Сны Эстер (СИ)
— Это уже их проблемы, — отмахнулся сэр.
— Нет, не их, — возразил Арлен. — Ваш план, он… Вы даже не предоставляете возможности людям переучиться, перестроиться на новые условия. Разве не лучше делать постепенно, подготовить базу для внедрения, объяснить, зачем это им нужно? А иначе своими революционными открытиями можно устроить революцию другого рода…
— Это угроза? — Пеллице снова начал вскипать.
— Ни в коем случае! — спохватился он; явно ляпнул лишнего, пускай и по делу.
— А по-моему, Вы мне открыто угрожаете!
— Я просто не хочу новых потрясений. Ситуация всё ещё напряжённая, не стоит давать лишних поводов. Агитация идёт полным ходом и пока её слушаются только сторонники теорий заговора и совсем уж консервативные. Но представьте, что начнётся, если агитаторы окажутся правы?
— С чего бы им оказаться правыми?!
— Я уже объяснял…
— Как-то неубедительно! По мне так, меня сейчас убеждают прекратить дальнейшую работу над проектом! — открыто огрызнулся уже оппонент.
— Ни в коем случае. Я только прошу Вас не спешить, — попытался как-то успокоить его Арлен. — У всего есть последствия, и если их предугадать, их можно смягчить или предотвратить…
— Кальвер, он мне угрожает!
— Я пытаюсь только разъяснить чем могут обернуться необдуманные и поспешные действия! — Разговор зашёл в тупик, на волне уже собственного негодования Арлен вдруг отбросил манеру говорить вполголоса. — На одном энтузиазме новый мир не построишь! Вы так приведёте всё к краху!
До крика не дошло, внешне царило спокойствие, но внутреннее состояние оказалось сходно с лихорадкой. Он уже сотню раз пожалел, что вообще задел эту тему. Но не задеть оказалось нельзя. И что теперь? Теперь придётся либо стоять на своём, либо быстро ретироваться со своих позиций. Но ни то, ни другое не представлялось возможным, а растерявшийся Рагдар глядел на него не менее беспомощно.
— Ах, значит, к краху, говорите?! — Пеллице вдруг вдарил кулаком по столешнице, Тильд быстро шмыгнул со стола обратно в сумку. — Такой прорыв — и к краху?!
— Подождите…
— Какие скорые выводы! — Сэр разбушевался не на шутку. — А известно ли Вам, что эти разработки ведутся только у нас?! Другие государства даже не знают, до каких высот в этом деле мы дошли! Думаете, всё в газетах печатают? Да хрена с два! Все разработки засекречены! Скоро все попрут скупать их, когда модернизация достигнет пика! Нас ждёт подъём, превосходство, а он — вы только гляньте — пророчит крах! Знаешь, кого ждёт крах?! А вот догадайтесь, господин Хан, если вдруг стали экспертом в экономике!
— Господин Хан хотя бы не орёт на весь мир и не привлекает к себе внимания. — За шумом в голове Арлен не сразу узнал голос Сегена. — И приводит хотя бы аргументы, а не пустые обещания.
А на потасовку у стола уже оглянулись все присутствующие. Несколько десятков внимательных взглядов, как прожектора на темной сцене. Разговоры стихли, в наступившей тишине стали слышны шум в служебных помещениях и бьющий в борт ветер.
— Адреас, пойдём, надо поговорить. — Рагдар нервно дёрнул сэра за рукав, пока он набирал в грудь воздух, обратив внимание уже на Марка.
— Что, защищаешь?!
— Нет, но обсудить кое-что нужно. Ты слегка перевозбуждён, давай наедине тихо обговорим, и ты успокоишься, хорошо? — Всем видом герцог заодно украдкой сигнализировал и Арлену, мол, скройся, целее будешь.
Ворча что-то несвязное, Пеллице всё же пошёл за Рагдаром, то и дело извиняющимся перед всеми, мимо кого пришлось его вести. Обстановка слегка лишь разрядилась, большая половина гостей перевела своё внимание на них, инстинктивно следуя за движущимся объектом, как за потенциально более интересным. Арлен поспешил скрыться куда-нибудь от поредевших, но ещё сильно ощущаемых уколов любопытных взглядов. Не такая уж плотная толпа казалась уже одним существом, шумевшим так сильно, что не было слышно даже себя. Отключить бы этот приёмник, тишины бы… Скорее тишины. Единственным доступным и достаточно удалённым местом оказалась внешняя палуба.
