Возвращение демонического мастера. Книга 2 (СИ)
— Ты прав. Это место давно уже не является храмом Дракона Горного Источника. Он был создан как храм, но позднее из него сделали хранилище Вечной Божественной Гвардии.
А вот это очень и очень интересно. Не просто какой-то храм, а целое тайное хранилище, и не абы кого, а Вечной Божественной Гвардии? Страшно вообразить, что именно я там могу найти. Артефакты такого уровня, что и не снились внешним виткам.
— И что случится, когда я окажусь там?
— Сможешь взять одну единственную вещь.
— Там есть статуэтка дракона?
— Это ты должен узнать сам.
Хлопок в ладоши, и белое пространство сформировало широкую круглую комнату, в центре которой в воздухе парило нечто. Думаю, лучше всего охарактеризовать эту вещь как исполинский наконечник стрелы, состоящий из кубиков размером с мою фалангу пальца. На каждой из граней кубика был начертан Символ.
Эта странная вещь парила в воздухе прямо над углублением, по форме совпадающим с «наконечником». И перед ней стояла какая-то панель с десятью кнопками.
— Что это? — спросил я.
— Испытание Мудрости. Перед тобой ключ-головоломка. Тебе нужно собрать его, чтобы пройти это испытание.
— Ограничение по времени?
— Его нет.
Я смотрел на головоломку, на кнопки, на углубление и пытался сложить это в своей голове. Ясно, что нужно сложить определенную комбинацию из символов, после чего конструкция погрузится в углубление. Но какая комбинация будет правильной?
— Я вернусь, когда испытание будет пройдено.
Страж развернулся и стал уходить. Где-то в десяти шагах от него возникла дверь, и в тот же миг я ощутил острую неправильность этого испытания.
— Стой! — крикнул я, и Рай Хэм замер в трех шага от прохода.
— Да?
— Я могу пропустить это испытание?
— Нет, — но уголки его губ чуть приподнялись, давая мне понять, что я на правильном пути.
Головоломка выглядела слишком сложной, любая попытка решить её обречена на провал. Придется подбирать комбинации методом проб и ошибок, и на это может уйти вся жизнь. И жизнь эта будет очень короткой, ведь тут нет ни еды, ни воды. К тому же мудрость вовсе не равнозначна умению решить невыполнимую загадку. Возможно, мне нужно найти обходной путь или возможность максимально упростить себе её решение. И подозреваю, что если Рай Хэм сейчас уйдет, то это уже будет равносильно провалу испытания.
— Ты мог бы остаться со мной на время этого испытания.
— Нет.
— Тогда… Ты не мог бы мне помочь решить эту головоломку?
— Зачем мне это делать?
— Потому что это головоломка слишком сложна без подсказок. Её решение может отнять у меня всю жизнь, и я не вижу ничего зазорного в том, чтобы просить помощи.
Уперев кулак в ладонь, я поклонился мужчине в знак уважения.
— Хороший ответ, — кивнул он и взмахнул рукой. И тот час одна из стен круглой комнаты отодвинулась, создавая новое помещение. Там появился стол и стулья, и на столешнице возник массивный свиток. — Это должно тебе помочь.
— Благодарю.
— Что-нибудь ещё?
— Да, решение может занять много времени. Дни, месяцы или даже годы, и мне может что-то понадобиться. Еда, вода, письменные принадлежности или что-то ещё.
— Понимаю, — кивнул страж, и рядом с первым свитком появился второй, поменьше, и чернильница с пером. — Если тебе будет что-то нужно, запиши эту вещь туда. Если я сочту твою просьбу справедливой, то предоставлю это.
— Спасибо ещё раз, — поклонился я, после чего Рай Хэм развернулся и покинул комнату. Дверь за его спиной захлопнулась и растворилась в воздухе. Теперь из этой комнаты один выход — решить головоломку.
Возможно, есть какой-то другой способ не пытаться её решить. Нужно было задать правильный вопрос или озвучить правильную просьбу, но на это давалось слишком мало времени. Я и так смог получить больше, чем должен был.
Не удивлюсь, если множество моих предшественников умирали тут от голода и жажды просто потому, что не успевали осознать, что если Рай Хэм уйдет, то это станет их концом.
