Корпорат (СИ)

Встретил нас лично директор.
— Ал, Артур.
Он поприветствовал нас и повёл за собой. Остановился Николай у одной из дверей, на которых находился глиф малых врат. Ясно, видимо, тут какое-то место для Зазеркальных дел.
Мы переместились в Зазеркалье, вошли внутрь и нашему взору предстал натуральный бардак. Перевернутые столы. Следы словно бы от когтей на разных поверхностях. Повсюду остатки засохшей крови, которую явно пытались стереть, но не слишком тщательно. Повсюду валяются разбитые колбы, реторты, раскуроченная аппаратура неизвестного мне назначения. Это точно была некая лаборатория. По крайней мере, раньше. Теперь-то это больше похоже на поле боя. Не удивлюсь, если здесь кого-то убили.
— Что за хрень тут случилась, Бегемот? — Ал задал беспокоящий нас обоих вопрос, — Я, конечно, знаю, что у нас куча лаб, в которых всякое изучают. Но это не похоже ни на взрыв, ни на действие магического объекта. А судя по устройству лабы — монстров здесь изучать не могли. Тогда что?
Николай указал пальцем на меня.
— Помнишь, мы извлекли из тебя паразита?
— Да, вы сказали, что очистите получившуюся сферу с энергией и оставите в плату за услуги.
— Так и есть. Но вот отделенная от энергии субстанция оказалась крайне интересной. Паразит, пропитанный темной энергией черепа некроманта, не умер. Он стал чем-то новым. Мы с подобным никогда не сталкивались, а потому начали изучать.
Ну да, он ведь говорил, что они бы не отказались получить доступ к способностям подобным моим. Выходит, такая возможность выдалась и они ею воспользовались.
Даже не знаю, что чувствовать. Вообще сказали об этом честно и прямо, так что особо не придерёшься. Куда интереснее то, каким образом они умудрились отделить паразита так, чтобы он при этом не умер. Вернее, не умер-то он, судя по всему, благодаря энергии некроманта, которую поглощал. Но даже так, для того чтобы сохранить своё существование, ему нужно было продолжать быть неким целостным объектом. Я же предполагал, что сферу опустят в какой-нибудь магический раствор или что-то такое, так что грязь просто отвалится и всё. Однако всё оказалось куда сложнее.
— Ладно, допустим. Но как это связано с вот этим?
Я развел руками по сторонам, указывая на бардак.
— Очень прямо. Оно сбежало.
Вместо дальнейших объяснений Николай протянул планшет. Мы с Алом в четыре глаза принялись смотреть на видео, которое тот включил. На видео шестеро ученых занимались своими обычными делами. Поскольку я в этом всём ничего не понимаю, сложно понять, что именно они делали.
Один из ученых подошёл к массивной колбе, в которой плескалось нечто серое. Он принялся выполнять какие-то манипуляции. Но судя по его испуганному лицу, что-то пошло не так. Жидкость расколола стекло и выплеснулась на него. Хотя нет, это не жидкость, это нечто живое. Оно впиталось сквозь одежду, но осталось на коже. Один из ученых начал кастовать заклинание, второй достал какие-то магические предметы.
Обоих существо убило мгновенно, пронзив странными серыми отростками. Заражённый ученый перепрыгнул стол, попутно разбросав кучу оборудования, и снёс голову серым лезвием, сформированным из серой массы, тому, который ринулся к тревожной кнопке. Дальше буквально разорвал на куски ещё двоих, обратив свои руки в когтистые лапы. Новорожденный монстр выпустил множество псевдоконечностей и принялся яростно крушить ими лабораторию. Однако его гнев казалось бы утих, ведь он втянул конечности и неспешно пошёл к выходу.
Следующая запись уже шла из коридора. Ученый, который теперь выглядел совершенно нормально и даже как-то избавился от крови на своей одежде, неспешно шёл к лифту. Наверняка, использовал заклинание очищения. Но тогда выходит, что у него есть доступ к умениям учёного? Хотя это и не удивительно, если вспомнить из чего сделали это существо. Дальше было показано, как он беспрепятственно покидает вестибюль. Следом — как садится в машину, не ясно свою ли, но садится и уезжает.
Ал провел ладонями по лицу и застонал.
— Ну вот вечно вы так. Делаете какую-то хрень, а потом Ал порешай. Почему не Лекса? Почему не Дрейк? Почему не кто угодно ещё из титанов? Почему сразу я? У тебя две фазы. Ал возись с нашими придурковатыми клиентами, которых надо защитить, и Ал разгреби вот эту безумную хрень которую тут наворотили. Почему нормальная работа достаётся кому угодно, но не мне?
 
