Корпорат (СИ)

— Привет, Артур.
— Привет.
— В общем, я тебе адрес и время скинула только что. Завтра в шесть. И постарайся не опаздывать. Мероприятие, между прочим, в твою честь.
— Да я будто опаздываю постоянно, — фыркнул я.
— Нет, но привык к свободному графику. И вообще, я лучше скажу, чем потом Бегемот меня будет вопрошать, чего я не уточнила-то? — ответила Лара.
— Хах. Ладно, обещаю не опаздывать.
Следом уже я набрал Марианну.
— Привет. Завтра.
— Да, я в курсе. Буду готова. Учитывая время на дорогу — заедь за мной в пять.
— Договорились.
Костюм готов был уже вчера и лежал у меня в инвентаре, так что я был «во всеоружии».
На следующий день я заскочил в цирюльню, напялил свой модный прикид, запрыгнул в свежевымытый порш и ровно в пять стоял у дома подруги.
Когда она спустилась, я не мог не ахнуть. Я, конечно, уже видел её в платье. Но на этот раз она выглядела совсем уж умопомрачительно. Какая-то крохотная частичка меня даже пожалела, что я отмел мысли о том, чтобы попробовать завести с ней роман. И это даже был не ехидный Ликвид.
«— А я то чё? У меня тоже нет слов. Вау.»
— Выглядишь умопомрачительно.
— Ты так-то тоже весьма впечатляешь, — ответила девушка комплиментом на комплимент, изящно села на соседнее со мной сидение и мы отправились к указанному бизнес центру.
Там я открыл даме дверь, галантно поддержал за руку, пока она выходила, а потом передал ключи парковщику. Да. Вот о таких излишествах я и упоминал. Вроде и приятно, но как-то неловко. Мы проследовали внутрь и поднялись на указанный этаж. Несмотря на то, что мы прибыли немного заранее, помещение уже было заполнено людьми. Стоило нам войти, как, словно по команде, все взгляды устремились на нас. Стоявший неподалеку Николай тут же вступил в дело.
— Дамы и господа. Вот и виновник нашего скромного торжества.
Как же, скромного, я даже отсюда вижу черную икру, устрицы на льду и, судя по мраморности, долбанные куски вагю, которые за специально выделенной стойкой уже готов приготовить специальный же повар. Скромнее некуда.
Я заметил, как Марианна, которая шла со мной под руку, мягко положила мне ладонь на локоть и тихонько прошептала.
— Расслабься.
Ага, легко сказать.
— Артур Вольнов, также известный как Стормбрингер. Наш молодой, но весьма одарённый титан.
Публика для проформы похлопала, после чего вернулась к своим разговорам. Хоть пялиться перестали, уже на том спасибо.
— Что дальше?
— Пройдёмся, побеседуем с главами корпораций.
Бегемот повел нас к одной из беседующих групп. Стоило тем к нам повернуться, как Николай нас представил.
— Мой хороший друг, господин Йоши Такахаси, — глава корпорации «Вечное Цветение».
— Рад знакомству, господин Такахаси, — выдал я на чистейшем японском.
Для меня ничего не поменялось, но по лёгкому изменению интонаций своего голоса я понял, что сменился язык.
— Взаимно, юноша. Мой друг говорил правду, весьма одаренный сотрудник.
— Спасибо за похвалу.
— Скажи, Артур, где ты учился языку? Такое хорошее произношение — редкость даже среди тех, кто тратит на это много лет.
— Сожалею, но не могу дать ответ. Это просто часть меня, — ответил я.
— Как интересно. Скажи, Артур, на долго ли ты заключил контракт с этим пройдохой? — спросил он.
— Пожалуйста, хоть не сегодня, Йоши! Ты вечно пытаешься переманить моих титанов! — выдал Бегемот на вполне неплохом японском.
— Ну, по крайней мере я делаю это открыто, тем самым даруя тебе шанс вступить в торг! — ответил тот.
Они посмеялись и мы продолжили обход.
— А вот сейчас будь готов, зная последние события — тебе может не очень понравиться тот, с кем я тебя познакомлю. Но держи себя в руках.
— Без проблем, — сказал я.
«— Ты хоть лицо поубедительнее сделай. Видно же что врёшь.»
— Нет, правда, будь готов. Волков тот еще скользкий тип, — прошептала мне на ухо Марианна.
«— Аааа. Вооолков. Этого я и сам бы придушил с радостью!»
Собственно, этот самый тип вскоре показался перед нами. Он попивал шампанское в компании с другим молодым мужчиной, который с первого же взгляда вызвал у меня неприязнь. Уж не знаю почему.
 
