Трагедии

 А мой блестящий брак с твоим Гераклом?..
 Где ж это счастье? Сгибло, стало прахом,
 И только смерть теперь в глаза глядит
 70 Тебе, старик, и мне, и Гераклидам,
 Моим несчастным детям. А уж я ль
 Птенцов неоперившихся под крылья
 Не прятала? Поверишь, поминутно
 Они меня расспросами терзают:
 «Ах, мама, где отец? Чего не едет?
 Когда ж он будет с нами?» Иль бегут
 Его искать повсюду, точно в прятки
 Играет с ними бедный их отец.
 Придумаю ль угомонить их сказкой...
 Куда там! Стоит двери заскрипеть,
 Все, как один: «Отец, отец приехал!» —
 Бегут его колени обнимать...
(Гладит детей, которые к ней прижимаются, потом, помолчав, к Амфитриону.) 80 Ну что же, старец, может быть, придумал
 Ты что-нибудь? О, если б хоть не выход,
 Лишь слабый луч спасенья нам увидеть!
 Бежать из города? Повсюду стража,
 Ворота на запоре... А на дружбу
 Надеюсь я не более, чем ты...
 Но говори, отец, не бойся словом
 Мне неизбежность смерти подтвердить!
Амфитрион Дитя мое! Не подобают старцу
 Несбыточные планы и гаданья.
 Мы слабы, но зачем же нам спешить?
 Ведь умереть, Мегара, мы успеем.
Мегара 90 Что ж, горя мало или жить так сладко?
Амфитрион Да, сладко и надеяться и жить.
Мегара Надеяться!.. Но где ж она, надежда?
Амфитрион Переживи недуг — и будешь здрав.
Мегара Переживи!.. Измучит неизвестность...
Амфитрион Дитя мое... а если среди зол,
 Объявших нас, счастливый ветер снова
 Подует нам? Супруг твой, сын мой милый,
 Нежданный к нам вернется?.. Нет, Мегара,
 Нет, дочь моя: ты — мать, так будь бодрей!
 Утри глаза малюткам и старайся
 100 Прогнать их детский страх веселой сказкой.
 Поверь, Мегара, что и в жизни смерч,
 Как в поле ураган, шумит не вечно:
 Конец приходит счастью и несчастью...
 Жизнь движет нас бессменно вверх и вниз,
 А смелый — тот, кто не утратит веры
 
 Средь самых страшных бедствий: только трус
 Теряет бодрость, выхода не видя...
 ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ 
 ВСТУПИТЕЛЬНАЯ ПЕСНЬ ХОРА 
Старики поднимаются по ступеням на сцену и начинают петь, когда еще большая часть зрителей их не видит; они в венках и поднимаются медленно, опираясь на посохи. Поднявшись, они располагаются по обе стороны алтаря. Корифей становится ближе к алтарю.
Хор
Строфа Поднимайте меня, ноги слабые,
 Ко дворцу высокому царскому!
 Помогай ты мне, посох верный,
 Добрести до старого друга.
 110 Заведу я унылую песню,
 Поседевшего лебедя песню...
 Что от прошлого в старце осталось?
 Точно призрак я, ночью рожденный,
 Только голоса звук и остался...
 Но пускай дрожит мое тело,
 Не угасла в груди моей верность
 Обездоленным этим сиротам,
 И соратнику дряхлому верность,
 И тебе, что из ада супруга,
 Горемычная мать, вызываешь.
Антистрофа Поддержите ж меня, ноги слабые,
 120 Не дрожите, колени усталые!
 Я не конь, что крутым подъемом
 С колесницей тащится в гору.
 Ты возьми мою руку, товарищ!
 Если ноги тебе изменяют,
 За мою придержися одежду!
 Пусть старик старику помогает.
 Вспомним время, когда, молодыми,
 Собирались мы тесной толпою
 И, щиты со щитами сплотивши,
 Потрясали мы копьями смело.
 Мы достойными были сынами
 Нашей славной в те годы отчизне,
 Семивратным и царственным Фивам.
Эпод 130 В глазах у детей Геракла
 Отцовская ярая смелость;
 Отцовская, видно, и доля
 Покинутым детям досталась.
 Гераклу должны мы так много,
 Что ж долга мы детям не платим?
 Эллада, Эллада, каких
 Могучих сынов ты теряешь!
 Каких ты защитников губишь!
Корифей Постойте, Лик сюда идет, тиран наш,