Первым делом, разумеется, я открыл большой свиток. Это была подробная инструкция, как именно работает эта головоломка. Я лишь бегло пробежался по свитку глазами, но даже так становилось понятно, что я тут застрял на долгое время. Решить её за день или два просто невозможно. Мне так или иначе придется просчитывать тысячи и тысячи комбинаций, но благодаря этому свитку теперь хотя бы есть понимание того, что именно нужно собрать.
— Да уж… Работы предстоит много…
* * *
Что я для себя решил сразу — не стоит волноваться о времени. Вполне вероятно, оно тут не имеет никакого значения, как в моем личном пространстве. Да даже если не так, то спешка мне всё равно ничем не поможет, так что первые дня три я занимался чем угодно, но только не головоломкой. Даже со свитком её решение займет у меня недели, а то и месяцы, и будет глупо с моей стороны заниматься ими в то время, когда может существовать путь проще.
Для начала я попробовал выяснить, что именно мне может дать Рай Хэм, и первым делом записал в свиток целую кучу всего, но получил только первые пять пунктов. Как же хорошо, что это были еда и вода… На следующий день ещё столько же. «День» конечно же был довольно условным понятием в помещении без окон, но мои внутренние часы говорили, что прошло примерно столько. Заодно добавил в список часы.
На второй день узнал, что некоторые пункты были наглейшим образом проигнорированы, но пять предметов я всё равно получил.
— Попытаться стоило, — хмыкнул я, видя, как некоторые из пунктов оказались зачеркнуты сами собой.
Предметы, которые не дал мне Рай Хэм, были либо хранилищами энергии, либо артефактами, способными её излучать. Я лишен тут сил и всеми силами пытался это исправить. И раз это не сработало, то я пошел по другому пути и потратил где-то полдня на то, чтобы начертить крупную схему управляющего контура пространственной конструкции. С её помощью я пытался переключить управление этим местом на меня, а невозможность активации её пытался исправить через символы поглощения энергии из воздуха.
И самое поразительное, что у меня получилось.
Символы в основании едва заметно засветились, начав наполняться энергией. Стены колыхнулись, а потом конструкция просто исчезла, словно её тут никогда и не было.
«НЕ СЧИТАЙ СЕБЯ САМЫМ УМНЫМ, ПАРЕНЬ»
Миг спустя появилась крупная надпись.
«МУДРЫЙ ПОРОЙ ДОЛЖЕН ПОНИМАТЬ И СОБСТВЕННУЮ ГЛУПОСТЬ»
— И все же я обязан был попробовать, — крикнул я, понимая, что страж меня слышит. Пусть я его не вижу, но он наблюдает за мной.
Я пробовал и другие способы, связанные с контролем энергии и манипуляцией пространством, не просто же так я потратил не один десяток лет на изучение этого вопроса в библиотеке Рамуила. Но итог был один. Мне даже казалось, что я слышал смех Рай Хэма, наблюдающего за моими тщетными потугами.
Отказался ли я от идеи сломать это место?
Однозначно нет, но это во мне говорила гордыня. Это место создавали великие мастера прошлого, так что пришлось немного остудить свой пыл и наконец-то взяться за головоломку.
Первым делом я попробовал составить детальную схему самой головоломки. На пульте было десять кнопок, и я опробовал каждую, сверяясь с написанным в большом свитке. Особенно порадовала кнопка «перезагрузки», благодаря которой артефакт возвращался в исходное состояние, и я мог решать головоломку заново. Остальные же отвечали за перевороты определенных рядов или даже определенных блоков.
Для удобства я сразу разделил всю конструкцию на несколько отдельных секций и в дальнейшем работал с каждой из них, пытаясь привести к общему знаменателю.
Вместо нормальной пищи Рай Хэм присылал мне какие-то странные пилюли, которые во внешних витках мне видеть не доводилось. Съев одну такую, я полностью насыщался на целый день, не испытывая никаких признаков голода. Это было весьма удобно. Хотя Юл Эй вряд ли бы они пришлись по душе, вкус у этих пилюль специфический.