Теневой факультет. Книга 2 (СИ)

- В этом нет необходимости, - выступил вперед Алекс, и, получив наши утвердительные кивки, продолжил: - Мы либо уходим все вместе, либо остаемся.
- Я и не сомневался, - торжествующе заявил Святослав, но поймав с десяток хмурых взглядов, радость поубавил. – Что же, тогда давайте отправляться в путь. Здесь неподалеку должен быть оазис, если ничего не изменилось.
- Не изменилось? – переспросил Ирвинг. – Вы здесь уже были?
- Об этом я расскажу позже, - ответил ректор и, спрыгнув с колодца, пошел вперед. Нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Сколько мы шли по пустыне – сказать сложно. Солнце палило нещадно, оставляя свои следы на коже, легкие горели от сухого горячего воздуха, а ноги увязали в песке, заметно затрудняя передвижение. Не радовала и одежда. Подол шикарного платья приходилось постоянно придерживать, что жутко отвлекало. Но мне повезло больше, чем остальным. Светлый цвет ткани и ее магические свойства несколько ограждали от солнца. А вот та же самая Ирина совсем измучилась в своем темно-зеленом закрытом платье. В итоге, не выдержав, она укоротила подол при помощи кинжала и оторвала длинные рукава. Ее примеру последовали и остальные.
- Ну, Святослав, - прошипел Макс, помогая Скайрини укорачивать ее наряд. – В прошлом году заставил нас в летней одежде мотаться по заснеженной пустоши, в этом году в зимней одежде по пустыне. Интересно, что будет в следующем?
- Доживи сначала до следующего, - язвительно ответил ректор. – А я уж точно что-нибудь придумаю.
- Сами доживите, - огрызнулся парень. – Это не я тут насолил демиургу.
- Так все, хватит, - осадила их я. – Господин ректор, долго нам еще идти?
- Да, собственно, мы уже почти на месте, - ответил ректор и махнул рукой куда-то вперед. – Вот уже видно.
- Видно что? – прошипел Алекс, но осекся, заметив где-то вдали верхушке пальм.
- Это же не мираж? – зачаровано гипнотизируя взглядом открывшуюся картину, спросил Дилан. Ему солнце вредило больше остальных и поэтому, услышав отрицательный ответ, он самым первым побежал к оазису. Мы, утомленные внеплановой «прогулкой», едва за ним поспевали.
Оазис оказался небольшим живительным островком среди океана раскаленного песка. Водоем, размером с наше университетское озеро, несколько десятков пальм и огромный белый шатер, раскинутый среди всего этого великолепия.
Мы, наплевав на все правила безопасности, кинулись к воде, сначала напившись до отвала, а затем и завалившись в озеро прямо в одежде.
- Это что еще такое? – раздалось со стороны шатра, и к нам вышел совсем седой длиннобородый старец, облаченный в светлый балахон.
Я немедленно вынырнула из блаженной неги и сотворила простенькую теневую сферу, готовая в любой момент ей воспользоваться. Ребята поступили точно так же, просто кто-то приготовил щиты, а остальные достали оружие.
Вот так мы и застыли напротив друг друга – немощный на вид старик и компания из восьми сильных магов. Мдааа, мы производили вид скорее разбойников, нежели путников, нуждающихся в помощи.
- Ниирим, старый ты лис! Напугал совсем молодняк. И не стыдно? - радостно засмеялся Святослав, ранее оставшийся где-то на входе в оазис, а теперь быстрым шагом направляющийся к хозяину райского места.
- С-святослав? – ахнул старик и неверяще потер глаза. – Как ты здесь оказался?! Друг мой, сколько лет прошло!
И эти двое, забыв про нас, принялись обниматься, жать друг другу руки и радостно щебетать о чем-то нам малопонятном.
- Подождите, - прервал их Велес и затребовал объяснений.
- Мы давние знакомые, - улыбнулся старик и внимательно посмотрел на нашего куратора. – И с тобой мы тоже были друг другу представлены. Только ты этого, наверно, не помнишь. Конечно, ты бы и не мог помнить…
- Ниирим, - оборвал его Святослав. – Не сейчас. Нам бы восстановиться после перехода, да подготовиться к дальнейшей дороге. Поможешь?
- Какие проблемы, друг мой? Конечно, помогу. Давайте все в шатер, там и поговорим.
И мы оказались в шатре. Нереально огромном, по сравнению с тем, что было видно с улицы. Шатер делился на насколько секций, и был оснащен купальней, зоной отдыха и столовой. Холодильный шкаф был забит разнообразной едой и напитками, что позволило нам утолить жажду и голод.
 
