Сны Эстер (СИ)

— Ну что тогда-то? — поторопил её Арлен.
— Тогда… Тогда ты или мазохист, или механизм, — нашлась наконец Эстер, как можно милее улыбнувшись. — Или инструмент. Не знаю.
— Отлично. Я тебя не очень понял, но на заметку возьму, а сейчас пойдём, а то опоздаем. — Арлен снова только кивнул, двигаясь дальше.
— Что? «Отлично, возьму на заметку»? Это всё, что ты мне можешь сказать? — Эстер не знала, что вспыхнуло в ней сильнее: раздражение или разочарование. — Точно, механизм. График, безотказность, невозмутимость… Надеюсь, это только отголосок твоей работы, а не суть.
— Да откуда ты такие выводы вообще делаешь? — Арлен явно перестал её понимать вовсе и, казалось, сейчас точно взвоет и скроется куда-нибудь в переулки подальше от взрывающей мозг логики Эстер.
— Откуда надо, оттуда и делаю! — обиженно огрызнулась девушка.
К этому времени она и сама себя не до конца понимала, но остановиться уже не могла. Разозлить мага не получилось. Получилось только вогнать в ступор на грани нервной истерики. Это злило уже Эстер, план которой, похоже, провалился. Новый строить теперь даже не хотелось, но она и старый-то забыла. Арлен, видимо, оставил попытки понять её, но с опаской ещё поглядывал на нахохлившуюся девушку и старался особо близко к ней не подходить.
До театра далее шли молча. Внутрь их пропустили спокойно, похоже, просто узнали. Озлобленный вид Эстер успела растерять, снова давало о себе знать смущение перед публикой. До начала оставалось совсем немного, так что почти все уже заняли свои места в зале и на пути встретилось не так много человек.
— Ты бы хоть сделал вид, что я не просто так с тобой пришла… — перед входом зал, пробормотала девушка.
— Что ты имеешь в виду? — на всякий случай уточнил Арлен, ещё не отойдя от смятения.
— За руку взял бы, придурок, — надулась Эстер.
— О боги, как всё у вас сложно-то…
— «У вас», это у кого? — прищурилась она.
— Не важно, проходи уже… Как говорится, после дам. — Он помедлил у входа.
— По каким следам? — не въехала Эстер.
— Годный каламбур, но не в тему, — кисло заметил Арлен, решившись всё-таки нарушить этикет.
«Развредничался, надо же…» — девушка последовала за ним, стараясь особо не разглядывать уже рассевшихся по местам других зрителей. Не сказать, что зал был заполнен, аншлага не получилось, но значительная часть мест всё же оказалась занята. Эстер не надеялась на места в партере, но также надеялась, что и на галёрку их не отошлют. Не отослали: места оказались, конечно, не первый сорт, в конце ряда, но зато не очень далеко от сцены. Несколькими рядами позади обнаружила себя Эрма, окликнув Эстер и приветственно помахав рукой. Девушка ответила подобным дружественным жестом. Когда добрались до места, Эстер снова обратила внимание на своего спутника. Он всё ещё не выглядел спокойным. Девушка виновато закусила губу.
— Слушай, ладно, прости, я действительно фигни наговорила… — нерешительно решила всё-таки извиниться она.
— Что?
— Ты просто… Мы сюда вроде как расслабиться пришли, а ты… — девушка замолкла в поисках нужных слов.
— Ты не причём. Что-то случилось, — обеспокоенно и тихо, не дождавшись продолжения, ответил Арлен.
— В каком смысле? — не поняла Эстер.
— Сам не знаю, — словно позабыв недавнее противостояние, даже немного испуганно ответил он. — Но что-то произошло. И это что-то очень нехорошее… Душит почти.
— Ну… Постарайся хоть как-то объяснить…
— Ты не поймёшь, — вдруг сделал вывод маг, нервно озираясь по сторонам. — Я сам-то не совсем понимаю, ты тем более не поймёшь. Хотя… возможно, это просто гроза.
Эстер хотела что-то возразить, но в этот момент оркестр дал первые резкие аккорды, а занавес мягко двинулся прочь, открывая сцену.
***
Массивный фолиант глухо хлопнулся на тумбочку.
Он отвлёкся от изучения своих записей, поднял взгляд с книги на Лейтона, что выжидающе, с упрямством хищника, в свою очередь, смотрел на него.
— Ты псих? — после значительной паузы спросил он у тёмного ученика.
