Место Силы 1-2 (СИ)

Это была правда.
А на самом деле я просто не знал. Это всё была моя интуиция, которая взялась непонятно откуда и — заработала, потихоньку набирая обороты.
Господь нас любил. Мы шли и шли, мысленно повернув вспять запомненную последовательность поворотов. Да в этом и не было необходимости. Все правильные туннели были заботливо помечены сотнями и тысячами блуждавших здесь пауков…
Пауков не было. Не было до самого конца.
А конец подкрался как-то совсем уж неожиданно. Просто после очередного поворота я остановился, как вкопанный, увидев знакомую паутину.
Врата.
Паучьи Врата.
И ни одного паука.
Но кто-то стоял перед вратами.
Это был человек, и я сначала подумал, что меня подводят глаза. Я зажмурился что есть сил, распахнул глаза и издал слабый звук, вроде писка.
«Человек» повернулся ко мне.
Воронка вместо лица. Длинные пальцы.
— У-у-у-ум-м-м-м, у-у-у-у-ум-м-м-м-м…
Мир поплыл, постепенно разгоняясь, в эту инфернальную воронку. К горлу подкатила тошнота. Колени подкосились.
«Есть правильный. Есть хороший. Опасность. Быть осторожным. Не быть мёртвым. Не вскормить тьму. Не…»
Всё оборвалось внезапно.
Я моргнул — крикуна не было.
— Крейз, ты что? — удивился поймавший меня Гайто.
— Вы его не видели? — прошептал я.
— Кого?
— Никого…
Я встал, глубоко вдохнул, выдохнул.
Просто Врата. Паутина. И — никого.
— Значит, это оно и есть, — тихо сказала Лин. — Значит, всё?
Она заплакала.
Сайко и Гайто, кажется, были тоже близки к тому, но держались.
— Крейз, я боюсь, — пролепетала Алеф и схватила меня за руку. — М-мы ведь правда здесь? Нас… Нас пятеро? Нет, что-то должно быть не так, что-то…
— Алеф. — Я прижал её к себе. — Успокойся. Мы сделали, что могли. Остался последний шаг.
— Господи…
— Если он довёл нас досюда, то и дальше не оставит. Иначе это была бы какая-то совершенно глупая шутка.
Пять глупых шуток, которые выплюнут в стену Врата…
— Идём, — сказал я. — Пока сюда не приползли пауки. Не хочу, чтобы нас тупо сожрали на пороге.
— Аминь, — сказал Гайто. — И как их открыть? Есть какая-то паучья премудрость?
Я был готов хоть разрубить эту паутину, но ей хватило и простого касания топором.
Нити мгновенно разошлись, обнажив сверкающую фиолетовую бездну.
— Это невероятно красиво, — прошептала Лин.
— Давайте, Ублюдки, — весело сказал я. — Все вместе.
Ширина прохода позволяла. Я стоял в центре, одной рукой обняв за плечи Алеф, другой — Лин. Левой рукой я чувствовал руку Гайто, правой — руку Сайко. Мы стояли перед самыми Вратами и колебались ещё несколько секунд.
— Пора, — решил я.
И шагнул вперёд, увлекая за собой остальных.
 Место Силы 2. Сердце Красавицы 
 
 Схематическое изображение базы. Верхний уровень Места Силы 
 
 1. Ланчбокс 
 
Сознание возвращалось рывками. Как будто я пытался всплыть на поверхность с самого дна чёрного озера, но меня снова и снова что-то толкало — или тянуло? — обратно.
Сначала я ощутил тугую, ноющую боль во всем теле.
Потом включился слух. Я слышал гул, который мог означать всё, что угодно, или не означать ничего. Было похоже, будто рядом работает мощный компьютер.
Снова назад, на дно чёрного озера. И — опять рывок вверх, к свободе.
Теперь я достиг куда большего — я начал задыхаться. Зубы скребли по пластиковой трубке, которая торчала у меня изо рта.
Вновь на дно, в полную отключку. И там, на этом дне, я открыл сундук с памятью.
Место Силы.
Наша пятерка: я, Алеф, Сайко, Лин и присоединившийся последним Гайто. Парень, которому холодец отожрал голову, и она выросла с нуля.
 
