Место Силы 1-2 (СИ)

— Пожалуй, — отозвался я.
— Хочешь об этом поорать?
— Нет, спасибо.
— Ладно, как скажешь. Только в себе не замыкайся, окей? Как бы там ни было, ты — всё ещё командир. Пусть твоя пятёрка — уже четвёрка.
— Она всё ещё пятёрка, ясно?! — крикнул я.
Сиби подняла руки и сделала шаг назад. Не сказала ни слова. Для неё это было, наверное, высшим проявлением сочувствия и понимания.
В казарме, наполненной гробовым молчанием, хлопнула входная дверь, и послышались быстрые злые шаги. Я лениво поднял голову и окинул взглядом Ликрама.
Рядом со мной вдруг появилась Алеф.
— Как это могло случиться?! — закричала она. — За каким дьяволом мы кормим Камнями эту вашу дохлую суку, если…
— За мной, — перебил её Ликрам. — Оба.
Таким глухим и жутким тоном он ещё не говорил никогда. Мы с Алеф, переглянувшись, пошли вслед за ним.
 54. Выходи играть 
 
Гайто и Сайко увязались с нами. Ликрам никак это не прокомментировал.
Мы вышли из казармы, прошли по коридору и остановились между двумя колоннами, глядя на раздевалку.
Здесь всё было как обычно, за одним лишь исключением.
Дверца одного шкафчика была сорвана с петель и как будто изжёвана.
А на полу перед шкафчиком валялся камень. Простой камень, из одной из локаций.
— Что? — прошептала Алеф.
И замолчала. Картина была слишком ясной и говорила сама за себя.
Мы все молчали, пытаясь переварить увиденное.
И всё же Алеф первой нарушила молчание.
— Вы не говорили, что нельзя ничего приносить оттуда, — зазвучал её голос, слабо отражаясь от стен.
— Не говорил, — согласился Ликрам. — Поэтому ты стоишь здесь, а не за решёткой. Никто не знал, чем это может грозить. Никому и в голову не могло прийти протащить сюда простой камень. Можешь объяснить, для чего это было сделано, Крейз?
Как и обещал, Ликрам спрашивал с меня.
— Мы не… — начал было я.
— Я понял, что вы не знали! — повысил голос Ликрам. — Ребёнок тоже не знает, что совать руку в измельчитель мусора — плохая идея. Но ты не ребёнок, и я надеюсь, что ты, в отличие от него, можешь хоть как-то объяснить свой идиотский поступок! Пять человек считай что погибли, трое получили увечья!
— Пять? — тупо переспросил я.
Я помнил Лин. Помнил двоих, с откушенными головами…
Ликрам метнул на меня яростный взгляд и вдруг зашагал по коридору. Ещё прежде чем мы все добрались до двери, я увидел.
Мертвец без головы лежал в проёме, не давая двери закрыться.
— Второй такой же был там, но его вытащили, — сказал Ликрам, указав на дверь, ведущую из столовой наружу.
Сам по себе возник и тут же отпал вопрос, как челюсти справились с дверьми. Им просто повезло…
— Так ты объяснишь мне, зачем?
— Ни зачем, — сказал я, глядя на труп у себя под ногами. — В этом не было никакого смысла. Я просто…
— Это я взяла камень, — перебила Алеф. — Я хотела… — Её голос задрожал. — Сувенир.
— Сувенир, — повторил Ликрам. — Прекрасно. Сувенир.
* * *
Догорал закат.
Мы с Ликрамом стояли на стене, глядя, как медленно приближается Чёрная Гниль.
Казалось, что сгущающаяся тьма даёт ей силы, делает её больше, сильнее.
Но вот она остановилась.
Сколько до стены? Метров триста? Чертовски мало… И что будет, когда это расстояние сократится до нуля?
Ликрам, размахнувшись, швырнул камень вперёд.
Для человека такой бросок был бы немыслимым, но Ликрам, как и я, не был человеком. И камень, пусть на излёте, но канул в густую и плотную Гниль.
Она просто приняла его в себя.
— Забирай своё, сука, — процедил Ликрам сквозь зубы.
Тишина. Чёрная Гниль умела ждать, умела быть терпеливой.
— Что говорят Хранители? — спросил я.
Ликрам помолчал. И я угадал ответ до того, как он был произнесён:
— Ничего. Они указали на утечку, но на этом — всё. Они не знают, Крейз. Они понятия не имеют, что делать. — В голосе Ликрама плескался плохо скрываемый ужас. — Мне кажется, они уже поставили на нас крест.
— Думаешь? — Мой вопрос прозвучал флегматично, как будто я спрашивал у друга, как он считает, какая завтра будет погода в Сиднее.
 
— Я перепутал причину и следствие… У нас начались проблемы не потому, что перестали появляться новички. Это новички перестали появляться потому, что у нас начались проблемы. Место Силы оказалось несостоятельным. Не знаю, почему. Да уже и не узнаю.
— Да и плевать, — добавил он, подумав. — Мёртвым всё равно.
— Мы ещё не мертвы, — возразил я. — Слушай, Ликрам, я ни разу не хочу ставить под сомнение твой авторитет, но… В общем, ты ведь уже попробовал по-своему, да? И получил руку с запиской. Согласен, давать врагу то, чего он хочет — дерьмовая идея. Но если по-другому мы уже совсем скоро сдохнем, может, пора уже испробовать другие пути?
Ликрам вздохнул, и я, немало удивившись, почувствовал в этом вздохе облегчение.
— Слава богу, — сказал он. — Я думал, тебя придётся уговаривать.
— А чего меня уговаривать? — удивился я. — Не девчонка же…
— Ну… Скажем так, я сильно сомневаюсь, что этот ублюдок там подарит тебе феррари и двухэтажный коттедж в пригороде.
— Я, как минимум, рассчитываю на информацию. Если даже чёртовы Хранители не могут ничего объяснить, то, может, этот выродок сумеет…
— И ты готов рискнуть жизнью ради этой информации?
Я пожал плечами. Конкретно сейчас мне было как-то уж совсем по барабану.
Страх смерти, наверное, уютнее всего чувствует себя в комфорте и безопасности. А когда ты как на работу ходишь рубиться с невероятными монстрами… Смерть, в общем-то, становится рутинным элементом. Неприятно, конечно, но…
— Если б у меня было что-то ещё, чем можно рисковать — рискнул бы этим. — Я достал из кармана кристалльницу. — Но, думаю, эта хрень ему без надобности…
Кристалльница потяжелела после сегодняшней битвы. Я даже не смотрел, что там в ней и сколько. Многое потеряло смысл в свете полусмерти Лин и остальных. Даже Ликрам не изумлялся тому, что я опять привёл в движение чужого кибера.
— Тебе нужен новый член пятёрки, — сказал он.
— Да, — согласился я. — И ещё кое-что.
Ликрам посмотрел на меня вопросительно.
— Мне нужно спуститься.
Он моргнул.
— Что?
— Ты слышал. Если я всё правильно понимаю, то между Гнилью и стеной — это ещё более-менее наша территория. Давай что-то придумаем. В крайнем случае — свяжем вместе все простыни, штаны и куртки, что у нас есть. Мне нужно спуститься и вернуться.
— Зачем?! — заорал Ликрам.
— А ты не понял? До тебя не дошло, почему бойцы не восстанавливаются? Просто обычно монстры сжирают то, что откусывают. А этот хрен, там, отрезает и где-то хранит. Грёбаный хирург. И тварей он научил работать иначе. Челюсти когда-нибудь раньше делали так? Откусывали и выплёвывали?
— Они только так и делают, им нечем переварить пищу, — сказал Ликрам. — Но ты прав. Обычно вокруг есть другие твари, которые сжирают…
— Мы можем спасти как минимум тех, кто пострадал сегодня. Вернуть руки, головы и… — Я облизнул пересохшие губы, представив, как возьму его руками, — сердце…
Я думал, что Ликрам скажет решительное и категорическое «нет». Но он, помолчав, шёпотом выругался. Я улыбнулся.
Но вдруг послышался свист.
Звук был просто сюрреалистическим, поэтому я не сразу поверил в его существование. А потом узнал мелодию.
Лет пять назад у меня родился племянник. И мой старший брат с женой частенько включали ему какой-то малышковый мультик. Я его видел только краем глаза, кажется, там плясали какие-то овечки или типа того. Но не слышать я не мог. А мотивчик был очень навязчивым.
Как же они пели? «Раз-два, три-четыре-пять…» А дальше? Кажется, в конце звучало «Здравствуй, солнце», или «Здравствуй, утро» — что-то такое.
— Это он? — глухо спросил Ликрам.
Я проследил за его взглядом и увидел внизу тёмное пятно. Солнце уже практически село, и пока луна не набрала силу, тьма была чудовищной.