Изоморф. Дилогия (СИ)

– Вообще‑то я рассчитывал на помощь другого человека…
– Знаю. Но раз уж мы все равно здесь, то не думаю, что вы сильно проиграете. К тому же велика вероятность, что помещение, которое вас интересует, находится под магической защитой. Вероятно, очень старой, но еще действенной защитой, преодолеть которую сможет далеко не каждый. Вам известны свойства, которыми обладают артефакты наподобие Пакости?
Зодчий со смешанным чувством взглянул на нахохлившуюся нурру.
– Увы, но да. И, к моему огромному сожалению, они сейчас никому, кроме вас, недоступны.
– Значит, мы договорились? – вопросительно приподнял брови я. – Я помогаю вам, вы – мне. И мы оба не будем иметь по этому поводу взаимных претензий?
– Вы сейчас делаете предложение от своего имени, мастер Шал? – снова напрягся Рез
– Разумеется, это моя личная инициатива.
– И вы согласны взять на себя обязательства третьего участника упомянутой вами беседы? – недоверчиво переспросил мастер Рез.
– Не только обязательства, но и намерен получить обещанную ему награду. Думаю, он не будет возражать, поскольку, в отличие от некоторых, работает не ради награды, а сугубо за интерес.
– Хм. Не в этом ли кроется причина вашей недавней размолвки с коллегами, итогом которой, как я понимаю, стали три трупа и массивные разрушения древнего строительного комплекса?
Я поморщился.
– Жош и его команда не имеют к обсуждаемой теме ни малейшего отношения. Причиной их гибели стали собственная глупость, зависть и простое человеческое невежество. К тому же не я первым поднял на них оружие, если помните.
– Да, – странно хмыкнул вор. – Я – тот самый ненужный свидетель, которого ваши коллеги намеревались устранить.
– И показания которого очень пригодились бы мне при написании рапорта. Понимаю, это звучит странно, но я не глупец, мастер Рез. И у меня есть личные причины не распространяться о происходящем. О сути предложения нииса в Ордене известно только мне. И дальше меня эта информация не пойдет. Клянусь светом.
Мастер Рез ненадолго задумался, но потом тяжело вздохнул.
– Признаться, я удивлен вашим предложением… слишком уж оно необычно для человека вашей профессии. Но полагаю, выхода нет ни у вас, ни у меня. Мы или действуем сообща, или пробуем избавиться один от другого. При этом вы только что спасли мне жизнь, а я помог вам выбраться из затруднительного положения; без вашей помощи мне действительно будет непросто выполнить задание. А вам без моей, скорее всего, не удастся выйти отсюда живым.
– Патовая ситуация, не находите? – улыбнулся я. – Тем не менее повод для взаимного доверия у нас есть. Мы оба живы. Более или менее здоровы. И имеем общую цель, о которой не должны узнать посторонние. Так мы договорились?
Мастер Рез снова вздохнул.
– Похоже, что да. Осталось только определиться с направлением.
  
Глава 11
 
После почти полу‑рина обсуждений мы все же остановились на том, что сперва попробуем добраться до тайника, а уже потом поищем пути для возвращения. В процессе изучения карты старый вор предложил сразу несколько маршрутов, по полочкам разложив предполагаемые плюсы и минусы каждого. По этому поводу мы даже поспорили. Заодно отдохнули. Перекусили. Слегка привыкли к мысли, что мы не те, за кого себя выдаем. А когда я дожевал последний бутерброд и накормил Пакость, мастер Рез скомандовал подъем.
– По поводу обходных путей у нас еще будет время принять окончательное решение. А вот с тайником лучше не тянуть. Не исключено, что к нам скоро подтянутся гости.
Я окинул пустой коридор сумеречным зрением.
– Если не секрет, как вам удалось зайти так далеко, ни разу не нарвавшись на некко?
– Одиночки и молодые особи на людей, как правило, не нападают, – улыбнулся вор. – Мы для них слишком крупная добыча, поэтому они предпочитают охотиться на крыс. А поскольку крыс мы с верхних трех уровней давным‑давно повыводили, то мелочь там надолго не задерживается.
 
