"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

И мы какое-то время молчали, думая над словами друг друга. А за что мы все сражаемся? И почему единственная идея, в которой мы смогли более-менее найти ответ, оказалась бесконечным поиском и расширением доступного нам мира? Неужели, остановившись, мы не можем чувствовать себя нормально? Что это, вечный зов? Или же просто признак того, что мы не доросли до осознания новой истины?
В этот момент мне в голову словно ввинтился тонкий резкий писк. Мгновение растерянности ушло на то, чтобы понять источник, а потом я подхватил нить управления своим кадавром. Тем самым, которого уже как пару часов назад отправил обратно в сторону выхода. Вообще, я рассчитывал, что тот доберется до этажа с Атоном гораздо быстрее, но влияние Грани на пустых уровнях оказалось довольно сильно, и моему малышу пришлось постараться, чтобы проложить себе путь.
Забавно, живые этого не замечают, а вот мертвых Грань старается окутать коконом своей стихии, задержать, подчинить… К счастью, мой кадавр справился, добрался до узнаваемой стены, где был закреплен наш пленник. Именно был. Сейчас там получалось разглядеть разве что пару выбоин в камне башни и все. Я отдал приказ кадавру подойти поближе. А потом он начал отрывать себе пальцы и, развеивая скрытую в них стихию, смотреть за тем, как она взаимодействует с окружающим пространством.
Конечно, было бы проще вернуться самому. Но даже ради бежавшего демиурга я не хотел бросать возможность дойти до нужного мне этажа. Не тогда, когда он был так близко. А без моего участия простенькому кадавру просто не хватало силы на более-менее серьезные эксперименты. Единственный выход – тратить его собственную, заложенную при создании энергию. По чуть-чуть, по одному пальцу за раз.
«Возле стены – каша, это наверняка след смеси трех великих стихий Атона, – я мысленно отмечал этапы проверки. Начальная точка, а потом кругами все дальше и дальше от нее. – Первый круг – Кровь… потом несколько пустых. Потом – Обман. Потом опять пустота и что-то странное. Я бы сказал Пустота с большой буквы, когда пространство просто радуется любому проявлению стихий, что оказываются рядом, и засасывает их».
Результаты были странными. С одной стороны, они могли означать все что угодно – мало ли повелителей Обмана и Крови гуляет по известным и неизвестным мирам. Но я был почти уверен, что увиденные мной стихии не случайны. Не после того, что я узнал о роли сестер Санни, и не того, что мне известно о моем бывшем учителе. Мелькнуло последнее возражение – не мог ли я столкнуться с проявлением стихий или хитростью демиурга, Старухи и Тени? Но нет! За этой троицей я следил все время. Ни одного похожего проявления силы, и уж точно не во время столкновения с Атоном, когда я контролировал каждый миллиметр пространства вокруг нас.
Стоило мне закончить с сомнениями, как перед глазами словно живая предстала восстановленная мысленно картинка. Бывший демиург на стене, перед ним стоят сестры Санни, а чуть в отдалении – Бо. Как бы мне хотелось услышать, о чем они тогда говорили, и понять, что сделали с телом! Точно не сняли – остались бы следы. Тогда остается вариант с поглощением силы или… Я подумал, что без хозяина башни из нее ничего не выкинуть. Ничего, если это не связано напрямую с тобой, не является твоей собственностью. Так я когда-то гулял по башне Смерти и так настоящий Атон мог бы забрать тело своего двойника из Грани.
Я еще раз с помощью кадавра пробежался по этажу, проверяя тот на следы сражения. Если бы Бо и девочки не договорились, они бы точно были. Даже если кто-то снес другого с одного удара – моя башня, мой Обман сохранили бы отпечатки. Но ничего, все следы стихий на этом и соседних этажах были мирными и спокойными. И опять вариантов оставалось не так много. Первый – победу принесли слова, а не оружие. То есть либо сестры обманули Бо, либо наоборот. И, черт побери, я действительно не уверен, кто именно из них победил в таком столкновении. Как бы ни был хорош бог Обмана, слишком много необычного показали эти девчонки. И эти же их странности заставляют думать о второй версии – гости моей башни вполне могли договориться.
