Ведьмино болото

Пробежав глазами формальные строчки трудового договора, я задала волновавший меня вопрос:
– А твой Антон – как там его? – Маньякович… мне не придётся с ним видеться, если я буду твоей помощницей?
В ответ Денис замахал на меня руками и клятвенно пообещал:
– Нет! Даю честное слово, он даже не поинтересуется тобой ни разу. Ему главное, чтобы были соблюдены формальности, и у каждого следователя была в помощниках ведьма. У нас так принято.
Удовлетворившись ответом, я принялась рисовать размашистую подпись на многочисленных бумагах. Пока это делала, в душе копошилось сомнение – не совершаю ли фатальную ошибку? И, как будто собственных терзаний мне было мало, в голове набатом звучал бабушкин голос: «Никогда! Слышишь меня, Мири, никогда мужчины ничего не могут толком выполнить из того, что обещают! Это мягкотелые, бесхребетные существа – никогда не верь ни единому их слову и не доверяй ни одному из них!»
Протянув подписанные бумаги, я несмело уточнила:
– Ну, теперь-то я могу идти домой?
Блондинчик загородил мне выход и «обрадовал»:
– Не так быстро. Мне необходимо выдать тебе служебные ключи от потустороннего мира и выслушать показания вот его. – Он кивнул в сторону призрака.
– А можно вот с момента про ключи чуть поподробнее, – нервно сглотнув, попросила я.
Денис коварно прищурился и протянул мне плоский пластиковый кругляшок.
– Да что там рассказывать – просто открой и посмотри.
Я взяла ключ и повертела его в руках. С одной его стороны была моя фотография, сделанная на проходной (и когда только успели?!). С другой был пропечатан красивый пейзаж викторианской эпохи с необыкновенно красивым замком на заднем фоне.
На меня выжидающе смотрели две пары глаз, а я в ответ уставилась на них. Призрак не выдержал первым:
– Ну давай, открывай уже!
Моргнув и похлопав ресницами, я изумилась:
– Что именно открывать?
Мне ответили хором:
– Дверь!
– Какую? – Ой, кажется, на хлопанье ресницами меня заклинило.
– В потусторонний мир! – теряя терпение, прокричал Денис.
– А где она?
Старичок с блондинчиком переглянулись, и последний просветил меня:
– Она везде – потусторонний мир существует параллельно нашему. Просто вытяни руку и представь, что опускаешь ключ в щель между мирами. – Лицо и шея Дениса приобрели интересный багровый оттенок, и он сквозь зубы прошипел: – Ты всегда такая бестолковая, или сегодня особый случай?
Вот теперь я обиделась. А когда я обиделась – это полная крышка для того, кто посмел довести меня до такого состояния! Мстить буду долго и красиво! Завтра же приду на свою новую работу и проявлю такое трудовое рвение, что блондинчику мало не покажется!
Перестав играть в неведение, я хитро прищурилась.
– Вы забыли, что имеете дело с потомственной ведьмой?! Мне рассказывали столько, что вам и не снилось. Вот, смотрите!
Плавным движением, будто танцуя, я вытянула руку перед собой и изящно помахала кистью с пластиком в воздухе, как меня учила бабушка. Что-то скрипнуло, и прямо передо мной раскрылись огромные двустворчатые двери, похожие на те, что я видела на картинках во дворцах. Только эти вели не в бальный зал, а на зелёную лужайку с миленькими цветочками, где птички поют, солнышко блестит. Одним словом, за дверью оказалась не запачканная следами человечества природа.
– Разрази меня щайом десятого дана, вот это да! – воскликнул Денис, который обогнул дверь и, выпучив глаза, встал справа от меня.
– Твоя ведьма! Это что-то! – вторил ему удивлённый голос призрака.
К моему огромному разочарованию, блондин закрыл обе створки двери, и едва они сомкнулись, как всё колдовство исчезло, будто и не бывало его. Свидетели моего успеха стояли в коматозно потрясённом состоянии и выходить из него, похоже, не собирались.
– А что не так-то? – занервничала я.
– Смотри, как обычно это происходит, – отмер Денис и полез в карман.
Он извлёк ключ, на одной стороне которого красовалась его фотография. Зажав кругляшок в кулаке, мой свежеиспечённый напарник вытянул руку вперёд. В ту же секунду появилась круглая дверца, ведущая, судя по виду, в погреб. С видимым трудом он потянул за массивное ржавое кольцо, служившее ручкой, и открыл проход. Честное слово, лучше бы он этого не делал! Из темноты несло болотной гнилью и сыростью. Ухала какая-то птица, подозрительно трещали ветки и шелестели кроны старых деревьев. Если бы я была художником, то назвала бы открывшийся пейзаж «Болотные огоньки заманивают путников в свои сети».
 
