Ромашка (СИ)

— Похоже, магия тут и не действует. — Он кинул проклятие в ближайший куст и тот тут же осыпался пеплом. — Кроме нашей…
— Тогда разбираем повозку и дальше пешком. — Распорядился Ткахт.
— А смысл? — Нила смотрела вперед, дальше, за гнилые деревья, глазами ища признаки храма. — Вспомогательная магия нам не пригодится… А все зелья остались у мэтра Розаро, к сожалению, мы не догадались взять его мешок. Тащить с собой походную утварь тоже надобности нет.
Все переглянулись, осознавая правильность слов девушки и, более того, понимая ту опасность, что их может поджидать за каждым из этих деревьев. Кто знает, что и как может мутировать в такой гнетущей магической атмосфере?
Выстроившись в цепочку, по настоянию Тэя, возглавившего группу, все передвигались по мрачному и отталкивающему лесу около часа. Все молчали, только Нила, шедшая сразу за Тэем, иногда шепотом корректировала направление. Не смотря на отсутствие видимой опасности, в воздухе витало ощутимое напряжение. Тэй, Сезарио, Ткахт и Дельфина то и дело осматривали пространство, видимое им сквозь деревья. Но между стволами не витал даже легкий ветерок, и макушки деревьев стояли ровно, словно каменные изваяния.
— Уже должна быть поляна перед… — Нила не договорила, поскольку Тэй внезапно исчез из ее поля зрения. Автоматически делая за ним шаг, девушка вышла на поляну и застыла.
Поляна от леса особо ничем не отличалась: тот же печальный черно-серый вид, пожухлая трава и полное отсутствие всего живого, даже насекомых.
Но оставшиеся стены храма и, непонятно на чем державшаяся, крыша, как и камни, в изобилии лежавшие вокруг, слепили мраморной белизной. Они светились в приглушенных солнечных лучах и слишком контрастировали с грязной желтовато-серой травой и словно покрытыми слизью деревьями.
— Ух, ты! Красота какая! Нила, представляешь, каким он был прекрасным в свои лучшие времена? — Дельфина, вышедшая следом за Нилой, эмоций сдерживать не стала.
— Представляю, — растерянно ответила Нила подруге, часто моргая глазами. После сумрачного леса камни слепили, словно солнце.
— Интересно, почему эта субстанция не заволокла и камни? — Озадачился Сезарио, тут же принявшись ковырять ближайший к нему камень ногтем. — Вроде обычный мрамор, ничего особенного. — Он перешел на магическое зрение и присвистнул. — Да он пропитан чистой энергией насквозь! Эта дрянь его стороной обходит, даже прикасаться боится.
Все помолчали, тоже переходя на магическое зрение.
— Одно хорошо, — Нила снова посмотрела вокруг привычным человеческим взглядом. — Амира точно не может создавать чистую энергию, а, значит, у нас есть шанс… Потому что в обратном случае даже одной, но мощной ее атаки мы можем и не пережить, не смотря на все наши возможности.
Мужья Нилы помрачнели еще больше, почему-то то, что Амира может использовать чистую магию, никому и в голову не пришло. Не смотря на то, что даже у Нилы, не вошедшей и в половину своей полной мощи, нет-нет, да проскальзывал белый магический свет.
А сколько моментов, очевидных и не очень, они могли не учесть?
Нила все еще задумчиво осматривала руины храма, не решаясь в них войти, когда внезапно Ткахт толкнул Дельфину так, чтобы она встала рядом с Нилой и все мужчины окружили девушек полукольцом и обнажили оружие. В ладони Сезарио возник черный боевой пульсар, вокруг Тэя заплясали небольшие вихри, грозившие превратиться по велению хозяина-мага в разрушительную и убийственную силу. А Ткахт и Миай создали защитные щиты.
В кустах, справа, послышался треск, какого в лесу не было слышно уже многие километры, словно сквозь ветви продирался довольно упитанный и неуклюжий зверь.
Ни одно существо, обитавшее в лесу не могло передвигаться с таким шумом. Да и отсутствие живых существ последние несколько километров пути, заставляло подозревать худшее.
Девушки, в первый момент растерявшиеся, примкнули к своим защитникам: Нила с щитом, Дельфина с боевым пульсаром, оружие она не стала обнажать.
