Сны Эстер (СИ)

Когда кто-то коснулся её плеч, она вздрогнула и открыла глаза, но это была всего лишь вернувшаяся Марта. Лицо хозяйки, к её удивлению, выражало крайнюю степень обеспокоенности, Марта придвинула ближе стул и села напротив неё, мягко взяв за плечи и заглянув в покрасневшее от слёз лицо.
— Всё хорошо? — серьёзно, но очень мягко спросила хозяйка.
Эстер вместо ответа помотала головой. Марта тихо вздохнула, погладила её по волосам, а затем села рядом на кровать и обняла. Эстер сжалась в её объятиях, но так действительно стало спокойнее.
— Он ушёл, не волнуйся, — шёпотом заверила её Марта, продолжая тихонько гладить её плечо. — Понятия не имею, как он сюда попал, но он ушёл и вряд ли вернётся, ему тут делать больше нечего.
— Вы знаете, зачем он здесь? — удивлённо спросила Эстер.
— Я догадываюсь. Меня предупреждали, но всё хорошо. Он не вернётся. А ты ничего не могла ему сказать, ведь так?
Эстер только тихо всхлипнула в ответ.
— Он ведь ничего с тобой не сделал? — немного серьёзнее спросила хозяйка.
Эстер помотала головой. Он действительно вроде как ничего с ней не сделал. Как минимум даже не притронулся ни разу. Марта снова вздохнула, крепче обняла девушку.
— Всё хорошо, девочка моя, всё хорошо. Пойдём вниз, выпьем чаю, а? Только давай сначала окно закроем на всякий случай.
Она кивнула, хозяйка нехотя её отпустила, снова поправила её волосы и заглянула в лицо, прежде чем встать с кровати и снова пойти за ширму. Эстер не сразу встала за ней. Марта уже захлопнула ставни, когда девушка только подходила к ширме, закрыла их на задвижку, попробовала на прочность и только после этого оглянулась на неё и пошла к двери. Вниз спустились вместе. Эстер внимательно вглядывалась в тени в холле, боясь снова увидеть знакомый силуэт, но, похоже, Марта была права, и он действительно ушёл. Вот так просто? Девушке почему-то не верилось от слова «совсем».
Хозяйка повела её в свою комнату, почти насильно усадила в уже знакомое кресло, пока Эстер пыталась снова справиться с опять пробившей её дрожью. У Марты в комнате нашлась маленькая плита с уже пускающим пар из носика маленьким чайником: похоже, что-то отвлекло хозяйку именно от задуманного чаепития. Марта быстро нашла и заварочный чайник, две чашки и поставила всё на стол, также быстро налив чай и подвинув одну чашку ближе к девушке. Эстер сначала только сверлила кружку взглядом, но затем всё-таки взяла её и осторожно отпила немного, стараясь не обжечься. Марта было тоже взялась за свою кружку, но вдруг будто что-то вспомнила и тихо сказав: «Подожди, я сейчас вернусь», — вышла из комнаты. Эстер осталась одна.
Ей стало лишь немного спокойнее, но только лишь немного. Сказав, что её предупреждали, Марта не сделала лучше, больше даже наоборот. Очень хотелось ей верить, что всё будет хорошо, но Эстер глодало что-то ещё, что-то, чему она никак не могла найти ни причины, ни названия, какая-то деталь, будто нарочно ускользнувшая от её внимания. Она снова глотнула чай, пытаясь отвлечься, взглянула на кружку. На фарфоре были нарисованы груши. Марта, похоже, очень их любила. Не зря же она тогда так разозлилась, когда Тильд их ей попортил: звероящеру тогда знатно досталось.
Эстер вдруг пронзило осознанием. Звероящер. Механический звероящер.
Эстер быстро поставила кружку на столик и вскочила с места, быстро выбежала из комнаты, едва не сбив с ног возвращающуюся Марту, и побежала вверх по лестнице. Хозяйка окликнула её и быстро пошла за ней. В комнате Эстер в панике сначала отодвинула диван, потом заглянула под кровати, открыла пустой теперь шкаф, забежала на второй этаж. Марта догнала её и остановилась в дверях, было хотела о чём-то спросить, но Эстер поспешно приложила палец к губам: тихо. Марта почему-то послушалась, хоть и нахмурилась. А девушка напряжённо вслушивалась в ещё более глубокую тишину.
— Он забрал его! — вдруг поняла она и бросилась уже вниз.
— Эстер!