Денису, похоже, там понравилось ничуть не больше, чем мне, и он тут же закрыл дверь. Затем развернулся и удивил ещё больше:
– Обычно бывает так, как у меня сейчас, и чтобы добраться до проезжей части, нужно хорошенько попотеть. А тебе открылась дорога прямиком в императорский сад!
– А теперь выслушай меня, о, могущественная и прекрасная ведьма, – напомнил о своём существовании призрак.
Денис бросил на него злобный взгляд, и привидение замолчало. Мужчина же, взлохматив волосы, устало произнёс:
– Ладно, разберёмся со всем завтра. Рабочий день закончился два часа назад, а я всё ещё тут. – Подхватив свои вещи, он хотел выйти из кабинета, но внезапно остановился и с досадой хлопнул себя по лбу. – Как же ты уедешь-то без машины? Ладно, давай я выпишу служебный автомобиль и скажу, что тебе не на чем добираться на работу. Сейчас оформлю и вернусь.
Как и обещал, он вернулся спустя пару минут с ключами от машины и выписанной на меня доверенностью на управление.
– Авто на служебной стоянке на парковочном месте триста четыре, – уточнил блондин.
– Дэн! А где я могу подробнее узнать, что такое ключ? И вообще про параллельное пространство хотелось бы узнать подробнее.
Отмахнувшись так, как будто я его замучила, он устало ответил:
– Если хочешь узнать больше, приходи завтра с утра – мне с тобой, прежде чем ты приступишь к выполнению своих обязанностей, полагается провести инструктаж. Покажешь на проходной ключ. Только ворота там не открывай, а то сразу потащат к главному для разъяснения обстоятельств случившегося. А ты его вроде как не жалуешь. – Нагло подмигнув, блондин окончательно исчез за дверью.
 
Глава 7
 
Я осталась наедине с полупрозрачным стариком и первым делом постаралась аккуратненько покинуть кабинет. Но не тут-то было. Привидение преградило дорогу и кивнуло на свободный стул. В который раз за день в душе зашевелилось предчувствие неприятностей; но если раньше это было хиленькое такое предчувствие, то сейчас оно маршировало по струнам моей души, оглушительно стуча во все барабаны.
Надо бежать отсюда! Скорее на родное болото!
На свой страх и риск я просунула руку к двери прямо сквозь призрака. Ничего не почувствовав, прошла вслед за рукой, но привидение к этому моменту уже растаяло. Выдохнув, я, тем не менее, не ощутила облегчения и чуть ли не бегом помчалась к выходу из здания. Обнаружив в обозначенном месте парковки новенькую блестящую иномарку, позволила себе немного расслабиться. Как выяснилось, зря, потому что стоило зданию моей новой работы скрыться из вида, и на лобовом стекле снаружи машины проявился разгневанный старичок. Он наполовину просунул голову внутрь и зловеще прошептал:
– Какая невоспитанная ведьма. Что тебе стоило меня выслушать?
Испугавшись, что мне не видно дороги, я нажала на аварийную сигнализацию и затормозила. Ни то ни другое не сработало! Машина выехала с дороги и понеслась прямиком в кювет. Ни секунды не сомневаясь, я достала из сумочки на пассажирском сидении ключ и вытянула руку. Получилось, что прямо в призрака. Двери тут же открылись, и меня мгновенно затянуло в них. Оказавшись на лугу, я оглянулась, и прежде чем двери захлопнулись, увидела, как ныряет в кювет выданная мне служебная машина. Привидение в последний момент протиснулось за мной в параллельный мир.
Скинув туфли на каблуках, я босиком помчалась прочь от преследователя. Несостоявшегося убийцу, видимо, моё бегство только раззадоривало, и я слышала за спиной его радостное гоготание и угрозы: