"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

«Скорее всего, он просто оказался на пути к Капюшону… — отметил я про себя. — Да и Арико точно не похож ни на кого из будущего, а повелитель теней говорил, что мы знакомы. Почти наверняка это совпадение, но, как бы там ни было, теперь надо будет за ним приглядывать еще больше, чем раньше!»
— Кот… — продолжал тем временем Карик. — Я до сих пор не знаю, зачем ты пришел на мой турнир, и эта тайна, которую ты создаешь вокруг себя, раздражает. С другими же все просто. Им нужна моя смерть, чтобы раскрыть свой потенциал, а доступ к моей стихии даст им для этого возможность… Но что нужно тебе?.. Впрочем, я подумал, а какая разница. Ты же тоже не знаешь, что нужно мне! Пока не знаешь. Но я буду достаточно благороден, чтобы больше не делать из этого тайны.
Иллюзия расхохоталась. Что-то у меня от этого смеха начинают появляться не самые хорошие предчувствия, и, будь у меня возможность, я бы, наверно, и сам отказался от информации, если бы это помогло сделать так, чтобы и остальные не услышали продолжение речи Карика.
— Чего я хочу? Чтобы вы все сразились друг с другом — по-настоящему, насмерть! — он резко перешел от смеха к коротким каркающим фразам. И что же мне опять всюду мерещатся вороны?! — Вы можете не захотеть этого… О, я уверен, что многие из вас из принципа бы пошли против этого моего плана, предпочтя тихо досидеть оставшиеся до конца турнира дни. Не убивать других, но и самому гарантированно ничего не потерять… Но я постарался сделать так, чтобы вы просто не смогли выбрать этот путь.
— Он не сможет нас заставить! Турнир — это испытание возможности, тут по умолчанию у каждого есть право отступить… — до меня долетел тихий шепот блондина из бывшей команды Красных Штанов.
— Я не могу вас заставить, — Карик словно повторил его слова. — Но я попробую… — он сделал очередную небольшую паузу, повышая градус напряжения еще немного. — Итак, знайте, перед началом турнира я немного вас всех обманул. Тут не сто алтарей, а сто тридцать. Вернее, сто тридцать один, и последний появится перед тем, кто захватит все остальные. Ну, или победит всех тех, кто их захватил. Вы же понимаете, что для подчинения того, что я тут оставил, это гораздо важнее.
Еще одна пауза, во время которой число «сто тридцать» стало биться у меня в голове, словно самая настойчивая в мире муха. Сто тридцать алтарей — ровно столько было в каждом клане Смерти. И еще один, как и выделил Карик, приходился бы на лейтенанта. Неужели демиург поставил на кон целый клан Жизни? В полном составе… А его последние слова нивелируют действие хитрости с жезлами, устроенной повелителем теней. Если так, то это действительно приз, ради которого ни Старуха, ни Капюшон, ни кто угодно еще не остановятся ни перед чем! Еще бы, получить под свой контроль кусок Жизни, кусок стихии демиурга, который будет подчиняться только им!
«Вот только я все еще не понимаю Карика, — мысли продолжали метаться. — На что он рассчитывает? Что все просто ослабят друг друга, а приз не достанется никому? Наивно… Что алтарей на самом деле меньше, и он просто всех обманул? Тоже не вариант — это очень быстро выплывет наружу, и тогда бойня, которую он так ждет, не состоится. Что еще? Он на самом деле хочет усилить одного из своих врагов? Но опять же — для чего? Вот бы хоть разок поговорить с этой заразой, попробовать узнать, о чем он думает. И ведь он сам, как сказала иллюзия Карика, этого хотел…»
Я попробовал направить эту мысль в сторону образа моего старого врага — не знаю, сможет ли он его почувствовать. Но сейчас просто ничего больше не сделать.
— Итак, — иллюзия Карика начала бледнеть, и стало понятно, что он заканчивает. — Я сказал то, что хотел. Те, кто мог меня понять, пусть начинают действовать. И… Я буду рад, если достойную конкуренцию моим врагам составит хоть кто-то из тех, кто сохранит мне верность. Ну или выжившие представители клана Хо, недаром же, чтобы дать вам шанс, я подобрал для этого турнира на вылет именно этот мир.
