"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Внешне при этом я продолжал улыбаться подмоге, раздавал команды своим союзникам, поддерживал Арико и его последователей в подготовке к их атаке. Было очевидно, что в отличие от четвертого Шага это нам не поможет, но и уходить только в себя было нельзя. Если безумные духи увидят, что мы остановились, они ударят сами, а так каждая секунда нашей кипучей деятельности выигрывает мне время для главного маневра…
— Кот, это от демиурга, — когда Николас добежал до меня, то первым делом постарался сунуть в руки аккуратную золотую корону.
Я не стал спешить хватать потенциально опасный артефакт, но его свойства были открыты, и я смог снять свои опасения.
Корона клятвы
Создана неизвестным богом, запечатывает обещание Бо открыть свой план Коту
— Кто тебе это дал? — я внимательно посмотрел на парня, отнимая от подготовки четвертого Шага еще пару процентов вычислительной мощности.
— Новый советник демиурга, — ответил Николас. — Перед нашей отправкой он попросил у Карика какой-нибудь артефакт из сокровищницы, чтобы передать тебе послание. Демиург сказал, что эта штука бесполезна, ну и вот…
Парень замолчал, а я все-таки взял протянутую мне корону. После кольца Найто я знал, что передавать клятвы через артефакты — это нормальное явление в Каррии. А вот включение Бо в игру — это уже ненормально! Тем более в качестве советника демиурга — и когда он успел? Впрочем, мой бывший учитель всегда был умен и умел устраиваться в жизни. А еще он всегда играл наверняка… Я сам стараюсь так делать, зная, что лучший способ манипулировать другими — это правда.
«И тогда то, что он мне хочет сказать через эту корону, не будет ложью, — думал я. — Оно будет направлено на то, чтобы загнать меня в угол, но то, как я отреагирую — это будет уже все-таки только мое решение. А тайна, которой меня хочет зацепить Бо… Черт побери, мне просто интересно!»
Я надел корону на голову, и в уши тут же ударили быстрые звуки такого знакомого голоса.
«Это не просто корона, не просто артефакт, как думают твои последователи. На самом деле она сделана из сердца лейтенанта Жизни клана Ворона, которое тот однажды подарил своему повелителю. Используй ее! Уверен, сила кланов Жизни и Смерти сможет победить даже безумного генерала…»
На этом послание закончилось, а я понял, что недооценил Бо. Он сделал идеальный ход — дал мне возможность, которая, по его мнению, заведет меня в ловушку, из которой не выбраться. При этом он даже не пробовал никак на меня надавить, прекрасно понимая, что я увижу любые его попытки и просто использую их, чтобы понять, что он задумал. И сейчас мне снова придется принимать решение при полнейшем дефиците информации. Чертов Бо, а я ведь уже успел забыть, как он может быть хорош. Самое же главное, как бы мне ни хотелось отвернуться от этой подсунутой возможности, она просто слишком хороша, чтобы пройти мимо.
«Сила, чтобы победить… Или сила, чтобы добиться того, чего я хочу даже без победы», — я улыбнулся, увидев одно решение, которое могло бы оказаться неожиданностью для бога Обмана. Что ж, посмотрим, кто из нас в итоге сможет кого удивить.
— Арико! Я тут решил вернуть свой должок немного раньше, чем планировал! — я привлек внимание младшего Хо, а потом надел кольцо на палец, активируя данную мне клятву.
И в тот же миг сила ста тридцати алтарей Жизни начала собираться вокруг меня. Вернее, ста тридцати одного — Бо не соврал, и еще один светящийся шарик выплыл из золотой короны и замер среди остальных. В тот же миг началось формирование нового портала в мир духов, но меня эта заложенная секретка уже не интересовала. Я погружался в новую для себя стихию.
— Первый Шаг, второй… — мои губы невольно шептали, повторяя то, что делало мое тело сразу с двумя великими стихиями Каррии. — Первый Шаг, второй…
Дальше я пока не мог продвинуться ни со Смертью, ни с Жизнью. Но сейчас, сделав два Шага в каждой из них, я словно создал у себя за спиной два крыла. Одно белое, другое черное… Взмах, и они приподняли меня над землей в нарушение правил турнира. Еще взмах, и я почувствовал, что тянущейся ко мне энергии достаточно не только для таких мелочей.