Но девушка, не обращая внимания на Марту, уже бежала по лестнице вниз, пытаясь придумать, что же можно сделать. Уже в холле, она оглянулась на быстро спустившуюся за ней хозяйку.
 
— Вы умеете отслеживать людей? — быстро спросила она.
— Что? Нет.
— Человека вообще можно отследить по его магии?
Марта замялась с ответом, а затем нахмурилась. Эстер поняла без слов и снова развернулась, кинувшись к дверям на улицу.
— Эстер, стой!
Но девушка уже неслась по тёмным улицам дальше, не обращая внимание на крики за спиной. Марта не стала её преследовать: женщина просто не успела, Эстер скрылась в переулках, проигнорировав даже вопросительный взгляд от возникшей у неё на пути Наёши. У неё не было на это времени. В голове по кругу крутилась одна только тревожная мысль, и она очень не хотела, чтобы она оказалась правдой. Ей нужно было, просто необходимо срочно узнать ответы на те вопросы, что вслед за этой мыслью также вихрем крутились в её перевозбуждённом от страха сознании. Она не была уверена, что идёт за ними в верное место, но попытаться стоило. И стоило как можно быстрее.
Добежав до стеклянных дверей, девушка увидела, что внутри темно и лишь на лестнице на второй этаж видно свет. Она не знала, значит ли это, что хозяева не спят, но всё равно требовательно забарабанила по закрытым дверям, стараясь их не разбить. На улицах уже было пусто. Отдышавшись и не получив ответа, Эстер снова постучала по дверям, затравленно осмотрелась по сторонам. В наступившей сразу за тем, как перестало звенеть стекло дверей, тишине она вдруг услышала знакомый тихий звук и повернулась в его сторону. В свете фонаря что-то блестящее метнулось за угол дома. Над самым ухом вдруг клацнул замок и прозвенели колокольчики.
— Эстер?
Она не стала отвечать наконец открывшей двери Вельде, быстро оттолкнула её в сторону и забежала внутрь библиотеки.
— Эстер, ты что тут делаешь на ночь глядя? — обеспокоенно всё равно спросила Вельда, закрыв двери и пойдя за девушкой.
— Надо поговорить, — вместо ответа нервно ответила она.
На первом этаже их могли увидеть с улицы. Осознав это, Эстер как можно быстрее рванулась по винтовой лестнице вверх.
— Стой! Куда ты? — попыталась остановить её Вельда, кинувшись следом.
Эстер развернулась, чтобы ответить ей и вдруг замерла, заметив движение на полке. Не успевший скрыться Тильд тоже замер, неудачно сделав вид, что он просто очередная фигурка. Уже поднявшаяся Вельда тоже остановилась на последней ступеньке, напряжённо глядя на Эстер. Фамильяра она также успела заметить.
— Они оба тут? — решив, что прежние вопросы пока что будут лишними, сразу спросила у шаманки девушка.
Вельда помолчала пару секунд и кивнула. Отпираться смысла не было, в её глазах мелькнуло беспокойство.
— Что-то случилось? — решив не терять время, сразу спросила шаманка.
Эстер кивнула. Тильд кинулся по полкам куда-то вглубь библиотеки. Вельда пошла за ним и жестом позвала Эстер за собой.
— Пойдём, расскажешь, — серьёзно добавила она. — Думаю, он ещё не спит, сразу всем объяснить будет легче.
— Мне кажется, нужно не объяснять, а уходить! — дала волю тревоге Эстер, всё-таки пойдя за шаманкой.
Вельда остановилась, оглянулась, чтобы что-то сказать, но вдруг на первом этаже разбилось стекло. Эстер в страхе замерла на месте, шаманка вдруг рванулась мимо неё, толкнув дальше в проход туда, где скрылся Тильд. Лампы на стенах потухли все, как одна.
— Иди, там есть запасной выход! — на ходу кинула Вельда, спеша к лестнице на первый этаж.
Эстер было вместо этого кинулась за ней, но кто-то уже схватил её за руку и потащил прочь в темноту. Она было вскрикнула и попыталась вырваться, но тут ей на плечо скользнул Тильд, рявкнув прямо в ухо: «Шевелись уже!» — и девушка подчинилась. На первом этаже что-то прогрохотало, громко выругалась Вельда, снова разбилось стекло. Эстер старалась не вслушиваться в шум, в страхе только быстро уходя через полки куда-то всё дальше, всё ещё ведомая и абсолютно слепая в темноте, стараясь свободной рукой нащупать препятствия перед собой, чтобы никуда не врезаться.