Место Силы 1-2 (СИ)

— Вот и я так же думала до тех пор, пока у меня в голове не щёлкнуло. — Сиби прищёлкнула пальцами, иллюстрируя свои слова. — А что если он ничего не пропустил? Вот о чём я думаю, Крейз. Мой брат Крейз.
У меня внутри похолодело. А Сиби, как ни в чём не бывало, вскочила и сказала в полный голос:
— Ну, раз ты такой скучный, я пойду и поболтаю с теми, кто вернулся, пока они не начали падать замертво. Чёрт бы подрал этого Ликрама с его дурацкой зарядкой! Выписываешься из больнички, а тут и потрепаться толком не с кем.
Я забрался под одеяло, но согреться не мог. Как бы тепло ни было в казарме, да и в этом мире в целом, внутри меня появился здоровенный кусок льда.
— Мой брат, — шепнул я. — Крейз… Какого хрена происходит? Кто ты такой?!
Если верить Ликраму, кто он такой — этого даже Хранители не знают. Так что даже хорошо, что я не потратил вопрос впустую. Я узнал хоть что-то, пусть и кажущееся неважным, но — как знать? — вдруг когда-нибудь этот элемент станет недостающим элементом картинки, которую я, пусть и без особого успеха, собираю из разрозненных кусочков.
Чёрт, ведь и мне парень в городе как будто показался знакомым. Это уже полная шиза! Если бы наше с ним знакомство хоть что-то значило, я бы уж точно запомнил! А так… Может, просто случайно мелькнувшее в толпе лицо.
Я закрыл глаза. Вспомнил лицо того парня. Вспомнил, как он смотрел мне вслед и — сдерживал всю эту орду монстров.
Зачем? Откуда он знает меня? Или он знает про меня? Что-то такое, чего не знают даже Хранители?
Да и откуда это «даже»? С чего я вообще взял, что Хранитель, которого я видел, это не просто дешёвый спецэффект, сделанный для того, чтобы производить впечатление на чрезмерно любопытных новичков?
Моря и океаны пролитой крови. Шквал информации. Стремительный прыжок с первого уровня на запредельный. И как результат — я по-прежнему ничего не знаю.
Я знаю только то, что — ничего не знаю. Кто это сказал? Интересно, бывал он в Месте Силы? Не удивлюсь, если…
Мысль оборвалась на середине. Всё накрыло колышущейся пеленой сна. Я провалился глубоко-глубоко, на самое дно знакомого чёрного озера.
 43. Последняя судорога 
 
Чёрная вода, окружившая меня, не долго ощущалась, как вода.
Вскоре она исчезла, и я почувствовал себя в невесомости.
Во сне часто бывает такое чувство, будто ты уже тысячу раз видел этот сон. Но когда просыпаешься, через некоторое время понимаешь, что — нет. Чувство узнавания было частью сна.
Может, и в этом сне всё было так же. Но мне казалось, что я уже видел, чувствовал это, воспринимал каким-то неизвестным науке органом чувств, который и позволял мне распознавать людей внутри киберов.
Я видел и чувствовал, как нечто огромное ворочается среди звёзд. И с каждым последующим движением этого существа я чувствовал себя всё более и более маленьким, слабым, ничтожным.
Когда оно посмотрело на меня, я закричал в пустоте и не услышал своего крика.
И всё исчезло в ослепительной вспышке.
А когда я вновь обрёл способность видеть, когда яркий свет иссяк, то я увидел город.
Тот самый город, в котором я побывал на единственном своём вылете. Только сейчас он был живым.
Между пятиугольными зданиями сновали «инопланетяне» по каким-то своим делам. Они о чём-то переговаривались на языке, которого я ни разу не слышал и не мог понять, как ни старался.
Я не мог понять ничего в этом «муравейнике», потому что он, хотя и походил на мой родной мир, всё же слишком от него отличался.
По дорогом ползала какая-то техника, слишком медленная, чтобы быть транспортом — инопланетяне обгоняли её пешком. Описать эту технику было бы затруднительно. На гусеничном ходу, бесформенный корпус с кучей всяких выступающих частей. Сверху вертелось нечто, что я поначалу принял за вентилятор. Но при ближайшем рассмотрении это оказались трубки, которые что-то распыляли вокруг. Какой-то… газ?
Странная конструкция катилась вперёд, а вдалеке уже виднелась следующая.
«Ковши» от бульдозеров, которые я приметил, точно так же стояли вдоль дороги. Вот к одному из них подошло существо и легло внутрь. Сложило руки на груди.
 