Когда на поляну выкатился шарообразный Розаро, никто не расслабился, вопреки его ожиданию, судя по яркому выражению лица и улыбке, которая начало увядать, едва он понял, что никто кричать «светлых» и обнимать его не собирается.
 
— Мэтр? — Тэй, приподняв левую бровь и внимательно сканировал вновь прибывшего магическим зрением. Тем же самым занимались Сезарио, Миай, Ткахт и обе девушки.
— Как вы тут оказались? — С подозрением поинтересовался полуорк.
— Порталами, личными. — Мэтр нервным движением отер лоб. — Да только они почему-то работать перестали… Вот, пришлось пешком идти. — И он развел руками, словно испытывал чувство неловкости за такой способ передвижения.
Постепенно все оттаяли и подошли ближе к мэтру. Все, кроме Нилы и Миая, заметившего некоторую растерянность девушки.
— Что-то не так? — Тихо спросил он, склоняясь к Ниле и закрывая ее от взглядов других своим телом.
— Мне кажется, что с мэтром что-то не так. Он… — Нила выглянула из-за плеча Миая и снова спряталась, поморщившись. — Ничего не могу понять. Вроде он, но вроде и не он. Но если бы это был кто-то под иллюзией, я бы увидела…
Миай не стал разубеждать жену, но для себя решил следить за мэтром пристальнее. Предчувствию своей жены он доверял куда больше, чем внезапно вышедшему из леса мэтру.
— Идем? — Поинтересовался Миай у Нилы. Девушка выглядела все более мрачной и сосредоточенной, но кивнула, положительно отвечая жестом на вопрос.
И они с Миаем первыми, держась за руки, вошли в широкий когда-то, а сейчас частично заваленный, проход в храм.
Остальные потянулись вслед за ними, процессию замыкал, опасливо шныряющий по сторонам глазами и какой-то непривычно жалкий на вид, Розаро. Сезарио и Тэй, шедшие впереди и слегка по бокам от него, то и дело косились в его сторону. Им, как и Ниле, мэтр почему-то не внушал доверия, хоть раньше такой подозрительности не вызывал, не смотря на все его не самое положительное участие в жизни Нилы.
Войдя в храм, пара остановилась, оглядываясь. Ниле казалось, что внутри будет мрачно и неуютно. Но, нет, не смотря на неприглядный вид и сырость, храм внушал восторг и вызывал внутренний трепет. И Миай, и Нила его ощущали, как большое, родное существо, что встречало их с радостью и тревогой после долгой разлуки.
— И где тут могут быть эти захоронения? — Поинтересовался Миай и Нила с укором на него взглянула, на что парень криво улыбнулся и продолжил внимательно осматривать развалины. — Кроме камней и сырости я больше ничего не вижу. Разве что вон там, — он указал рукой и движением головы в ту часть, где когда-то стояла огромная статуя, сейчас лежавшая на полу, без головы и руки, спиной ко входу, — какое-то светлое пятно. Но это, наверное, отблеск солнца сквозь дыры в крыше.
Нила, с тревожно бьющимся сердцем, взглянула в указанном направлении, а затем перевела удивленный взгляд на Миая.
— Ты прав, там Ниэль… — Быстро проговорила она и бросилась к разбитой статуе. Ни Миай, ни только что вошедшие в храм Тэй с Сезарио не успели ее удержать и, упоминая по привычке Суйха, поспешили за, стремительно удаляющейся от них, женой. Ткахт и Дельфина, озираясь и находясь в состоянии ожидания засады или еще какой пакости, двинулись за ними.
И никто, ни Миай, обещавший себе пристальнее следить за Розаро, ни Сезарио с Тэем, не обратили внимания на то, что мэтр стал осторожно передвигаться в совершенно противоположном от статуи направлении. Словно морок на них нашел.
Все, включая, Ткахта и Дельфину внезапно забыли о своих планах и предосторожностях, как и о, не раз обсуждаемой, расстановке сил, гурьбой двинувшись в одном направлении. Не глядя по сторонам и не оборачиваясь назад..
Чем ближе Нила подходила к статуе, чем явственнее различала силуэт, лежащего на полу и завернутого в полупрозрачный дымчатый кокон, юноши, с прекрасными чертами лица и длинными волосами цвета то ли бирюзы, то ли морской волны.
— Сезарио, — обратилась она к мужу, — Становись вот сюда…