А отличники сдохли первыми - 2: летние каникулы 3 (СИ)

Кира коротко глянула на меня. И по её погрустневшему лицу я понял, о ком она думает.
— Но разве те, кому ещё нет восемнадцати, тоже могут быть подвержены этому... Хм... Проклятью?
— Только те, кто не сторонится скверны! И не соблюдает кодекс короля! Пеон, который предаёт своего рыцаря, вассал, который предаёт сюзерена — скверна быстро овладевает такими презренными негодяями!
Вот, значит, как они объяснили себе неизбежное превращение в жору после определённого возраста... Хотя эта возрастная граница, очевидно, плавает. И даёт богатую почву для детских суеверий... И для сакрализации власти местного царька за одно, кем бы он ни был... И этот его «совет»... Что ж, следовало ожидать, что шмели не одиноки в деле возрождения примитивных культов.
— Вы чё, правда в это ве... Ай! Да ты задолбал! — Кира ткнула меня в ответ острым кулачком после того, как я снова остановил её дерзкий вопрос.
— Да ты вся вывалялась в этих колючках. Сэр Феникс? — Я снова обратился к нахмурившемуся пацану в доспехах. — У нас будет возможность привести себя в порядок в ваших покоях?
— Конечно. — Подозрение на лице всадника сменилось чванливой гордостью. — Кодекс короля обязывает меня чтить законы гостеприимства! Хоть вы и мои пленники... Но вы дали слово, что не будете предпринимать попыток к бегству. А я слышал, что Шутник держит свои обещания так же надёжно, как и королевский рыцарь. Ведь это так?
— Грешен, что есть, то есть... — Я всё-таки решил не ёрничать в ответ о крепости слова вассалов-предателей, которых настигло жорское проклятие.
Однако сам лорд Воскресенска действительно не соврал. Примерно через полчаса, когда небо уже порыжело от предзакатного солнца, наша процессия всё-таки достигла его резиденции на окраине малоэтажной части подмосковного городка.
За десять минут до прибытия нам на встречу прискакала ещё группа всадников — видимо, в ответ на зов вувузел, которые наши сопровождающие расчехлили после атаки мятежников. И после этого на улочках стали попадаться те, в ком мы безошибочно определили состоявшихся «пеонов».
Прежде всего их можно было узнать по поведению. Как и их собратья по классу сотни лет назад эти чумазые мальчишки и девчонки со всех ног стремились убраться с дороги, едва только слышали цокот копыт и видели раскрашенных всадников над заборами окружающих дач и коттеджей. В том случае, если ширина улочки не позволяла отбежать как можно дальше, они опасливо жались к заборам или торопливо протискивались в малейшие прорехи, даже если ничем не мешали движению. Не обращая внимания на то, что иногда их и без того обветшавшая одежда рвалась, зацепившись за какую-нибудь занозистую доску.
И очень быстро стала понятна причина такого поведения. Стоило одному пареньку зазеваться и не успеть протиснуться сквозь забор с пути колонны всадников, как ему тут же хлопнули по рукам древком копья. Прикрывая голову, тот даже не пискнул. Лишь присел пониже и съёжился — до тех пор, пока все остальные не прошли мимо.
— Какого... — Кира мгновенно вспыхнула, когда увидела подобное поведение со стороны головного отряда. Но, оглянувшись на меня после одёргивания, всё же сдержала свой праведный гнев. И продолжила молча шагать мимо побитого паренька, сжав зубы и скривив недовольную гримасу.
Для своего «замка» юный лорд закономерно выбрал, наверное, самый богатый особнячок в округе. Хотя от прочих домиков его отличало ещё и то, что он был окружён довольно большим свободным пространством. Ранее всё оно находилось за забором этого «поместья», но теперь укреплённые досками, стальными листами и колючей проволокой ограждения перенесли вплотную к жилому зданию. А вместо широкого газона и аккуратных дорожек вокруг «замка» стояли теперь ряды палаток, в которые при виде свиты своего лорда прятались пугливые пеоны. Между тентами наблюдались и другие признаки обжитой территории — дымящие мангалы с деревянными скамейками вокруг них, столбики с умывальниками и баки с водой, вкопанные в землю. Невдалеке, но явно на отшибе, располагался уличный туалет, представлявший собой четыре столба с натянутым вокруг них сукном.
