлять на мучительную смерть в полуобморочном состоянии, – констатировала Майя, посмотрев по очереди всем нам в глаза. – Преступая через боль, ты становишься сильнее… Так ведь? – и она усмехнулась.
Да уж, научил, понимаешь, кодексу света на свою голову. Самой-то Лютовой, похоже, все нравится. А вот ни я, ни один из моих паладинов не проронили в ответ ни слова. Всю дорогу до нашего поселка мы шли молча. Даже после того как Майя сунула мне в руку какой-то медальон на коричневом кожаном шнурке – явно сняла его с кого-то из мертвых. Скорее всего, с этого несчастного Бессонова. Мне хотелось поговорить с девушкой, задать ей несколько волнующих меня вопросов, но в итоге я пересилил себя. Если сама не сказала, значит, не время. К тому же я уже второй день на ногах, так что вдобавок моя голова еще и не очень хорошо соображала. В таком гнетущем состоянии мы пришли к нашей базе, и только там атмосфера, нависшая над нами, понемногу рассеялась.
– Уверен, новости хорошие, – удовлетворенно кивнул Петрович, едва завидев нас.
Даша встретила нас недобрым взглядом, но ничего не сказала, а двое хаоситов снова смогли меня удивить: сперва Кеша, потом Мажор подошли ко мне и пожали руки. Что-то с ними явно не то творится. Или я просто на самом деле заработал паранойю.
– Хорошие, – подтвердил я, глядя Петровичу прямо в глаза. – Поговорим?
– Обязательно, – заверил меня копейщик. – Всем членам совета предлагается пройти в холл!
А ведь Петрович осторожничает, подметил я. Еще недавно он бы просто скомандовал, невзирая на то, что уже не является лидером. Но тут настолько явная оговорка: «предлагается». Неужели тут что-то произошло, пока нас не было?
Дима-кузнец, увидев меня, еле заметно кивнул. Выглядел он каким-то рассеянным и задумчивым. Даже на входе в зал для собраний застыл на пару мгновений, пока Петрович не похлопал его по плечу, возвращая к реальности.
– Итак, – начал копейщик, – разведывательный отряд, хоть и понес потери, все же вернулся с хорошими новостями. Кот, что ты можешь нам рассказать?
– Вражеские лазутчики уничтожены, – решил я подстроиться под его тон. – Все до единого.
– Силен, – коротко прокомментировал Кеша. – Вынуждаешь уважать тебя, Кот.
– Наверняка врет, – усмехнулась Даша. – Сбежал, когда нас троих убили. А эти его последователи, разумеется, будут своего учителя прикрывать.
– Я, конечно же, понимаю, – иронично прокомментировал я слова темной. – Тебя убили в первую очередь, вот ты и злишься, пытаешься найти себе оправдание. Но не очень удачно.
– Докажи, – признаться, я думал, что Даша снова взорвется, выйдет из себя и начнет сыпать ядом и желчью. Но она отреагировала слишком спокойно – результат прекращения воздействия Майи? Впрочем, темная и раньше себя так вела – скорее всего, просто поняла, что постоянными эмоциональными всплесками ничего не добьется, и решила сменить тактику.
Все присутствующие в зале совета оживленно загалдели, будто старшеклассники на обсуждении прошедшей контрольной. Я почувствовал, что все смотрят сейчас на меня и ждут моей реакции.
– Кот, это правда? – спросил копейщик, и все понемногу стали затихать. – Вы на самом деле вчетвером справились с отрядом вооруженных стрелков? Кеша с Михаилом рассказали нам, что бой был неравным. И как же тебе удалось?
Вот ведь жук. Учитывая, что у него сейчас идет соревнование с другим учеником Эмирион, наверняка ведь уже получил сообщения о гибели каждого из подопечных своего конкурента. Может быть, сдать его, и к черту долг? Хватит мне и простого морального удовлетворения.
– Сила света, – в итоге все-таки ответил я. – Неужели вы до сих пор этого не поняли?
Даша хихикнула, остальные вновь загалдели. Дима сосредоточенно смотрел на меня и покачивал головой. Да что же с ним такое? Надо будет после собрания подойти к нему и все выяснить.