Красная ночь (СИ)

– Насколько я знаю, там весьма сложно найти нечто стоящее, без негативного эффекта, – осторожно произнес я.
– Меня не волнует, какую реликвию она там откопала. Но сам факт, что Линдра смогла вернуться с первого похода и готовиться ко второму, уже делает ей честь и репутацию бесстрашного лидера, – синие глаза княгини опасно блеснули. – Поэтому я искренне желаю, чтобы она бесславно сгинула в столь опасном и непредсказуемом месте.
Хтон и все демоны Тартара на мою голову! Уж чем, а покушениями в таком виде мне еще не доводилось заниматься. Причем все это должно произойти в крайне опасной среде, где даже трава готова тебя прикончить.
Ввиду новых обстоятельств жизнь Риллуха быстро падала в цене, так как в Ксибиле я с большей вероятностью вновь отправлюсь на Колесо Сансары, чем выполню задание. Здравый смысл с чувством самосохранения единодушно требовали забыть про слага, с которым я был знаком от силы пол дня, и убраться с Хиннара навсегда. Однако честь и совесть говорили обратное. Все же Риллух боевой товарищ и хороший воин, и бросать его в беде настоящая подлость.
Зараза! Спираль, чтоб тебя перекорежило!
– Что касается вознаграждения, а то твое лицо так и выражает неописуемое желание спуститься в Ксибил, – с сарказмом произнесла княгиня и сделала короткую затяжку зеленым дымом, после чего, чеканя каждое слово, сказала: – Десять миллионов душ.
Я немного завис. По очень грубым прикидкам десять миллионов душ мне хватить, чтобы разом перемахнуть через сотню уровней, то есть в одночасье преодолеть уровень Особой души и перейти на уровень Сильной души. А если не вкладывать души в себя, то на это состояние можно прожить в достатке целую жизнь.
– В качестве доказательства мне нужна ее душа или тело, – холодно произнесла княгиня, будто речь шла не о ее родной сестре, а о корове, которую повели на бойню.
Кажется, после разглашения столь конфиденциальной информации варианта с отказом не предусматривалось. Либо я даю согласие, либо мое тело будут обгладывать шакалы, где-нибудь на ближайшей опушке.
Зараза!
– Что ж, отправляюсь сегодня же. Желаете что-нибудь передать родственнице напоследок? – Невольно выдал я от переизбытка нервов. Однако княгиня хищно усмехнулась.
– Передай этой суке, Ксибил самое место для ее смерти, среди таких же мечтателей и неудачников, как она сама, – княгиня позволила себе злые нотки в голосе, но быстро взяла свои эмоции под контроль. – Наверное, стоит упомянуть, ты не один вызвался получить десять миллионов душ.
Зараза! Еще и конкуренты?! Как я раньше об этом не подумал? Это вполне обеспечить дополнительные проблемы, когда наемники начнут грызть друг другу глотки за награду. Зараза, и мне придется принять в этом участие!? Зараза!
– Напоследок скажу, что новый поход сестренка Линдра планирует дней через девять, так что времени у тебя предостаточно. А и не забывай, в случае предательства твоя голова пополнит мою коллекцию, – сказала княгиня и затянулась кальяном.
Кажется, общение со мной подошло к концу. Об этом также недвусмысленно намекнула парочка големов, бесшумно появившихся у беседки.
  
Глава 3. Проблемы не заканчиваются
 
Пока двое големов конвоировали меня к выходу с территории дворца, в голову лезли мысли одна неприятнее другой. Я уже жалел, что согласился на столь подозрительное задание, так еще и напрочь забыл потребовать с этой знатной ящерицы подтверждение, что Риллух еще жив, а не истекает кровью на поле смерти.
Идиот!
Однако возвращаться и требовать нечто подобное просто верх абсурда, к тому же не безопасно, мало ли что взбредет в голову этой ящерицы, раскуривающей кальян с непонятным содержимым. А лишние жизни мне еще ой как пригодятся.
Покинув территорию дворца, я направился через площадь к ожидавшей меня волшебнице. Однако путь мне преградил тот самый воин в тяжелой броне и с питомцем в виде волка. Ощущения у меня возникли самые неприятные.
Неужели Якуб нанял кого-то, чтобы прикончить беглого раба?
– Чего надо? – Без лишней деликатности спросил я, внутри приготовившись зарядить по этой парочке хвостом линдворма.
 