— Потому что настолько важные дела я могу доверить только тебе и Марианне. Но она на важном задании и её выдернуть будет проблематично.
Парень сделал крайне недовольное выражение лица, но спорить не стал. Зато говорить стал я. И в этот момент мне было плевать на то, что я говорю со своим нанимателем, начальником или как там ещё.
— Я правильно понимаю, что вы создали монстра, обладающего чем-то из моих способностей и как минимум частью моих знаний и воспоминаний? Монстра, который способен усиливаться, пожирая других монстров, и при этом ещё получать за них опыт? Монстра, которого убить будет, судя по всему, тяжелее, чем, собственно, меня? И теперь хотите, чтобы мы вам его обратно принесли?
— В общих чертах — да.
  
Глава 9. Знакомство
 
Я заметил, как Альберт закатил глаза, крайне выразительно демонстрируя, что он думает по этому поводу. Я же предпочел высказаться словами.
— Предупреждаю заранее, что не собираюсь жертвовать ещё больше жизней на алтарь ваших желаний. Если сможем — поймаем. Если нет, я собираюсь уничтожить это.
— Другого я и не ожидаю. Главное — это в кратчайшие сроки что-то сделать. Потому что, находясь на свободе, он представляет меньшую опасность, чем если его поймают конкуренты.
Даже поспорить сложно. Эти хоть на моей стороне. А если совсем левые люди доберутся до моих знаний и способностей, будет крайне паршиво.
— Идёмте.
Мы поднялись на пару этажей и вышли из лифта. На этом этаже была лишь одна дверь. На которой тоже находились глифы малых врат. Николай повернулся и протянул нам пару пластиковых ключ-карт. Это были отдельные пропуска сотрудников особого отдела.
— Мы ещё не совсем закончили, так что отделу придётся вступать в работу в экстренном режиме и в неполном составе.
Мы переместились в Зазеркалье и, активировав врата ключ-картой, вошли внутрь.
— Добро пожаловать в отдел «Сигма».
Весь этаж оказался выделен под этот самый отдел. Судя по оформлению пространства — раньше здесь был офис какого-то другого отдела, но, видимо, их переселили куда-то ещё. Немногочисленные сотрудники, завидев директора, тут же собрались на свободном пространстве в центре.
— Привет, парни.
Лара махнула нам рукой.
— Лару вы уже знаете. Она напросилась быть руководителем отдела. Поскольку с шестнадцати она работает именно в зазеркальной части нашей компании, а потому имеет обширный опыт и знание рабочих процессов, поводов чтобы отказать у меня не было.
Он представлял сотрудников, я старательно запоминал, среди всех ярко выделилась одна из девушек.
— Научная служба. Ксения — ксенобиолог.
— Или по-простому — специалист по физиологии зазеркальных существ, — прокомментировала блондинка и кивнула нам.
— Это Альберт, некоторые из вас его знают, как одного из наших сильнейших титанов. И Артур — наш новый, но подающий большие надежды сотрудник. Они присоединятся к Ларисе в качестве командного состава, а также будут исполнять роль ядра ударной группы.
Судя по выражению лица Ала, было понятно, что он об этом не в курсе, но возмущён не так сильно, как можно было бы ожидать.
— Ал присоединяется временно, на момент работы по нашему текущему делу, а там сам решит, хочет ли оставаться или мне придётся поискать ему замену.
Бегемот посмотрел на часы.
— Мне пора. Дальше, я думаю, разберётесь. Лара введёт вас в курс дела.
Директор ушёл, а мы все собрались в переговорной. По пути Лара подошла к Алу.