На практике у врага (СИ)

И услышала шаги. Вновь прибывший замер напротив кустов и обратился к моему учителю: 
– Тоже решил проветриться, Рой? А где же твой друг и леди Суру?
Я узнала голос Герберта ре Айштервица и похолодела. 
– Я их не видел, - бесстрастно ответил кровник. - Что тебе нужно от девчонки? 
– Леди - моя гостья. Они с господином ре Кайрасом вышли в сад и не возвращаются. Хотел спросить, понравился ли ей праздник… 
– Вероятно, твой сад и господин ре Кайрас понравились ей больше.  
Я едва не задохнулась от возмущения. Вот гад! Портит мою репутацию с чистой совестью! Теперь все будут говорить, что я новая пассия Руперта. Судя по его кислому лицу, тот и сам не хотел себе такой славы… 
– Что ж, раз ты их не видел, обойду сад, - снова услышала я любезный голос хозяина дома. 
Он сделал несколько шагов, когда Ару окликнул его. 
– Герберт. 
Шаги замерли. 
– Что? 
– Не пытайся подобраться ко мне с помощью девчонки.  
– Не понимаю, о чем ты, Рой. Но если тебе она так досаждает, может, стоит избавиться от дочери кровного врага? Ты же любишь радикальные решения… 
С этими словами он ушел. Я молча повернулась к дереву и прислонилась лбом к шершавой коре.  
Да уж, вот тебе и дружба. Похоже, меня стараются втянуть в какие-то интриги между родами огненных. Неужели Ару прав, и ре Айштервицу нужна я, только чтобы подобраться поближе к моему кровнику? Я тут же вспомнила седого человека, который преследовал учителя. А это предложение убить меня… Додумать дальше мне не дали. Ару шагнул в кусты и прошептал: 
– Возвращайтесь в зал, быстро. Пока Герберт обходит сад. Я приду позже. 
Затем он повернулся ко мне и добавил: 
– Думай, прежде чем принимать приглашения.  
Я молча кивнула и осторожно стерла сажу с кольца. Вернула его на прежнее место и подала руку Руперту. Мы вышли из-за кустов и неспешно направились к дому. У меня все еще колотилось сердце после всего пережитого. Блондин взглянул на мое лицо и попытался успокоить: 
– Все уже позади. Скоро праздник закончится, и ты отправишься домой.  
Я рассеянно кивнула, продолжая размышлять о том, что произошло на балу.  
Руперт оказался прав. Праздник подходил к концу. Рыжий Лукиан, на мое счастье, был окружен стайкой девиц и не пытался приблизиться. Кай танцевал с тощей остроносой брюнеткой в золотистом платье, а хозяйка снова сидела в кресле, окруженная старухами. На меня поглядывали и шептались, но никто не решился приблизиться. А стоило Ару снова появиться в зале, как половина белобрысых родственниц Герберта стали увиваться уже вокруг него. Я заметила ярость в глазах Лукиана и отвернулась, чтобы не поймать случайный взгляд рыжего. Да и блондинки, которые окружили равнодушного учителя, почему-то вызвали укол раздражения.  
Когда пришло время отправляться домой, я поспешно распрощалась с Рупертом и хозяевами и направилась к выходу. За порогом я с тоской подумала о том, как на меня будут смотреть те женщины, с которыми я приехала. Сначала танец с учителем, затем Руперт ре Кайрас… Слава его новой пассии - последнее, что мне нужно было в жизни. Но, кажется, благодаря кровнику, теперь она у меня есть. Я мысленно застонала и направилась к карете.  
На полпути меня окликнул Кай: 
– Ариенай. Поедешь со мной?  
Я повернулась к юноше и подозрительно спросила: 
– А кто еще едет с тобой? Ханс? 
– Нет, я приехал один, - огорошил меня юноша. - Род Ханса не настолько близок с ре Айштервицами, чтобы его пригласили сюда. Так поедешь? 
Я огляделась и убедилась, что ни Ару, ни Руперта во дворе нет, и решительно кивнула. Кай помог мне забраться в карету, а сам расположился на сиденье напротив. Как только лошади тронулись, юноша с облегчением выдохнул и признался: 
– Ненавижу эти сборища. Ты тоже? 