Сам Волков же был высоким худощавым мужчиной неопределенного возраста. Первым делом в глаза бросалась его лысина, а следом — пронзительный взгляд зеленых глаз. Он прямо-таки ввинчивался в меня, будто пытаясь добраться до всех моих секретов.
— Николай, рад тебя видеть! — его голос, мимика и жесты, всё говорило о том, что это не так.
Они пожали друг другу руки, после чего последовала моя очередь.
— Иосиф Волков, рад знакомству.
Пришлось ответить. Потребовалось огромное волевое усилии, чтобы не начать вытирать руку об пиджак. Ощущение было такое, будто рыбину подержать дали.
— А это мой молодой и тоже весьма талантливый помощник, Доброслав.
На этот раз я протянул руку для рукопожатия первым, но тот вдруг попятился.
— Ох, простите. У Доброслава маленький заскок. Он патологически не приемлет прикосновений. Уж простите за такую неловкость.
— Да ничего, я понимаю.
Понимаю, что ты врёшь. Пока мы шли, я видел, как ты неоднократно трогал его за плечо, а ещё он пожимал кому-то руку. Здесь что-то иное. Эти жесты. Эта манера двигаться. Они сразу показались мне знакомыми. Очень сильно похоже на Виктора.
 
«Доброслав Чижов
 
Уровень: 31
 
Статус: Личный помощник Волкова»
 
Я вперился взглядом в глаза Доброслава. Тот ответил мне ехидным подмигиванием. Словно бы догадывался о чём я думаю. Нет, быть не может. Или может? Неужели и правда он?
Я подхватил бокал с шампанским с подноса у проходящего мимо официанта, сделал глоток, а потом сделал вид, что засмотрелся куда-то в толпу.
— Марианна, а это там не… А нет, показалось, — вместе с тем я взмахнул рукой и «случайно» опрокинул шампанское на Доброслава. Прежде чем он успел что-то сказать я принялся оттирать его костюм платочком, который выхватил из своего нагрудного кармана.
— Ох, простите, какой я бываю неловкий, — воскликнул я, активировав касание души.
Доброслав тут же сделал шаг назад.
— Да ничего, я понимаю… — с фальшивой улыбкой процедил он сквозь зубы.
Но всё что нужно я уже понял. Липкая чёрная дрянь на месте души могла принадлежать только одному человеку. Виктору, теперь я точно уверен в том, кто передо мной. Эта тварь стоит прямо здесь, на расстоянии вытянутой руки. Одно усилие воли и я смогу стереть его с лица земли. Прямо здесь. Прямо сейчас. Вырвать ему сердце из груди. Стоит только позволить себе пожелать.
Я почувствовал, как поверх моей руки ложится теплая ладонь Марианны и мягко сжимает. Даже без слов я понял посыл. Остановись. Что бы ты не желал сделать — остановись. И я внял гласу разума. Глубокий вдох. Ещё один. Мышцы медленно расслабляются. Сердце начинает биться медленнее.
— Ну что ж. Рад был знакомству, но нам пора. Прошу меня простить. Очень много дел. Но мы ещё обязательно встретимся.
С нечитаемым выражением лица Волков отвернулся и пошёл к выходу. «Доброслав» ещё пару мгновений постоял, будто поддразнивая меня, испытывая моё терпение. После чего криво ухмыльнулся и пошёл следом за своим покровителем.
— Слушай, я знаю, что никто не любит Волкова. Но это было слишком. Ты чего это вдруг? — спросила Марианна, — Сначала бокал, потом эта агрессия. Я прямо чувствовала, как ты превращаешься в сжатую пружину.
— Волков тут вообще ни при чём. Тот парень рядом с ним. Доброслав. Это был наш паразитарный умелец.
— Виктор? — вклинился Бегемот.
— Да. Он самый. Так близко. И я почему-то не вырвал ему сердце… — пробормотал я.
— Это было бы крайне неразумно. Лишь для тебя это возмездие подонку. Для остальных — это было бы объявлением войны. И Волков это знал. Он надеялся на то, что ты не выдержишь, — сказал Николай, — Да и с высокой вероятностью ты бы всё-равно не успел его убить. Иосиф стоял так близко к своему помощнику не просто так. Обычно он держит всех на расстоянии вытянутой руки. А тут они только что не обнявшись стояли.