«Бо, ты дал мне эту силу, чтобы я сражался… Возможно, в твоем воспаленном сознании эта мощь должна была оттолкнуть меня от стихий Обмана и Зла, — я говорил эту речь в пустоту, просто чтобы заполнить повисшую в воздухе тишину, пока я собирал все больше и больше новой энергии вокруг себя. — Но я пришел в это время не за личной мощью. Я изначально шел вообще не сюда, и эта совместная сила Жизни и Смерти — уже ее достаточно, чтобы прорваться дальше! А раз так, то зачем тянуть?»
Я сделал еще один взмах крыльями, готовясь прорвать пелену времени, уйти за предел Атона, туда, где меня ждет моя семья. А потом… Потом можно будет вернуться в этот же самый миг и спасти теперь уже тут всех, кто мне хоть сколько-то помог на моем пути.
— Ну же! — я попробовал махать крыльями быстрее, но это ничего не меняло.
Я чувствовал, что Жизнь и Смерть готовы двигать меня дальше, но что-то продолжало удерживать меня на месте.
— Круто смотришься… — стоящая ближе всех Санни окинула меня взглядом. — Если бы и тело стало прозрачным, то с этими крыльями ты бы стал вылитым духом. А ведь советник Карика говорил, что ты сможешь достичь их уровня…
Если бы я дослушал Санни до конца, то ее последние слова точно бы меня насторожили, но уже первая ее фраза подсказала мне ответ, и я окунулся в новую задачу. Мое тело мешало мне слиться с крыльями, мешало использовать потенциал двух великих стихий, но я знал, как это можно обойти. И теперь я был точно уверен, что справлюсь с ним…
— Четвертый Шаг! — я продолжал готовиться к нему все это время, и, как оказалось, не зря. Все мои внутренние органы, мои кости, кожа — все перешло из обычного вещественного состояния в духовное, заменилось стихиями… Там, где мне не хватало умения, я додавил голой силой и все равно довел процесс до конца. Последними погасли глаза.
И в этот же миг новый взмах крыльев толкнул меня вперед. Или назад — со временем, как и с падениями в мир духов, направления порой имеют совсем не те значения, которые кажутся правильными на первый взгляд.
Меня несло в прошлое по нити времени, и в отличие от прошлого раза путешествие почему-то прерывалось яркими вспышками. Я увидел, как Николас на могиле отца дает клятву возродить свой род и славу Огня. Увидел Проксимо и его сына, крохотного малютку, лежащего на его тяжелых, грубых руках. Увидел братьев Хо, которые с хохотом крадутся куда-то ночью, а потом, закусив до крови губы, терпят удары хлыста на заднем дворе. Я видел ярость генерала Воронов Жизни, когда его клан, его детище лишился будущего…
Я смотрел картинки из жизни каждого, кто был рядом со мной в тот момент, когда я отправился в этот полет. И уже успел увидеть всех, кроме Санни.
Почему кроме нее? Эта мысль, словно тревожно защебетавшая птица, билась в моей голове каждое мгновение, пока я не добрался до финальной точки. Это был голый холм, на вершине которого стояли Майя и Кейси, такие родные, такие близкие… А на руках у моей дочери была маленькая девочка, ее собственный ребенок. Это мгновенно стало так очевидно.
Я хотел их позвать, но из моего горла не вырывалось ни звука. Я оказался тут исключительно в виде духа: я мог видеть и слышать, но не мог ничего сказать или сделать.
— Нас закинуло очень далеко, думаешь, отец сможет нас найти? — Кейси посмотрела на Майю сквозь меня.
— Не знаю, — Майя покачала головой. — Эти падения в прошлое случались каждый раз, когда мы умирали. Смерть, возрождение через связь с Котом, и мы на еще одну эпоху позади. Сможет ли живой забраться так далеко назад, я не знаю, но мы должны будем послать ему знак.
Я мысленно отметил, что нашел ответ на вопрос, как мою семью закинуло столь далеко, как они смогли преодолеть пределы, поставленные на этом пути демиургами, Старухами и тенями, что в разные эпохи добились полного могущества. Забавно, что в итоге мы использовали один и тот же способ — отказаться от тела, получить мощный заряд энергии и переместиться. Только если в моем случае я мог всем этим управлять, то вот они, похоже, нет.