На практике у врага (СИ)
– Что с ней? - тут же ухватилась я за его слова.
– Понятия не имею, - пожал плечами Шендан. - Мне нет дела до твоей прислуги, Суру. Откуда ты взяла браслет?
– Подарили, - процедила я.
Шендан выпрямился и кончиком трости отвел с шеи мои волосы, любуясь ожогом.
– Врешь. Кому ты нужна? Ты настолько бесполезна, что собственный отец не доверял тебе свои тайны.
Он попал по больному. Глухая тоска встрепенулась внутри. Я отодвинулась и повторила:
– Не подходите.
– Тогда отойди, - неожиданно мягко улыбнулся он. - Ты стоишь у меня на пути.
Он не удержался и бросил взгляд поверх моей головы. Я оглянулась на то место, где только что погасли адские врата. Неужели Ару был прав? Шендан пришел, чтобы оставить прореху и здесь?
Я медленно выпрямилась и с вызовом посмотрела ему в глаза. Правда, выглядела я при этом довольно жалко — трясущиеся руки и колени подвели.
– Убить тебя сейчас? - с улыбкой спросил он. - Или пойдешь со мной по доброй воле? Тебе не за что бороться, Ариенай. Не делай жертву своего отца напрасной. Сохрани свою жалкую шкуру.
– Есть за что, - процедила я. - Все узнают правду.
Он рассмеялся и взмахнул руками, собирая магию. Но в следующий миг резко обернулся к окну.
Ставни разлетелись в щепки, и в комнату ворвалась стая полиморфов среднего размера. Шендан прицельно атаковал тех, которые направились к нему и оставил парочку, которая нацелилась на меня. Я подняла руки, но магия не отозвалась. Защищаться было нечем.
В глазах моего врага мелькнуло злое торжество, которое тут же сменилось удивлением. В окно ворвался крылатый огненный сгусток, который тут же отрастил когтистые лапы и клыки длиной в два пальца. Одного полиморфа он располосовал когтями, а второго перекусил пополам.
Шендан выругался и ударил атакующим крылатую тварь. Но стена огня на короткий миг разделила комнату, ограждая и меня, и демона от водной магии. Раздалось шипение пара, а затем я услышала голос учителя:
– Не стоит портить ценную живность огненных, господин Шендан.
Я повернулась к выходу, и вздох облегчения застрял в горле. От плаща кровника остался огрызок, темная рубашка в нескольких местах была распорота,на плече красовались длинные раны, а в груди торчал какой-то осколок. Но при этом он твердо стоял на ногах, и только восковая бледность лица намекала, что этот человек сейчас чувствует боль.
– Надо же, справился с Отмеченным, - с легкой долей удивления произнес Шендан. - Испугался, что я прибью твою любимую собачонку?
Теперь в его голосе звучала издевка.
– Нет, - холодно ответил Ару. - Я о демоне господина Эттвуда.
В этот момент я обнаружила, что клыкастая огненная тварь осторожно обнюхивает мою руку,
– Не шевелись, - приказал кровник. - Тебя он не тронет.
Подоконник скрипнул, когда на него легко вспрыгнул крепко сбитый мужчина лет пятидесяти, с ворохом пепельных кудрей и коротким шрамом на переносице. Он вежливо приветствовал нас и тихо свистнул:
– Росо, ко мне.
Огненная тварь одним прыжком оказалась рядом с хозяином, а вторым взлетела ему на плечо. Шендан с отвращением наблюдал за тем, как Эттвуд почесал огненную голову своего демона, и тот быстро втянулся ему под воротник, застывая на шее зигзагообразной татуировкой.
– Часть демонов разбежалась, - мрачно сказал он. - И не только полиморфы. Снова будем неделю ловить по городу.
Затем он обратился к моему врагу:
– Благодарю за помощь, господин Шендан. Это большая удача, что вы оказались рядом. Дальше мы справимся сами.
Мой враг, поколебавшись, распрощался и вышел из комнаты. Я почувствовала, как снова подгибаются колени, и прислонилась к стене. Незнакомый Эттвуд бросил на меня сочувственный взгляд и спросил:
– Вы не ранены?
Я не нашла в себе силы выдавить ни слова и только мотнула головой в ответ. Тогда огненный подошел к Ару и приказал:
– Садись. Перевяжу.
А затем он знакомым жестом почесал татуировку.