 
Я все-таки не выдержал и нахмурился, на мгновение позволив эмоциям проступить сквозь мою привычную маску. Все-таки слишком уж сильно мне не понравилась мысль о том, что те три силы могли спеться. Или не три? Если подумать, как Карик своими вспышками и разбитыми стенами башни пытался скрыть некоторые моменты, он ведь тоже мог быть в этой команде. Итого Атон и Бо – точно. Карик и сестры – все-таки под вопросом.
– О чем думаешь? – Старуха заметила проявление моих эмоций и тут же напряглась.
В сознании билась мысль, что до нужного этажа осталось так мало. Надо сделать вид, что все нормально, и потерпеть. Но в то же время изнутри жгло понимание, что мое молчание играет и на моих соперников. Важны ли для меня их планы? Из того, что я услышал от Карика, Старухи и Тени – нет. Вот только в игре есть и другие стороны. Короли Шести – эти держатся за свой статус и неопасны. Петрович, Сарика и Бо – я думал, что они под присмотром Тени, Старухи и Карика, но увы, как минимум двое из трех уже вырвались из-под опеки. Как сестры из-под моей. И теперь их всех нужно принимать во внимание. И, конечно, Атон. Бывший демиург, подстроивший свое поражение в войне со Смертью и появление наследника, чтобы подчинить себе сразу три великие стихии без каких-либо цепей. Опасен и как боевая единица, но особенно как стратег и мастер играть чужими руками.
Так хочется просто махнуть рукой и до последнего переть к своей цели. Вот только сколько раз я сам использовал таких вот ослов, выбивая их из игры, заставляя забыть о главном, а потом сбивая перед самой морковкой. Нет!
– Я думаю о войне, – ответил я Старухе, и теперь уже она напряглась. Правильно. – Как и положено, за час до, хочу предупредить, что нападу на тебя.
Тень с Кариком резко повернулись ко мне, явно пытаясь понять, что же случилось, раз я так резко перешел от мирных переговоров к объявлению войны.
– Как жестоко, – Король Вечных равнин попробовал разрядить обстановку. – Впрочем, я с удовольствием посмотрю на это сражение.
– Не думаю, – ответил я ему. – Как и положено, тебя я тоже хочу предупредить о нападении.
– Значит, две драки, – Старуха задумалась. – Не хочешь ничего больше сказать?
– Хочу предложить, – я криво усмехнулся, а потом показал переданную мне кадавром картинку. – Вы можете подождать этих самых драк, а потом продолжить наш поход. А можете отступить, чтобы прикрыть тылы и отдать победу мне.
– Что ты несешь? – Тень напряглась.
– Старуха уже знает, что мои боги напали на ее башню, – я продолжал говорить абсолютно спокойно. – Тень, тебя они тоже не оставили без внимания. Так что стихии каждого из вас уже под ударом. И как вы только что увидели на показанной мной картинке, мои люди и человек демиурга только что освободили Атона. Угадайте, для чего?
– Карик? – Старуха требовательно уставилась на своего главного соперника, но тот молчал.
Как я и думал, Карик не спешил делиться мыслями о том, что, по его мнению, подобная атака, скорее будет направлена против него, чем против кого-то другого. Чисто теоретически можно было бы давить на него вместе с Тенью и Старухой, вот только подобные приемы так не работают. Мало создать страшную картинку словами – гораздо важнее, чтобы твой собеседник сумел ее сам достроить, якобы догадавшись о скрытых смыслах, которые будут гораздо ужаснее и неприятнее того, что озвучено. Именно для этого эффекта мне и нужен был молчащий демиург.
– Если будете уходить, не забудьте отдать положенные мне призы за нашу гонку, – я продолжил нагнетать.
Тень выругалась. Понимаю, еще недавно ситуация была такой безмятежной и понятной, и тут все резко изменилось. Хотя разве не она сама хотела, чтобы все вокруг могли спокойно принимать решения о том, чтобы нападать на тех, кто им мешает?
Последнюю мысль я специально подумал довольно громко, заставив Тень выругаться еще раз. Третий удар по ней.