Я рассеянно кивнула, рассматривая через окно темные улицы Эйенкаджа. Решение ехать вместе с Каем уже не казалось мне настолько хорошей идеей. Там, в Эйехоне он казался спокойной тенью шумного оболтуса Ханса. А здесь… От него шло ощущение странной, непонятной мне силы. И смотрел он на меня не так, как обычно. Взгляд темных глаз скользил по моей фигуре, по розовым волосам и подолу платья… 
 
– Тебе очень идет, - внезапно сказал он. 
Я поблагодарила и поспешила сменить тему: 
– Кстати, что это была за магия?  
– Какая? - спокойно переспросил он. 
– Которой ты помешал Лукиану Хейгу. Я думала, ты огненный, как и все здесь. 
– Я огненный, как и все здесь, - серьезно ответил Кай. - Но моя магия немного отличается… 
В этот момент он отбросил волосы со лба, и в свете фонарей из окна я увидела, что тыльная сторона его ладони опухла и покраснела, и кое-где появились мелкие волдыри. Край ожога уходил под рукав рубашки. Я удивленно распахнула глаза. Юноша поспешно опустил руку и, не поморщившись, натянул рукав, чтобы скрыть от меня ожог. Но я уже видела достаточно. А в следующий миг поняла, что именно этой рукой Кай держал меня, когда снимал воздействие магии Хейга. 
Я посмотрела ему в глаза и медленно спросила: 
– Кто ты такой, Кай? 
На его лице появилось замешательство. Кажется, отвечать ему совсем не хотелось. Но я уже начала понимать, что именно я сегодня ощутила.
Глядя в темные, раскосые глаза Кая, я спросила: 
– У тебя половинное ядро?  
Юноша тут же отвернулся и глухо произнес: 
– Если так, то что? Не будешь со мной общаться, как и большинство здесь? 
Я изумленно хлопнула ресницами и ответила: 
– Почему же? Ты мне очень помог с Лукианом… Я бы пошла с ним, если бы не ты. Но сначала мне показалось, что у тебя "обнуление". А ты еще и принял часть воздействия на себя.  
Я указала на его руку. Кай спокойно улыбнулся и со смесью горечи и гордости сказал: 
– Это единственное, что я умею делать хорошо. Принять на себя удар чужой магии.  
Я продолжила внимательно разглядывать его лицо. Про подобную магию я только слышала. Половинное ядро… Редкий результат связи мага и не-мага. Признак нечистой крови. Он незаконнорожденный ребенок, но учится в Академии?  
Наверное, его отец не последний из огненных, раз смог пропихнуть в Эйехон сына с такими способностями. И, похоже, родственник ре Айштервицей. С половинным ядром невозможно было пройти полный круг обращений и стать бессмертным. Неудивительно, что его сторонятся. Может быть, поэтому Ару гонял его от меня?  
– А Ханс? - тут же спросила я. 
– Наоборот, - скривился Кай. - Он принадлежит к огненному роду с редким и ценным даром. Впрочем, татуировку ты и сама видела.  
Я вспомнила огненный рисунок на шее третьекурсника и кивнула. Меня жгло любопытство. В голове вертелась тысяча вопросов. Но задать их огненному я стеснялась. А Кай поспешил сменить тему: 
– Я не ждал, что он пригласит тебя в огненный круг… Безумие чистой воды. Хорошо, что твой учитель терпеть не может Лукиана и воспользовался шансом обойти его. Рой Ару, конечно, тоже не подарок, но хотя бы в своем уме. 
– А Лукиан - не в своем? - спросила я и поежилась, вспоминая взгляд мастера огненных иллюзий. 
– Он слишком любит наслаждаться чужой болью для нормального, - сказал Кай. - Но, разумеется, главе рода никто этого не скажет. Тем более что его дар приносит пользу Хейгам.  
Я задумчиво кивнула. Кай продолжать смотреть на меня, и я снова начала ощущать его странную силу. Магия половинного ядра, надо же. Не ожидала, что встречу подобное в Эйехоне. Было в этом что-то притягательное. А может, это чувство вызывал Кай, к которому постепенно возвращалась уверенность? 
Разговор увял, и до Академии мы молчали. Только когда я вошла в свою комнату, то обнаружила, что за эти дни даже не вспомнила про дерево, которое учитель перевел в другую форму. Наверное, стоило отдать его парням. Особенно после того, как мне помог Кай. Но я решила сначала сходить на уроки специального законодательства. И наверное, там мне снова предстояло встретить своего неожиданного помощника. Вот только ради чего Кай принял на себя удар Хейга?