– Ничего выходящего за рамки простого разговора, – вполне приветливым голосом заверил меня незнакомец. Однако расслабляться я не спешил. – Позвольте представиться, мое имя - Брук.
– Повторю вопрос, что тебе от меня надо, Брук? – Я находился не в том расположении духа для пространных бесед.
– Изволь взглянуть на это, – сказал он и достал из безразмерной шкатулки рукоятку меча без лезвия. Очень знакомую мне рукоятку меча без лезвия, ведь именно я его и сломал. – Полагаю, он принадлежал тебе, Олкан.
Какого Хтона?! Я думал, дикари продали все мои вещи работорговцам. Тогда откуда этот парень вообще его взял? Если только его не нанял Якуб.
– К работорговцам я не имею никакого отношения. Меня интересуют только останки человека, с которых ты подобрал броню и меч, – разом отбросил все мои предположения Брук.
– Неужели по великой случайности тот Спиралью забытый мертвец оказался твоим родственником? – С огромной долей сарказма сказал я. Напороться на подобное совпадение в Великой Спирали с ее тысячей миров практически невозможно.
– Нет, сэр Морвин Грот не мой родственник, однако мы с ним состоим в одном ордене, – при этих словах на броне Брука на мгновение проявился свернувшийся в кольцо змей, что кусает себя за хвост – Уроборос. – Поэтому я хочу должным образом позаботиться о его останках и готов щедро заплатить за информацию о месте их нахождения.
Я даже представить не мог, что броня с того несчастного, погибшего лет двести назад, еще сыграет свою роль. А уж тем более выведет на меня целый орден, причем явно не простой, раз смог просуществовать больше двух столетий.
Тогда я не особо задумывался, что это за рыцарь такой. Однако теперь меня съедает резонный вопрос, что их человек забыл на Озере окаменевших корней? И разве подобные организации не отслеживают своих людей? Что-то тут нечисто.
– Даже предложи ты мне миллион душ, я бы не смог ничем помочь, так как нашел меч и прочие вещи в пещере линдвормов, – лучше соврать и избежать лишних проблем с непонятным орденом.
– На доспехах нет характерных для линдвормов повреждений, – тот час же опроверг мои слова Брук.
– А мне откуда знать, что на них должно быть, – развел я руками, намереваясь закончить разговор.
– Это так, ведь они находились в сухой среде, позволившей им хорошо сохраниться, а линдвормы ненавидят пустыни и тундры, – спокойно сказала Брук и ненавязчиво подошел ближе.
Я почувствовал, как по спине покатились капли холодного пота. Можно придумать любую ложь в качестве оправдание и продолжать играть дурачка. Однако сдается мне, этот рыцарь четко понимает что ищет, и где это должно находиться. На ум приходит только Озеро окаменевших корней, доступ к которому имеем лишь мы с Нуи и Грим. Вот только кому даром сдалась пустая локация с древним каменным драконом уровня Легендарной души?
В любом случае нечего хорошего из сотрудничества с неизвестным орденом не выйдет. По крайней мере пока я не узнаю, что им на самом деле нужно. А пока надо решить, как избавиться от закованного в железо с ног до головы рыцаря с питомцем в виде здоровенного волчары.
Знать бы еще какого они уровня. Хотя в Великой Спирали попадались индивиды, представляющие опасность даже при небольшом уровне. Нет, так рисковать я не собираюсь. Применим один простой трюк.
– Ладно, я покажу это место, но не меньше чем за миллион душ, – ценник за захоронения трупа просто космический. Однако Брука названая цифра не смутила. Мне даже показалось, что он усмехнулся под шлемом.
– Миллион, что… – начал было говорить он, когда я активировал аспект и ударил сразу двумя хвостами.
При хорошем размахе хвост линдворма способен разломать ствол молодого дерева. В этой же ситуации я с удивлением наблюдал, как Брук успел прикрыть голову рукой. Это и вспыхнувшая магическая защита спасли ему жизнь, но рыцаря все равно опрокинуло на землю. Его волчара оказался более проворным, прильнул к земле и избежал столкновения с полупрозрачным шипастым хвостом. Однако второй удар заставил зверюгу с жалобным скулежом отлететь на десяток метров, прямо в ближайший фонтан.