"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

«Значит, Старуха взяла свою последовательницу под полный контроль, — понял я. — Почему? А потому что иначе она бы просто не смогла ускользнуть от моего удара. Вот только что именно она сделала?»
— Тоже, значит, три Шага? — по огню в глазах своей противницы я догадался, что попал в цель с первого раза. — Значит, несмотря на ваш конфликт с Королями, ты еще тоже так можешь?
— Кто бы смог забрать у меня то, что я однажды освоила, — на мгновение на лице Малы даже мелькнуло что-то человеческое. Словно она вспомнила о чем-то хорошем…
— Значит, можешь, — кивнул я сам себе. — И, значит, обычно ты его не используешь по какой-то причине? — тут я вспомнил, почему тот же Король Воронов не вышел мне навстречу лично. — Боишься, что с той стороны тебя могут подловить? Что ж, учитывая твои отношения с духами, это было бы вполне ожидаемо.
— Ничего, — отмахнулась Мала-Старуха. — Я так давно у них не появлялась, что они уже устали ждать. И пока хоть как-то среагируют, я с тобой уже закончу!
И девушка снова начала раскручивать над собой вихрь. Вот только сейчас это была не просто энергия Смерти — нет, на этот раз она добавляла в нее еще силу духов.
«Один, два, три… Двенадцать», — я считал, сколько алтарей сможет использовать моя противница. И их было очень много. Гораздо больше, чем я мог использовать сам, но, к счастью, я только что увидел, как можно справляться с атаками духов, не принимая их на щит, а просто уворачиваясь.
И когда вихрь Старухи почти коснулся меня, я снова обновил свои три Шага и провалился в мир духов… Я специально начал двигаться в момент перехода, чтобы после возвращения оказаться совсем в другой точке, не там, где пропал, вот только где-то на границе сознания продолжала биться мысль, что я мог еще что-то упустить.
«Что? — падение закончилось, и я, развернувшись на месте, прыгнул на девяносто градусов в сторону, чтобы уж точно удивить Старуху тем, где появлюсь… — Ну, конечно!»
Я вспомнил, как планировал потенциальную ловушку для Короля Воронов. И теперь, если предположить, что Старуха не тупая, что она не просто так показала мне, как уходить от атак, то выходит, что она просто провоцировала меня оказаться сейчас именно в этом месте и в это время. И я собрал все доступные мне силы, чтобы прикрыться от неизбежной атаки прямо тут, в Кровавых Полях. Там, где, как я думал, окажусь всего лишь на считанные секунды.
  
Глава 21. Противоположности
 
Я догадался об атаке, но было слишком поздно. Вернее, будь наши со Старухой силы равны, я бы успел среагировать на окружившую меня со всех сторон Смерть. Но та все еще была на пару ступеней выше, чем я. И она это знала, открыто насмехаясь над моей неудачей.
Меня словно сжало тисками, и хоть я пока еще мог шевелиться, доступное мне пространство сокращалось с каждым мгновением. Я немного отыграл свои позиции на промежутке со второй по четвертую секунду боя, когда проводимость моих алтарей из будущего сыграла в мою пользу, но, увы, в отличие от многих других схваток Старуха, перенесшаяся сюда вместе со мной в теле Малы, не дала мне ни на миг разорвать контакт, чтобы я снова смог этим воспользоваться. Она просто давила и давила!
Вот тебе и очевидный минус в сражении с такими монстрами, как она или демиург…
— Ты удачлив, умен, у тебя есть определенный опыт, но сражения одновременно в двух мирах — у тебя пока явно не хватает к ним привычки, — приближающаяся победа явно улучшила Старухе настроение, и надо было использовать это. Даже несколько лишних секунд смогут помочь мне найти выход.
— А как ты смогла обойти законы Кровавых Полей? — спросил я. — Духи говорили, что это константа. Сколько энергии вложил, столько тут и пробудешь, и это не изменить.
— Так я и вложила за тебя, — спокойно ответила Старуха, но в глазах захваченной ею девушки все еще горел безумный огонь. — И не дергайся раньше времени. Вот доберусь я до твоего тела, тогда и будешь суетиться. Потому что отпускать тебя, пока не выжгу связи со всеми твоими алтарями, я не собираюсь.
 
