На практике у врага (СИ)
Ару послушно развернулся к стене и начал рассказывать:
– Никодемус побежал жаловаться наместнику сразу с поля боя. А затем - моему отцу. Хейги бесятся, что я серьезно ранил одного из них. Чтобы снизить накал страстей в городе, нас отправляют на задание в Мейшир. В наказание. Тебя - как зачинщицу беспорядков, меня - как исполнителя.
– Мейшир? – переспросила я, сбрасывая ночную сорочку и поспешно натягивая брюки. – Зачинщицу? Я ничего не сделала! Это Лукиан…
– Большинство огненных считают, что твое появление спровоцировало конфликт между мной и Лукианом, – пояснил учитель. – А теперь еще и Шендан прибыл. Ну и отказ от примирения тоже выглядит со стороны довольно глупо.
– Несправедливо, - пробурчала я, застегивая рубашку. - Вы сами заставили меня отказаться…
Ару обернулся и ответил:
– Я только попросил. Ты могла поступить по своему.
– И снова выслушивать, какая я безголовая? - парировала я, прикрывая ладонью ворот. – Еще не все.
На лице Ару промелькнуло раздражение, но он послушно отвернулся и молчал, пока я затягивала корсаж. Когда я сообщила, что готова, он приблизился и критически оглядел меня с ног до головы. А затем аккуратно отвел от моего лица розовый волос. Я поспешно отстранилась и потянулась за гребнем. Учитель снова указал на сверток:
– Открывай. Это тебе.
И пока я разворачивала темную ткань, добавил:
– Пара недель в глуши стоят возможности на законных основаниях размазать Лукиана по полю.
В его голосе снова мелькнуло самодовольство. На лицо кровника я больше не смотрела. Не могла отвести глаз от того, что он принес.
На черном бархате лежало оружие. Портупея с серебряными заклепками и аккуратными кармашками для артефактов вдоль нагрудного ремня. Два увесистых мешочка магических пуль, короткий кинжал с крупным сапфиром в рукояти. И пистолеты. Они выглядели изящнее и легче тех, которыми пользовался сам кровник. Я вытащила один из кобуры и осторожно провела пальцем по гладкой металлической поверхности. Возле артефакта-усилителя была выгравирована стилизованная буква “А”. Наверное, оружие принадлежало роду Ару. Но…
Я подняла глаза на учителя и встретила его непроницаемый взгляд. На языке вертелось множество вопросов, но я не решалась задать их вслух. Пистолеты с магическим усилителем - дорогое оружие, не все могли его себе позволить. То, что лежало передо мной на кровати, стоило больших денег. Как и браслет, который я носила не снимая. И он вот так запросто дарит это мне?
Наверное, мои сомнения отразились на лице, потому что Ару еще раз настойчиво повторил:
– Это тебе.
– Плата за молчание? - иронично спросила я.
И невольно перевела взгляд на грудь Ару. Сегодня на нем снова белая рубашка и темный жилет, и крови не видно… Интересно, как сейчас выглядит его рана? И почему раньше она выглядела иначе? И, самое главное - кто его так ранил? Я так и не вспомнила ни одной твари, которая могла оставить подобный след. Да еще и на всю жизнь - я была уверена, что кровник не шутил, когда говорил, что эта рана никогда не заживет.
Учитель разозлился и процедил:
– Нет. Попытка компенсировать слабость твоей магии хоть как-то. Собирайся, я жду тебя в карете.
С этими словами он вышел вон. А я тяжело вздохнула и поплелась в ванную. Ну почему с ним всегда так сложно? Хотя чего еще ждать от кровного врага? Не пытается убить и то хорошо.
Перед зеркалом я размотала бинты. Ожог почти зажил - только сухая кожа напоминала о том, что отмеченный схватил меня за горло всего несколько дней назад. Мазь, которую мне дал Ару, помогла гораздо лучше стандартных эликсиров.
Я отдала ключи от комнаты Валисию и честно сообщила:
– Меня сослали в какой-то Мейшир вместе с учителем, так что я даже не знаю, когда вернусь.
Шпиц округлил глаза, а затем очень серьезно пожелал:
– Удачи.
Мне казалось, что его так и распирало добавить что-то вроде “возвращайся живой”, но он сдержался. А в мою душу начали закрадываться подозрения, что нас ждет отнюдь не увеселительная прогулка.