— Ты сам просил: если найду — сказать тебе. Я нашёл, — спокойно ответил тот, скрещивая руки на груди.
 
— Допустим, почти год назад было дело. Но я не об этом. — он вернулся к блокноту, снова перестав обращать какое-либо внимание на соседа по комнате.
— А о чём? — уже с долей раздражения продолжил разговор Лейтон.
Маг не ответил, словно Лейтона даже не было рядом. Тот подождал с полминуты, напомнил о себе, шумно прочистив горло. Не получив и малейшей реакции, он просто вырвал пресловутый блокнот из его рук и откинул куда-то в сторону.
— Ты псих, — снова выждав время, на удивление спокойно наконец констатировал на это он.
— О чём ты? — повторил вопрос Лейтон.
— О том, что доступа к тайникам библиотеки никто из нас не имеет, а книга оттуда. Ты хочешь, чтобы Деврекс вообще с тебя шкуру снял?
— Он не заметит: я взял только книгу, суперобложка на месте. Тем более он вернётся только послезавтра и вряд ли сразу двинется в библиотеку.
— А если он поехал за книгами, это ты в расчёт не берёшь? — предложил маг. — Тогда-то он, конечно, вообще даже не подумает заглянуть в библиотеку… — На сарказм Лейтон ощутимо разозлился. — Не забывай: он владеет поиском и чувствует любое изменение магического фона. Отсутствие книги он заметит сразу, как захочет найти любое издание во всей библиотеке! Тут же отметит твоё присутствие, тут же найдёт книгу здесь — если она из тайника, значит потенциал хранит огромный…
— Умник, помолчи секундочку, — перебил его Лейтон. — Никто не говорил, что я не верну туда книгу раньше, чем вернётся Деврекс. Мы просто выпишем из неё всё нужное и вернём на место.
— «Просто»… — фыркнул он, даже уже с жалостью глядя на собеседника. — Лейтон, просто не получится.
— Получится! Даже искать не надо, я уже всё нашёл!
— Почему не переписал сразу в библиотеке?
— Маригда, — понизив голос, одним словом мрачно ответил Лейтон.
Он на всякий случай кинул взгляд на дверь. За ней никого не было, кроме оставленной на стрёме Торны.
— Ладно. Хорошо. Перепишем… А дальше что? — устало спросил маг.
— Как что? Тебя всё ещё тяготит дар? — Лейтон склонился вперёд, упершись рукой в тумбочку; пришлось даже отодвинуться от него дальше к стене.
— Не скажу, что очень…
— В любом случае мои старания не должны пропасть даром! — Он стукнул кулаком по тумбочке. — Я же вижу, что тебе тут не нравится. И ты хочешь другой жизни. Ты хочешь выбрать её сам, так? Я предлагаю тебе шанс освободиться от того, что предрешило выбор властных над тобой! Твоя магия — их цепи! Тебе ведь жизни не дадут…
— Вообще мне больше от тебя жизни нет, чем от магии, — кисло заметил он.
— Так я ведь тоже отстану… Мне от тебя больше ничего не нужно. Оставь меня в покое, здесь, у Деврекса, и иди, куда хочешь. Но пока ты маг, никуда тебя не отпустят. Понимаешь? Только если ты решишь сбежать. — Тут Лейтон ядовито усмехнулся. — Только кому нужен деревенский недоучка? Да никому! И вечное клеймо: маг. А мне это клеймо нужно. Ты еще куда-то, но годишься, а вот я уже никуда. Да, и вспомни свои слова: ты начал фразу со слова «клянусь». Да, на эмоциях, но сказанное не воротишь.
— Ты меня шантажировать собрался?
Путь, по которому шёл дальнейший разговор ему совсем не нравился. Впрочем, как и тон Лейтона и его горящие зачатками безумия глаза. Отчего-то тёмного ученика было жалко. Однако, маг вполне мог понять и его, и его стремления, не мог только понять, к чему такой радикализм. Ладно, если бы Деврекс любил Лейтона, как родного сына, но у архимага к ученику была только банальная привязанность. А вот Лейтон учителя любил, и любил сильно. Что ж, было за что. А он в этой ситуации — конкурент, которого надо скорейше устранить. Он давно понял: мира с тёмным магом у него не будет.
Лейтон оттолкнулся от тумбочки, зверем прошёлся по общей комнате. Пока он в раздумьях метался из угла в угол, звероящер осторожно притащил назад выкинутый блокнот.