– Обойдусь, - процедил Ару. - Нужно ловить полиморфов.
– Сначала я тебя перевяжу, глупый мальчишка, - возразил Эттвуд. - Рой, не дури! Твой отец съест меня с потрохами, если узнает, что я тебя куда-то отпустил в таком состоянии.
– Не узнает.
– Мэтт разболтает. И если ты пройдешь в таком виде через половину города, ему точно донесут. Кроме того, он всегда может спросить у леди Суру.
– И она промолчит, - пробурчал кровник.
Но неохотно сел на пол, и Эттвуд стянул с него рубашку. На подгибающихся ногах я подошла к учителю, надеясь помочь хоть чем-то, но меня встретил яростный взгляд и категоричное:
– Уйди.
Но Эттвуд не обратил внимание на его слова и поманил меня к себе:
– Иди сюда, поможешь. Магия, как я понимаю, еще не восстановилась?
Я кивнула, и он сунул мне в руки небольшую сумку:
– Доставай бинты и настойку. Я принесу воду.
Пока родственник Ханса шарился по соседней комнате, я достала то, что он просил, и подняла глаза. Кровник смотрел на меня тяжелым немигающим взглядом.
– Что? - спросила я. - Не уйду!
И скользнула взглядом по его ранам. Выглядело все страшно…
– С прошлым Отмеченным вы справились быстро, - невпопад сказала я.
– Этот был сильнее, - процедил Ару. - Он вошел в Ад и вернулся. Тебя почуял, захотел свежей крови.
Он вскинул руку, и на миг мне показалось, что он хотел дотронуться до моих волос, но передумал.
– У тебя ожог на шее, - сообщил кровник. - И не простой. Нужно нанести специальную мазь.
Я нервно рассмеялась и ответила:
– У вас осколок торчит в груди, и вы отказывались от перевязки. А мне нужно нанести мазь на ожог?
Он насупился, и я сжалась в ожидании резкого ответа. Но Ару только молча выдернул кусок железа из груди. Кровь из раны хлынула с новой силой, и на меня накатила паника. К счастью, вернулся Эттвуд, с водой. Ругаясь сквозь зубы, он обработал раны моего учителя и умело перевязал их.
Я сидела рядом, ни жива, ни мертва, и подавала ему бинты и снадобья из сумки. Только под конец я спохватилась, что мне не следует так пристально смотреть на полуголого мужчину, тем более что это мой учитель. Я поспешно попыталась отвести взгляд, но обнаружила, что Ару в этот момент старательно изучает мое лицо. Неловкость достигла своего пика, но положение снова спас Эттвуд. Он закончил перевязку и посоветовал:
– Иди домой. Там пришли еще трое огненных с третьей четвертью, справимся.
Ару молча кивнул и поднялся на ноги. Родственник Ханса раздобыл ему рубашку и новый плащ, а остатки старых сжег без сожаления.
Когда мы вышли на улицу, Олсоппа рядом уже не было. Я шагала рядом с Ару по темным улицам, и обдумывала все, что произошло. Ожог на шее нещадно болел. Я чувствовала невероятную усталость. Дойти бы до Академии и спать, спать, спать…
Как только мы повернули в квартал побогаче. Ару огляделся и тихо спросил:
– Что Шендан? Врата закрыла ты?
– Да. Наверное, вы правы, - ответила я. - Он явно интересовался вратами. Демон Эттвуда появился вовремя. Но как Шендан прошел мимо вас?
– Вот именно – мимо, - многозначительно ответил он. - Надеялся, что Отмеченный убьет меня, и уйдет он отсюда не с пустыми руками. А с выполненной задумкой и призом в виде одной девицы с розовыми волосами.
При мысли о том, насколько близко я сегодня была к тому, чтобы оказаться в руках Шендана, у меня снова задрожали руки.
– Чего трясешься? - мрачно спросил Ару. - Все уже закончилось, мы идем домой.
– Вы идете домой, - неожиданно поправила его я. - Мой дом в Инрешваре, и он пуст. А для меня все только начинается. Он не отступит, пока не получит свое.
Первые капли дождя упали на мостовую, и Ару ругнулся. Похоже, он тоже потратил немало магии. Никакого щита от дождя он создавать не стал, а только ускорил шаг. Надеялся добраться до дома быстрее, чем противная морось превратится в ливень.