- У меня здесь стационарный телепорт, - пояснил Ниирим, отвечая на наши вопросы. – Раз в несколько дней мне, таким образом, доставляется еда и, в случае чего, прочие необходимые вещи. В городе я сам бываю очень редко, все-таки мой статус хранителя приковал меня к этому месту. Я и не жалуюсь. В разное время со мной оставались самые разные люди, бывало и подолгу. Вот и Святослав прожил здесь несколько месяцев. Так и познакомились.
- И давно это было? – поинтересовалась я и впилась зубами в сочное яблоко. Да, некультурно, но сдержать себя было выше всяческих сил.
- Да лет тридцать назад или около того, - ответил за хозяина сам Святослав.
Я поперхнулась, чем вызвала смешки окружающих и во все глаза уставилась на ректора.
- А сколько же вам сейчас? Вы что, ребенком тут оказались?
Тут уже рассмеялся сам ректор.
- Нет, что ты, - по-доброму улыбнулся Ниирим. – Святослав оказался здесь, когда уже был зрелым мужчиной и очень сильным магом.
- Я никогда к такому не привыкну, - посетовала я и покачала головой.
- Но, подождите, - встрепенулась Лиэль. – Если для того, чтобы вернуться в это место вам потребовалась наша помощь, то как же вы попали суда десятки лет назад? У вас тоже были теневые маги?
- Нет, - немного помолчав, протянул Святослав. – Тогда была немного иная история. Несколько магов, довольно сильных и безумно любящих эксперименты, собрались в одном месте в одно время для того, чтобы испробовать заклинание, которое сами же изобрели. Одним из тех магов был я, а место – наш университет.
- И что? – поторопил его Ирвинг, заметив, что ректор задумчиво вертит в руках стакан и рассказ продолжать не собирается.
- А дальше что-то пошло не по плану, - вздохнул он, продолжая. – То ли близость колодца сыграла свою роль, то ли звезды были не в том положении, или магический фон исказился. А, может, все случилось из-за того, что одно общее заклинание пытались сплести одновременно два светлых и два темных мага. Эту загадку я пытался потом разгадать долгие годы, но так и не смог. В итоге эксперимент провалился, один маг, тогда мой близкий друг, лишился жизни, двоих разметало в разные концы университета, а я оказался здесь. Спонтанный телепорт, забросивший меня на другой материк, прорвавший оболочку нашего мира. Мне пришлось бродить по этой пустыне больше суток, пока меня, измученного, ничего не понимающего и лишенного своих способностей, не нашел Нириим, хранитель колодца.
- Ничего себе, - выдохнула Ирина. – А почему вы не воспользовались магией?
- Моя магия здесь не действует, - ответил он.
- Но наша же работает, - нахмурился Дилан. – Сферы мы создавали абсолютно спокойно. Мне здесь это удается даже лучше, чем дома.
- Все верно, - ухмыльнулся Нириим. – Здесь работает только теневая магия. Отдельно светлая и темная тоже, но для этого требуется знать определенные механизмы. Святослав, попав сюда, этого не знал. Лишь позднее я научил его, да и то, он все равно будет слабее любого мага, рожденного здесь.
- Поэтому это место называют Царством теней? – спросила Скайрини. – То есть здесь живут те, кто обладает теневой магией? Такие, как мы?
- О, сильнее, гораздо сильнее, - покачал головой хранитель. – Если демиург оставил отпечаток своей силы на ваших далеких предках, то здесь Всевышний целенаправленно одарил целый народ своей милостью.
 
- Здорово, - язвительно хмыкнул Макс. – А откуда вы столько знаете? И про нас тоже?
- Демиург одарил нас не только силой, но и знаниями, - пояснил старик. – А про то, кто вы такие я достоверно не знал, а всего лишь сделал предположение. Возможность создания вашей команды обсуждалась нами еще десятилетия назад.