"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Битва на истощение – это всегда так себе стратегия. А вот попробовать переломить чужую идею, переманить чужих союзников – вот это уже всегда выгоднее и интереснее.
– Жонови, – я снова позвал сохранившего разум Генерала. – Не передумал служить Вечным равнинам? Становиться такой вот тварью только ради силы… Оно тебе надо?
– Без силы жизнь не имеет смысла, – маленький Генерал пожал плечами, продолжая давить на сдерживающих его духов. – И цена не имеет значения. Если ты силен – ты жив, ты можешь бороться и быть. Если ты слаб, ты мертв. Сейчас я зажат рамками правил и традиций, но в новом порядке я смогу стать одним из тех, кто поднимется на самую вершину.
Ага, отметил я про себя, вот мы и выяснили главную красоту идеи этого самого нового порядка. Отказ от старых правил и возможность возвыситься, пока не создадут новые. Но лучше бы еще раз это проверить.
– Ты видел, как я использовал силу великой башни, – я снова врезал по существу с моим лицом, разрубая его на две части. – Я уже выше того, кто является вершиной силы для тебя. Так разве стоит бороться за такую силу?
– Я читал про великие башни и знаю, что их мощь в чем-то равна силе тварей Бездны… – сказал Жонови, и я отметил, что не зря посчитал, что библиотеки на нижних этажах принадлежат именно этому Генералу. – Вот только те, кто идут этим путем, изначально обречены. Круговорот миров… О, ты не слышал об этом?
Вот так и знал, что есть еще какая-то подлость, о которой я пока еще не знаю и которую не учитываю. А она есть и обязательно попытается нарушить мои планы.
Глава 19. Боги
«Асука?» – я тут же обратился к своей личной хозяйке башни, понимая, что тот же Жонови сначала выпьет из меня душу и лишит уверенности всех моих духов, прежде чем расскажет, на что именно он намекает. А мне нужно было знать, о каком круговороте он говорит.
«Он имеет в виду то, что Вечные равнины по умолчанию сильнее Кровавых полей», – быстро ответила мне девушка, показывая, что следит за каждым словом, за каждым движением в обычном мире. Тоже та еще хищница, которая может в любой момент передумать и попробовать отказаться от нашей сделки. Вот только кто же ей даст.
«Поэтому ты с ними связалась? Что урвать часть их силы? – я дождался мысленного кивка от Асуки и продолжил. – Вот только я тогда не понимаю, почему, если твари сильнее духов, они вас не уничтожили? Еще когда-нибудь давно, при сотворении всех миров?»
«А они пытались, – просто ответила девушка. – Но именно тогда духи заключили первый союз с богами. И оказалось, что как они сильнее нас, так и сила троицы – демиурга, Смерти и Тени – превосходит их пределы. Кровавые поля тогда выстояли, наши предки выгнали всех тварей обратно, а боги запечатали доступ в ту часть мироздания…»
Мысленные разговоры проходят очень быстро. Несмотря на довольно долгий обмен репликами с Асукой в реальности прошло меньше секунды, но даже это была слишком долгая пауза, которая играла не в мою пользу. Я терял позиции, но все равно должен был сначала во всем разобраться, прежде чем продолжать и разговор с Жонови, и сражение с созданием Вечных равнин.
Итак, продолжу историю Асуки. Боги выгнали тварей, заключили союз с духами, но все равно нашлись те, кто решил поискать силу и в той части мироздания. Впрочем, ничего удивительного. Тем не менее, баланс, сложившийся в той битве, сохранился до сих пор. Но Тень из Вечных равнин, с которой я лично общался, а скорее всего и не только она, хочет это исправить. Что забавно, я-то думал, что Петрович получил свою силу от этого странного существа. А по факту, теперь это очевидно, копейщика просто используют. При этом сам Петрович по умолчанию сильнее своих нынешних хозяев, но те вряд ли ему об этом расскажут.
– Значит, ты считаешь, что во мне сейчас слишком много от духа и слишком мало от бога, чтобы я смог справиться с этой милой тварью Вечных равнин, в которую превратился ваш мертвый товарищ? – я заговорил вслух, и уже после первых слов в глазах Жонови появилась легкая паника.