Мы спустились по вентиляционной шахте, порубили шатунов, бросившихся в погоню.
Прошли беспрепятственно паучьими тоннелями, открыли Врата.
Я вспомнил то, сиреневое или фиолетовое, что плескалось за ними. Как мы шагнули в него, все впятером, доверившись неизвестно чему — богу, судьбе, удаче — без разницы.
На этом всё.
Теперь я на дне чёрного озера, один. Но я всё ещё помню имя, которое получил в Месте Силы, а значит, игра не окончена.
Давай, Крейз. Ещё рывок. Или столько, сколько потребуется. Ты вырвался с первого уровня, а уж эта хрень — вообще курам на смех. Вперёд!
Я рванулся вперёд и вверх, вцепился зубами, когтями в собственное тело и услышал свой хрип.
Руки дёрнулись вверх, что-то резануло кожу и под кожей. Брызнула кровь. Я схватился за трубку и выдрал её изо рта. С неповторимым звуком воздух ворвался в лёгкие и вылетел обратно. И опять, и ещё раз, снова.
Я дышал, возвращая себе контроль над телом.
Глаза распахнулись, и по ним словно ударили ножом. Я зажмурился, несколько секунд считал прыгающие в темноте разноцветные круги, после чего предпринял ещё одну попытку.
На этот раз приподнял веки самую малость. Свет оказался не таким уж ярким. Мягкий, рассеянный. Светился, казалось, весь потолок.
И посреди потолка — красный всплеск, как будто брызнула краска. Но я достаточно повидал такой «краски», чтобы позволить себе обмануться.
Это была кровь. Кровь на потолке.
— Сука, — прохрипел я своё первое слово.
Чувство было такое, будто слишком поздно пришёл на вечеринку.
А отзвук такой, будто я лежу в пластиковом ланчбоксе.
Моргнул, и взгляд сфокусировался лучше.
Нет, кровь была не на потолке. Она была на прозрачной крышке моего гроба.
Я поднял руки к глазам и увидел быстро затягивающиеся ранки на венах. В левой руке ещё оставался катетер. Я выдернул его и отбросил.
Дайте сообразить… Раны заживают так же быстро, как на первом уровне. Значит, я — всё та же тварь с внешностью человека. Но обтяжки нет, оружия нет.
Что происходит?
Я сжал в кулак правую руку.
Удар, грохот, падающие на лицо пластиковые осколки. Исчезающие царапины на руке.
Крышка, будто поняв, что спорить бесполезно, медленно с мягким гудением поднялась. Я сел. С головы свалились электроды. Гул стал немного громче, но вскоре я перестал его замечать.
Огляделся, стуча зубами от холода. Секунду спустя меня колотило так, будто я проснулся в сугробе. Несмотря на то, что я понимал: в палате довольно тепло.
Да, в палате. Иначе сложно было назвать это место.
Помимо моего «ланчбокса», в ней стояло ещё четыре, как лепестки цветка, расположившиеся вокруг центрального белого столба.
Я выбрался наружу и, стуча зубами, подошёл к ближайшему.
— Лин, — прошептал я, коснувшись дрожащими пальцами прозрачной крышки.
Может, я и не узнал бы её лица из-за трубки во рту. Но не узнать фиолетовые волосы я не мог.
Волосы не были заплетены в косички, они были распущены.
Лин лежала полностью голой, как и я. Она была неподвижна до тех пор, пока я не коснулся крышки и не прошептал её имя.
Её глаза широко открылись, тело выгнулось дугой, ладонь ударила в крышку, и я услышал звук.
Задушенную попытку кричать.
 2. Старые знакомые 
 
У Лин не хватило сил «разбить скорлупу» самостоятельно, а я побоялся бить со своей стороны, чтобы не навредить ей.
Как-то забылось, что Лин, как и я, не человек в привычном смысле этого слова.
Если от наших тел останется хотя бы тридцать процентов — мы вернёмся. Через океаны боли и моря крови — приплывём назад, чтобы сразиться вновь. Вот чему научило нас Место Силы.
Но ещё оно вколотило нам в головы инстинкт, который забивал даже инстинкт самосохранения: нельзя навредить своим.