Старуха резко свела руки сразу сантиметров на десять, и ее давление на меня усилилось в разы. Кажется, она поняла мой реальный уровень силы и перестала перестраховываться и сдерживаться… А я в свою очередь понял, что уже не могу стоять прямо, что тело невольно начинает сгибаться, вынуждая меня опускаться на колени.
— Еще немного… — подбодрила меня Старуха, и только легкая хрипотца в ее голосе и еще больше проступившие кости показывали, что и ей приходится непросто. Вернее, непросто приходилось Мале, а вот самой повелительнице, судя по всему, было совершенно плевать на ее нынешнее тело.
— Хорошо, что твои успешные атаки пришлись на этот мир, хотя бы мои ТВ-рейтинги не обрушишь, — решение не находилось, и я просто пошутил.
— Ничего, я потом притащу им твою мертвую тушу, и они все поймут, — Старуха почему-то восприняла мои слова всерьез. Странно, кажется, то, что именно ее считают всеобщим врагом, ее совсем не радует. Возможно, потом стоит об этом подумать. Если переживу эту проклятую ловушку!
Вкладывая все имеющиеся у меня силы в щиты, я принялся перебирать все доступные мне варианты. Ведь так не бывает, чтобы выхода не было! Вся моя жизнь, весь мой опыт говорили о том, что даже в самых сложных обстоятельствах он есть. Порой добраться до него тяжело, порой это просто неприятно или противоречит твоей натуре — и сознание делает все, чтобы его не заметить. Но это вовсе не отменяет того факта, что выход есть!
«Итак, могу ли я стать сильнее? — я постарался успокоиться и подойти к проблеме системно. Да, вроде бы сейчас не до того, но и паника еще никому и никогда не помогла. — Сильнее — нет, тогда двигаемся дальше. Могу ли я сделать Старуху слабее? Тоже нет. Дальше, могу ли я изменить обстоятельства? Добавить что-то или убрать, что в свою очередь изменило бы расклад сил?»
И вот здесь уже, как обычно, были возможны варианты. Самый очевидный — мне могло бы помочь вмешательство духов, но, как и предсказывала Старуха, те, похоже, оказались не готовы к ее появлению и не спешили появляться сами. Значит, тоже мимо. И тогда остается только самая безумная идея, которая будет строиться всего лишь на моих догадках да тех куцых фактах, что я выбил из Кери-Дона за наш короткий разговор. Но есть ли выбор? Наверно, да. Но вот времени, чтобы искать что-то еще, уже не оставалось.
— Что ты задумал? — кажется, Старуха что-то прочитала в моих глазах.
— А ты знала, что в мире духов есть башни не всех стихий? — спросил я.
А потом сделал самую безумную вещь, которую можно было бы совершить, когда на тебя со всех сторон давят чужой разрушительной техникой — я просто полностью отозвал Обман и отменил все Шаги… А потом заново призвал другую свою стихию, Зло. За короткие мгновения, что я оставался без защиты, сила Старухи знатно поигралась со мной. Тело словно завязали в несколько узлов. Обе ноги оказались вывернуты под неестественными углами и сломаны в нескольких местах, такая же участь постигла и правую руку, а левая так и вовсе сгорела. Вообще, моя противница явно не сдерживала жар Смерти — кто бы мог подумать, что от нее есть еще и такая опасность — и на мне просто не осталось ни одного неповрежденного клочка кожи.
Но, главное, я был жив! Жив и окружен стихией, у которой не было своей башни в мире Полей.
— И ты думаешь, это что-то изменит? Эта стихия не сильнее прошлой, более того, твое сродство с ней даже слабее! — Старуха по-своему оценила результаты моего маневра.
В этот момент ее натиск как будто немного ослаб, но я не спешил радоваться. Все же это ослабление могло быть случайностью или результатом более эффективной работы моих алтарей в первые мгновения… Но нет, прошло пять секунд, шесть — Зло, как и Обман до этого, должно было начать сдавать свои позиции, но вместо этого именно я отодвинул Старуху назад, еще больше раздвигая окружающие меня бастионы Смерти.