Из борта «ковша» выдвинулся прозрачный пластик и накрыл существо. Оно закрыло глаза…
До меня вдруг дошло, что я смотрю на некую разновидность «ланчбокса» из того комплекса, что располагался под базой.
Всё происходящее, кажется, было частью обыденной жизни. Никто не обращал внимания на добровольно «законсервировавшегося» соотечественника.
Но вот начало происходить нечто необычное.
Один из инопланетян остановился и поднял руку. Внимательно осмотрел свои длинные пальцы. И я как будто увидел их его глазами. Разглядел чёрное пятно на указательном. Оно стремительно росло, охватило всю кисть и — исчезло. Всосалось внутрь.
Инопланетянин развернулся и побежал. Схватил другого за плечи, быстро-быстро заговорил что-то. Тот, выслушав, оттолкнул его, и в руке у него появилось оружие.
Оно напоминало меч, но форма лезвия была чрезмерно вычурной, странной и бессмысленной. К тому же лезвий было три. Одно — основное, и два — поменьше, с разных от него сторон, как будто листья цветка на детском рисунке.
Удар.
Инопланетянин, у которого на руке было чёрное пятно, упал с разрубленной грудной клеткой.
В ране что-то блеснуло. Другой инопланетянин, вооружённый, присел и приоткрыл края раны…
По-прежнему все ходили, не обращая внимания на происходящее.
А внутри раны оказался алмаз.
Глаза мертвеца открылись, рот оскалился, и длинные пальцы вцепились в горло убийцы. После короткой борьбы инопланетянин с мечом умер.
Инопланетный шатун поднялся на ноги и огляделся.
На него стали обращать внимание. Жители города жались друг к другу, пятились.
Шатун поднял голову и издал невероятный рык, который раскатился по городу, как удар грома. Это был рёв существа, которое тысячелетия провело взаперти, а теперь, наконец, вырвалось.
И вдруг шатун исчез.
Он буквально провалился сквозь землю, а несколько секунд спустя ещё одно странное устройство проехало по тому месту, где он стоял. Передавило гусеницами задушенного инопланетянина с мечом и покатилось дальше.
После этого всё замельтешило перед глазами, я окончательно потерял почву под ногами. Как будто скорость воспроизведения ускорили в тысячу раз, да к тому же склеивали между собой части самых разных записей.
Я видел разные города. То как будто проносился по их улицам, то наблюдал сверху. Сверху, наверное, было страшнее всего. Я видел, как огромная чёрная клякса расползается по миру, окружает города.
Улицы наводнялись монстрами. Казалось, Чёрная Гниль просто берёт всё живое и экспериментирует, пытаясь создать смертоносное оружие.
Первым комом были ёжики. Как будто тело местного жителя попросту скатали в ком. Потом появились сирины и нюхачи. А после настал черёд крикунов. Они сгоняли выживших людей в толпы и продолжали надрываться своим «у-у-ум-м-м, у-у-у-у-ум-м-м-м», пока остальные твари убивали.
Я не успел заметить, в какой момент Чёрная Гниль прекратила расти. Наверное, у неё был какой-то лимит роста. И она остановилась, когда не смогла больше жрать. Предоставила остальное веселье своим франкенштейнским чудищам.
Вид сверху. Совсем сверху. Собственно, это уже был даже не вид, а схематическое изображение планеты, на которую сверху будто плеснули чёрной краской. Показалась инопланетная рука, которая указала на верх облитого шарика. Туда, куда и пришёлся выплеск.
Похоже, этот кто-то смотрел на экран.
И вот — заснеженный полюс, ветер, дикий, невероятный холод.
Пятеро стоят в плотных комбинезонах, лиц не видно из-за масок. Они смотрят внутрь огромного колодца. Пустого. Чёрного. Дыра, пробитая в вековом льду.
У одного в руках оказалось уже знакомое оружие с тремя лезвиями. Он повернулся и пронзил живот своему соседу. Вспышка — и соседа не стало, он осыпался пеплом. Потом настал черёд другого, третьего, четвёртого. Никто не бежал и не сопротивлялся.