 
— Ваши подданные живут прямо здесь?
— Здесь живут те, кто занимается работой в замке. Остальные ночуют неподалёку от огородов. — сэр Феникс махнул рукой куда-то в сторону на соседние домики и участки.
— А жоры огороды не разоряют? Овощи и фрукты в момент созревания обычно весьма аппетитно пахнут...
— Заборы и караул. Без этого никуда, конечно. Но тут в деревнях проклятых мало. И многих мы уже перебили.
Глядя на нехитрый быт замковых пеонов во время нашей беседы, Кира продолжала мрачнеть. Их затравленный внешний вид действительно не внушал зависти. Хотя, городские одиночки не сильно отличаются от них по поведению. Точно также боятся каждой тени и предпочитают не контактировать с незнакомцами. Хотя у этих, вроде бы, нет проблем с пропитанием. Вокруг некоторых мангалов были явные следы недавнего ужина в виде овощных очисток и грязной посуды.
Достигнув высокого забора вокруг рыцарской резиденции, головной отряд коротко дунул в свои трубы. И тяжёлые стальные ворота начали медленно открываться.
Пока створки со скрипом обнажали внутренний дворик, мы подошли поближе и увидели, что замок обнесён самым настоящим рвом с мостиком, ведущим к воротам. Канава, выкопанная вокруг забора, была сухой. Но дно двухметровой ямы было утыкано заострёнными деревянными кольями. На паре из которых повисло какое-то высохшее тело, одетое в потрёпанные лохмотья.
— Ночной проклятый. — Феникс проследил за нашими взглядами и прокомментировал увиденное. — Примерно неделю назад... Услышал лошадей за забором и даже не остановился возле палаток. Хотя в них ночевало несколько пеонов...
Процессия медленно прогарцевала по мосту внутрь и разделилась. Пешие воины повели связанных пленников куда-то за коттедж. Всадники спешились и повели лошадей в другую сторону — к невысоким надворным постройкам, внутри которых, похоже, была оборудована конюшня.
Вручив свои поводья одному из подручных, сэр Феникс слез со своей лошади и указал на небольшой гостевой домик посреди яблочного сада:
— Вы можете расположиться там. Я пришлю кого-нибудь чуть позже с ужином.
— И долго нам тут... Эм-м... Гостить? Мы бы хотели отправиться... Эм-м... Ко двору вашего короля как модно скорее.
— К счастью, нет. — Отстегнув шлем, лорд Воскресенска, наконец-то, предстал перед нами во всей красе. Лицо темноволосого паренька несло на себе явные признаки близкого знакомства с каким-то видом кулачных единоборств. Слишком впалые щёки там, где были выбиты коренные зубы. Сплющенный боксёрский нос и брови со следами множественных рассечений. И когда он продолжил речь, мы увидели, что и передних зубов у него тоже не хватало. Хотя не так много, как у дохлого сэра Вампира.
— У короля нет постоянной резиденции. — Взяв шлем подмышку, парень взъерошил вспотевшие волосы. — Он и его преданные воины постоянно путешествуют между владениями своих вассалов, удостаивая их чести принять королевскую свиту в качестве гостей. И так уж получилось, что король осчастливит меня своим присутствием со дня на день. Может быть, уже завтра.
— Что ж... Тогда, пожалуй, я более не смею злоупотреблять вашим гостеприимством, сэр Феникс. — Я заметил, что пацану чертовски нравилось, когда я соблюдаю правила этой странной игры и сохраняю куртуазный тон общения. — Надеюсь, завтра мы сможем обсудить участие в турнире подробнее... Может быть даже с самим королём?
— Не исключаю такой возможности. Доброй ночи! — Галантно поклонившись, юный феодал проследовал к своему многоэтажному замку в сопровождении пары пеших воинов.
— Ты чё в натуре хочешь участвовать в этом их дебильном турнире?! — Как только мы остались одни внутри небольшого домика, Кира, наконец-то, дала волю эмоциям. — Да ты видел, чё эти мудилы с ребятами творят?! Они ж не просто так такие забитые!
— Спокойно, Катана... — Я устало стянул с себя маску и перчатки, бросив их на ближайшую кровать.