Дирижабль поднялся уже достаточно высоко, разреженный воздух обжёг отрезвляющим холодом.
— Будь ты архимагом, я бы ему уже отвёрткой печень пробил… — проворчал Тильд, прыгая на перила.
— И это одна из причин, почему я никогда не стану архимагом… — вздохнул Арлен. — Уйди обратно, ветром же снесёт.
— Не снесёт. — Ящер презрительно дёрнул хвостом.
На этом оба замолчали. С дальней стороны внешней палубы в их сторону медленно продвигался местный служащий, по пути закрывая верхнюю открытую часть решётчатыми, как перила, ставнями. Воздушное судно окончательно напоминало теперь тюрьму.
Трубы заводов Симлара коптили небо уже достаточно далеко. Летели в Конрал не по прямой. Иначе бы внизу уже был соседний, не так сильно оккупированный предприятиями город. А там, далеко на земле, проползали мимо пересечённые как попало дорогами поля, тёмные кляксы диких лесов и ровные пятна садов в чьих-то владениях. Мелкие поселения лепились к железнодорожным станциям, кое-где чернели прогнившие крыши покинутых домов в заброшенных теперь деревнях. По пути дирижабля внизу полз длинный товарный поезд. Мимо заросших когда-то плодородных полей, через безлюдные деревни… Арлен невольно следил за ним взглядом, пока он не скрылся за полоской тумана. Взглядом не своим — он вряд ли мог различить только с помощью зрения что-либо дальше вытянутой руки, но Тильд ещё всё видел и почему-то продолжал соглашаться быть его глазами. И Тильд видел землю далеко внизу.
Сейчас бы туда. Поселиться вон в тот не к месту торчащий среди заросшего поля домишко с развалившимся рядом сараем, чтобы ни души на километры вокруг, и лишь изредка гремящие мимо равнодушные поезда. Но в пустыне можно окончательно потерять рассудок в тишине без людей. А среди людей — сойти с ума от шума и банальной усталости. И вроде не такой уж громкий скандал. А, впрочем, этот спор и скандалом назвать сложно. Но выел буквально до дна, что даже едва доходящие глухие волны от оставшейся внутри толпы били словно в полную силу. Хорошо хоть другие чувства пока не подводят…
За спиной хлопнула дверь.
— Марк, давай мы завтра поругаемся, у меня сейчас нет на тебя сил, — попытался сразу отвадить от себя опасного собеседника маг.
— А с чего ты взял, что я буду ругаться? — лениво усмехнулся Сеген, несмотря на протест уже также подойдя к перилам. — О боги, какая унылая картинка… Ты в порядке вообще? Может..? — Он многозначительно приподнял принесённый с собой бокал.
— Не пью, извини.
— Такой принципиальный?
— Осторожный. Чего ты вообще вышел? — Арлен не мог никак понять, в чём тут подвох, продолжая сверлить невидящим взглядом случайную точку на горизонте.
— Думал, может поддержать надо.
— Спасибо, но пока не надо. И с чего вообще?! Ты нашёл себе новую жертву?
— Это здесь причём? — в свою очередь опешил Марк. — Ты мне не нравишься, как человек. А как представителя моего класса я тебя оставить в таком положении не могу. Я этой падле аж завидую, до чего хорош…
— Ах вот в чём дело…
— А ты вдруг размечтался, что я влюбился? — криво усмехнулся собеседник.
— Заткнись, — вперёд Тильда огрызнулся Арлен. — Я просто понял наконец, в чём твоя проблема.
— Ну вот, умеешь же кусаться, чего там не оскалился? — снова ухмыльнулся Марк.
— Я пытаюсь решать всё мирно…
— Мирно? Со скандалистами, убеждёнными в своей мнимой правоте и делающими даже благие дела исключительно ради возвышения себя же?
— Так говоришь, словно сам не такой, — всё равно огрызнулся Тильд, но на другую сторону от хозяина от взгляда Марка всё равно перебежал.
— Я тебя сейчас за борт выкину, — вдруг мрачно ответил тот.
— Желаю удачи, тут есть свидетель. — Арлен апатично указал на почти дошедшего до них служащего.
— Ладно… Согласен. Да, я не подарок…
— А я тебя не трогаю, ты сам ко мне цепляешься, какой можно сделать вывод? — Ещё держась за маской сдержанного раздражения, маг лихорадочно размышлял, куда можно скрыться уже от Сегена.