В карете мы на этот раз были вдвоем. Я отдала сумку с вещами слуге, села напротив учителя и спросила:
– А где находится Мейшир? Что мы там будем делать? Валисий на меня так странно посмотрел.
Ару отмахнулся:
– Городок в двух днях пути отсюда. Там недавно закрыли врата, но часть демонов успела разбежаться, и местные запросили помощь. Ничего серьезного. Нас ждет две недели тоски. Но думаю, что достать ведро с водой там не проблема, а на реке есть запруда, можно пытаться заморозить ее. Так что тебе скучать не придется.
Учитель задержал задумчивый взгляд на ремне портупеи, который пересекал мою грудь.
– Ты неправильно упаковываешь артефакты, - сообщил он. - Земля-вода-воздух - более выигрышная комбинация.
Я послушно переложила камни, а мой желудок протестующе заурчал. Завтрак я снова пропущу. И два дня в дороге… Ару с невозмутимым видом сунул мне в руки пакет, от которого шел умопомрачительный запах свежей выпечки.
– Это от Маргарет, - ответил он на мой немой вопрос. - Вроде тебе такие нравятся.
А кому не нравятся булочки с кремом? Отказываться я не стала. Еда закончилась одновременно с тем, как мы выехали за городские ворота. Мне показалось, что на лице Ару появилось облегчение.
– Нас могут преследовать? - тут же напряглась я.
– А ты думаешь, почему мы выехали ни свет ни заря, - равнодушно ответил он. - Хейги скоро проснутся и могут попытаться помешать. То есть, уже не смогут. Спи, ехать долго.
С этими словами он откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Но мне спать уже не хотелось. Путешествовать в карете я любила. Можно было смотреть в окно, разглядывать окрестные леса и поля. Я могла делать это целую вечность. Теперь мне предстояло наслаждаться видами два дня. И незнакомый город. Интересно, какой он - Мейшир?
А еще меня ждут две недели в компании Роя Ару. Моего учителя и кровного врага. И рядом не будет никого знакомого… Зато никаких Хейгов, ре Айштервицей и Лиора Шендана. Хотя с последнего станется примчаться туда за мной.
Я деликатно кашлянула, пытаясь привлечь внимание учителя. Ару приоткрыл один глаз и спросил:
– Что?
– Как думаете, Шендан сможет узнать, куда мы отправились? - спросила я, стараясь скрыть беспокойство.
Он пожал плечами:
– Не исключено. Вот и посмотрим, что его сейчас волнует больше - темные делишки в Эйенкадже или одна леди с розовыми волосами. Руперт будет приглядывать за ним.
Я поежилась, но больше не стала задавать вопросы. Оставалось надеяться, что Лиор не последует за нами в Мейшир, и я смогу хоть немного отдохнуть.
Мы ехали почти весь день. Но даже это казалось мне отдыхом. Только к вечеру я начала ощущать усталость. Ару почти весь день дремал. Должно быть, ночь он не спал из-за раны. Я ждала, что мы остановимся на ночлег в гостинице, но дорога все не заканчивалась. Деревья за окном придвинулись ближе.
Наконец, карета выехала на освещенную закатными лучами поляну и остановились. Мы что, будем ночевать в поле? Ару открыл глаза и выглянул в окно. А затем рывком распахнул дверь и спрыгнул на траву. Я услышала его сдавленные ругательства и нехотя повернулась к выходу. Истеричное ржание прорезало воздух. Что-то с лошадьми?
Я выглянула из кареты и остолбенела. Кучера нигде не было, бездыханный слуга лежал у колес. Заклинание земли удерживало на месте лошадей. Гнедая пара металась в силках, но карета даже не шевельнулась. А моего учителя интересовали вовсе не кони и пропавший кучер.
Я проследила за его взглядом и вздрогнула. Две рычащие человекоподобные фигуры метались среди мощной водной сети. Лаково черная кожа с багровыми прожилками, алые глаза… Отмеченные Адом! Двое? Кажется, совсем недавно я читала что-то о паре Отмеченных… Зачем их привязали здесь?
Ответ появился сразу. За спинами существ, которые совсем недавно были людьми, я заметила что-то рубиново-красное. Ветка? Да, это ветвь дерева хай! Рубиновый свет вспыхнул еще раз. После этого на его месте начала расти огненно-рыжая прореха, из которой тут же появилась пылающая рыжая лапа. Затем я увидела клыкастую морду, напоминающую кошачью, с которой на меня смотрели зелено-коричневые глаза с алым вертикальным зрачком.