– Но вы же спускались и ниже…
– Было дело, – легко согласился Рез. – Даже на пятый уровень как‑то раз занесло. Но для таких случаев у гильдии есть соответствующие артефакты.
– Например?
– Ну, например, вот этот…
С этими словами вор достал из кармана миниатюрный амулет и, с силой впечатав его в грудь, окутался алой сеткой защитного заклинания. Причем сетка была видна не только с изнанки, но и в верхнем мире. Этакая предупреждающая магия, которая и защищала, и освещала дорогу, и наглядно показывала, что приближаться к ее обладателю не стоит.
Я удивленно присвистнул.
– Интересно, почему у нас таких на складах нет?
– Они есть. Но в городе они почти бесполезны, потому что очень уж узко действуют и вдобавок слишком чувствительны к колебаниям магического фона. Стоит только активировать неподалеку достаточно мощный артефакт… а таких в Старом городе пруд пруди, в каждом доме по сто штук сразу работают… то защита тут же начинает барахлить, и ее эффективность падает на порядок. А еще она очень приметна. В темноте уже не подкрадешься. Зато здесь она более чем востребована, – с довольным видом кивнул зодчий, еще одним ударом дезактивируя амулет. – И способна сохранять свои свойства около полутора ринов.
– Согласен. Удобно. Можно сквозь толпу некко пробраться и не бояться, что тебя достанут щупальцем. А для уничтожения мертвых душ вы тоже что‑то используете?
– Нет, – с сожалением признал Рез. – Оружия вроде тагоров в Ковене пока не изобрели, а с изнанки эти твари не вылезают. Даже огнем их не достать. Поэтому мы только отпугиваем.
– А как насчет тайника? – поинтересовался я. – Далеко до него?
Вор недовольно поморщился.
– Смотря как будем идти. Если побыстрее и покороче, то рина четыре. Затемно можем успеть. А если выберем дорогу побезопаснее, то только к утру притопаем.
– Я бы, конечно, предпочел покороче, чтобы не оставаться здесь после полуночи. После захода солнца некко становятся активнее.
– Это еще почему? – удивленно обернулся Рез. – Здесь же солнца никогда не бывает. С чего бы им иметь определенный суточный ритм?
– Да хотт их знает. Но ночью они гораздо активнее. И чаще нападают, даже в том случае, если не слишком голодны.
– Да? Я не знал.
Я только плечами пожал.
И я не знал, пока улишши не поделились наблюдениями. Кстати, где они там? Не отстали? Нет, крадутся потихоньку следом. Держатся возле стен, вперед не лезут, к ногам не жмутся. Просто образцовые питомцы, которые еще и коридор неустанно сканируют на предмет неучтенных гостей.
Нурра, убедившись, что новый друг не пытается напасть, в конце концов, угомонилась и притихла, предварительно наделав небольшой запас фэйталовых «жемчужин». Их я по пути по одной и таскал из кармана, а заодно время от времени и ей подкидывал по паре монеток.
Пакость, хоть и была сытой, от подарков не отказывалась и в мгновение ока уничтожала все, что я предлагал. Рез сперва косился, морщился от хруста, но потом все же не выдержал и поинтересовался:
– И сколько она потребляет, если не секрет?
Я усмехнулся.
– Сколько в нее влезет и еще немного сверху.
– Только золото? Или какие‑то другие минералы?
– Да все подряд лупит. От деревяшек до драгоценных камней.
– Хм. А на выходе что?
– А вы, мастер, с какой целью интересуетесь? – со смешком переспросил я.
Вор только вздохнул.
– Да просто любопытно: оно себя оправдывает? И не зря ли заказчик предлагал за нее такие сумасшедшие деньги?
– Он продешевил, – невозмутимо сообщил я, закинув нурре еще один золотой. Та проворно его смолотила, затем потребовала новый. А через пару ун нырнула в карман и, судя по раздавшейся там возне, отложила очередную «жемчужину».
 
Рез недоверчиво на меня покосился, но я не стал сообщать, что даже если бы Пакость продолжала производить исключительно слезы Аимы, ей бы все равно цены не было. Ну а если бы кто‑то узнал, что эта малявка способна производить что угодно, включая баснословно дорогой и редкий фэйтал…