Да, судя по всему, он не ожидал, что из пары его намеков я сделаю выводы не только о том, что на самом деле происходит, но еще и о том, чего мне стоит бояться. Думаю, за такое раскрытие планов его по головке не погладят, даже если сегодня он сможет сбежать… Если сможет!
– Ты волен говорить все, что угодно! Но суть-то не меняется, ты действительно пустил в себя слишком много силы Кровавых полей, чтобы твои стихии могли хоть что-то сделать твоему врагу. Только ранить, но не убить! И с каждым разом тебе будет все сложнее добиться и этого результата.
Я в ответ только иронично поднял бровь, и Жонови опять чертыхнулся. Естественно, не по-земному, а какими-то замысловатыми выражениями Кровавых полей или своего бывшего родного мира, но, как он сам недавно сказал, сути это не меняет. По факту Генерал, который слишком привык считать себя умнее других и высокомерно намекать на это окружающим, так и не избавился от такой привычки. И на этот раз рассказал мне о новых деталях того, как будет проявляться сила моего противника.
– Я… – Жонови опять открыл рот, но его резко оборвали.
– Молчи! – рявкнул Блауд, и я улыбнулся.
Еще один мой противник не выдержал и проявил себя. Коренастый Генерал в полном доспехе, скрывающем его лицо, до этого изображающий недалекого статиста, который полностью попал под влияние чужой силы, вышел из роли. В прошлый раз, когда он ругнулся на меня, я подумал, что это случайность. При том, что Блауд ловко прикрыл себя, заставив еще одного Генерала прокричаться вслед за собой. Теперь же сомнений не было – этот тип мудр, силен, и у того же Жонови, которого я раньше считал неформальным лидером этой пятерки, даже мысли не возникло оспорить приказ.
«Что же ты мне не рассказала о талантах этого малыша?» – я мысленно поинтересовался у Асуки, и неожиданно почувствовал, что та и сама удивлена.
«Я не знала, – тихо сказала она, и я поверил. Когда кто-то находится в моей великой башне, ему очень и очень сложно соврать мне. – Никогда до этого он не проявлял себя».
«А как часто ты общалась с Генералами? – спросил я. – Сколько процентов их личного времени контролировала ты, сколько Королева, а сколько они были оставлены сами на себя?»
Я прикинул самые основные варианты, через кого можно было бы перехватить контроль над захватом башни, что вела Асука. Подсидела ли ее сестра – что выводит наш будущий бой на новый уровень – начали ли свою игру сами Генералы или же…
«Всегда, – просто ответила бывшая хозяйка башни. – До того, как ты обманул меня, я ни на мгновение не ослабляла контроля. Мелочь вроде рядовых и лейтенантов – да, эти варились в своем соку. Но вот Генералов и Королеву – их я просто не могла оставить без присмотра. Не когда ставки были столь высоки».
И опять Асука говорила правду, плюс это было вполне в ее характере. Та же Королева, наоборот, не была похожа на ту, кто смог бы начать свою игру в условиях, которые описала хозяйка башни. И тогда оставался только один вариант. Бездна, Страх – кто бы ни стоял за авантюрой Асуки, он решил сменить своего чемпиона сразу, как только та выбыла. И тогда Блауд, учитывая, как резко он изменился…
– Та же ошибка, что и раньше, вы слишком много болтаете, – я вежливо кивнул Генералу со скрытым лицом, опять провоцируя продолжить разговор и все-таки сделать такой намек, который я не смогу понять. Пусть пытаются…
Одновременно с этим, не теряя ни секунды, я принялся работать над силовым способом решения ситуации. Если раньше у меня были планы на то, чтобы перетянуть к себе еще и кого-то из Генералов, то сейчас, рядом с личным воплощением чужой стихии, я не собирался так рисковать. По крайней мере, если не появится хорошей идеи.
Итак, мне сказали, что я теперь слишком силен как дух, и это стало моей слабостью. При этом и Жонови, и Блауд – кем бы он ни был – хоть и жалели о своей несдержанности, но все равно не верили, что я смогу это хоть как-то изменить. При том, что я уже показывал рядом с ними прием с отказом от лишней стихии. Могли бы и догадаться – но в этом времени, да и в нашем, если честно, очень немногие, пытаясь предсказать действия оппонентов, закладывают для них возможность что-то потерять по собственной инициативе.