Трагедии

 Мы — чужестранцы для него. Иль тот,
 Кто Аргосом был изгнан, сразу должен
 190 Изгнанником для всей Эллады быть?
 Не для Афин же, царь; аргосский страх
 Вас не заставит сыновей Геракла
 Изгнать; ведь не в Трахине мы, не в граде
 Страны ахейской, из которой ты, —
 Не правдой, нет, а Аргосом пугая, —
 Изгнанья их добиться, точно, мог,
 Хоть алтари молящих осеняли...
 Коль ты и здесь того ж добьешься, нет
 Афин свободных больше. Но я знаю
 Их чувства, их природу: умереть
 200 Афиняне скорей бы согласились;
 Ведь благородный человек и жизни
 Не выкупит позором...
 Но довольно
 О городе: ведь в похвалах претит
 Излишество — по опыту я знаю,
 И частому, всю тяжесть похвалы,
 Когда она чрезмерна. Лучше будет,
 Коль разъясню тебе я, почему,
 Как царь Афин, ты выручить их должен.
 Питфей был сын Пелопа; от него
 Мать твоего отца Тесея, Эфра,
 Произошла. Теперь мы проследим,
 210 Откуда Гераклиды. Был Алкменой
 От Зевса их рожден отец; она
 Дочь дочери Пелопа; твой родитель
 Троюродным отцу их братом был,
 Царь Демофонт...
 Но и помимо уз,
 Скажу тебе, что ты у Гераклидов
 Еще в долгу. Ведь сам оруженосцем
 Я у Геракла был, когда в поход
 С Тесеем он собрался, чтобы пояс
 Добыть — побед бесчисленных залог.
 Геракл затем из глубины Аида
 Бессветной вырвал твоего отца:
 Так молвит вся Эллада. Заплати ж
 220 Им милостью за это, царь: молящих
 Врагам не выдай, не дозволь злодеям,
 Наперекор богам твоим, из края
 Их увести. Какой позор бы был
 Афинскому царю, когда б скитальцы, —
 Молящие, его родные, — силой
 От алтарей увлечены бы были...
 О, погляди на них, хоть погляди,
 Как жалок вид их, умоляю!.. Руки
 Тебя с мольбой обвили; бороды
 Касаясь, заклинаю Демофонта, —
 Не отдавай в обиду сыновей
 Геракловых, прими их, будь родным
 230 И другом их, явись отцом, иль братом...
 Иль господином даже; ведь и это
 Для сирых лучше, чем аргосский меч.
Корифей Как жалостна их участь, государь!
 
 Я никогда не видел, чтоб судьбой
 Был более унижен благородный!
 Отцовское не охранило их
 От незаслуженных страданий имя!
Во время этих слов Демофонт тихо совещается с Акамантом, теперь он обращается к Иолаю.
Демофонт Мне указуют путь твой, Иолай,
 Три довода, отвергнуть не давая
 Твоих сирот. Превыше всех — Зевеса
 Я чту алтарь, который осенил
 Тебя с птенцами этими... Затем
 Идет родство и их отца услуга,
 240 Которую должны мы оплатить
 Его семье... Но если что волнует
 Меня, то это — высший довод: честь.
 Ведь если я позволю, чтобы силой
 От алтаря молящих отрывал
 Какой-то иноземец, так прощай
 Афинская свобода! Всякий скажет,
 Что из боязни Аргоса — мольбу
 Изменой оскорбил я. Хуже петли
 Сознание такое. Да, с тобой
 Мы встретились при грустной обстановке,
 Но все-таки не трепещи: насильем
 Не будете уведены ни ты,
 Ни эти дети...
(К Копрею.) Ты ж отправься в Аргос
 250 И Еврисфею это объяви;
 Прибавь, что если в чем он обвиняет
 Пришельцев — правды путь ему у нас
 Открыт; но увести их ты не смеешь.
Копрей А если прав я? Если б ты склонился?
Демофонт Ты прав — молящих уводя насильно?
Копрей Ну, мне и стыдно будет, не тебе ж...
Демофонт Нет, мне, раз я насилье допускаю...
Копрей Ты выстави их только за предел
 Твоей земли, а там уж наше дело!
Демофонт Перехитрить богов? Совет не умный!
Копрей Ты наберешь в Афины негодяев!
Демофонт 260 Для всех людей защита — алтари.