Карик замолчал и исчез. На поляне повисла тишина — и не знаю, кто и о чем сейчас думал, а я вот размышлял над последними словами своего старого врага. Он так старательно и так логично описал причины выбора мира Хаоса для будущего сражения… Но было ли это нужно? И можно ли поставить эту информацию в один ряд с объявлением демиургом своих врагов и величайшей цели, которая заставит их сражаться друг с другом, как боевых собак на ринге? Мне вот кажется, что нет. И тогда, получается, роль Хаоса в происходящем вовсе не случайна. Как минимум, эта стихия была нужна Карику точно не для того, чтобы поддержать кого-то из клана Хо.
 
Очень много новой информации. И теперь мне надо решить, что со всем этим делать. С кем сражаться в первую очередь, с кем попробовать заключить временный союз… Вот только сначала должно произойти окончательное разделение на отряды. Теперь, после речи Карика, уверен, на отделении союзников Смерти дело не остановится.
— Мы уходим к Ши-Хану! Клан Хо соберет свои силы и будет готов сразиться за наследие демиурга с каждым, кто посмеет на него покуситься! — Найто первым обозначил новый полюс силы, свою семью.
И ведь как хитро сделал! Добавил, что якобы собирается защищать наследие демиурга, чтобы перетянуть на свою сторону тех, кто хотел бы сохранить верность Карику. Все очень логично, учитывая, что последователи остальных сил вряд ли будут идти за Хаосом и его последователями.
— Я истинный Избранный! — я заговорил почти сразу за Найто, не дав никому даже шанса среагировать на его слова. — Я прошу подойти ко мне всех, кто верит в пророчество. Кто не хочет победы Смерти и тени!
Я обозначил свою позицию, специально даже не упомянув клан Хо. А потому что нечего! Пусть каждый, кто еще сомневается, вспомнит, что несмотря на якобы не вызывающую сомнений мощь великого рода Каррии на самом деле, на фоне тех, кого демиург назвал своими врагами, они смотрятся довольно слабо. Ну, и опять же ударю по тем, кто хотел бы сохранить верность Карику, только не как демиургу, а как Избранному. Теперь, стоит им поверить мне, и можно будет не умирать. А это, скажу я вам, очень неплохая мотивация сделать правильный выбор.
Второй Шаг! Стихия Обмана!
А еще помимо слов очень хорошо прочищают мозги поступки, и я первым перешел от слов к действию, раскинув вокруг себя ауру своей стихии, готовый прикрыть каждого, кто перейдет на мою сторону. Заодно еще раз попробовал третий Шаг и вновь улыбнулся… Да, я опять не смог подобрать ключик к новому этапу своей силы, но разделяющая нас стена определенно стала проще. А значит, я все делаю правильно. И это я еще даже не добрался до усиления алтарей!
«Кот…» — тихий голос, попытавшийся дотянуться до моего разума, чуть не заставил меня попробовать достать невидимого врага круговым ударом во все стороны.
Но это, как оказалось, была всего лишь иллюзия Карика, которая не исчезла, а просто стала невидимой и теперь жаждала пообщаться со мной один на один. Неужели сработало мое послание? Или Карик изначально заложил такую возможность? Зная моего врага, я бы точно не стал исключать и такой вариант. И еще интересный вопрос: это только меня удостоили личной беседы или сейчас такие вот невидимые «ангелы» готовятся присесть на ухо каждому из участников?
«Тебе нечего мне сказать», — я окружил иллюзию демиурга пирамидой Обмана, проверяя на всякий случай, не управляет ли ей кто-нибудь прямо сейчас.
Хотелось бы начать разговор по-другому, но, если Карик не поверит, что ему эта беседа нужна больше, чем мне, увы, диалога не получится.
«Старуха перенесла сюда пятнадцать процентов сознания, повелитель теней явился целиком… Интересно?» — Карика как будто ни капли не смутил мой отказ от общения. И, черт побери, он сумел меня удивить той легкостью, с которой поделился информацией. Да и сами цифры тоже интересные. Это надо же, назвать силы наших врагов…
«Хочешь заставить меня поверить, что ты не просто запись, а реальное воплощение Карика, которое умеет принимать решения? — я на мгновение задумался, а потом добавил единственное пришедшее мне в голову объяснение ситуации, в которой иллюзия могла бы вести разговор подобным образом. Вернее, к нему сразу же добавилось еще одно, и я озвучил их сразу вместе. — Это не просто запись? Ты заранее тоже перенес сюда часть себя? Или просто назвал мне случайные цифры?»