Богини судьбы

Прохладные и мягкие кончики его пальцев пробегают по моей щеке, блуждают по разгоряченной коже.
– Хотел бы я пообещать тебе, что мы найдем его и остановим. – Эйден замирает, осекшись. – Но все это не так-то просто.
Я киваю, прекрасно понимая, что он имеет в виду. И вместе с тем я благодарна ему за то, что он не притворяется передо мной и не пытается утешить ложными уверениями. Честность – это все, чего я от него хочу, и все, в чем я в данный момент нуждаюсь. Я еще больше льну к нему. Пошевелив руками, ощущаю мускулы его торса, его тепло. На мгновение я разрешаю себе представить, что между нами все иначе, что всех этих ужасных вещей просто не было.
Его щека лежит на моих волосах, их касается его дыхание, оставляя после себя легкое покалывание. Мы тесно прижимаемся друг к другу, и я чувствую, как мое сердце начинает беспокойно пропускать удары. Очень медленно провожу пальцами по его груди. Ощущаю, как он едва заметно вздрагивает от первого движения, как немного учащается его дыхание.
– Я знаю, как это, должно быть, тяжело для тебя, – продолжает Эйден, а я не уверена, о чем именно он говорит. – И пусть между нами не всегда все идет гладко, я рядом.
Я тяжело сглатываю. Меня захлестывают воспоминания. Вижу перед собой его лицо, слышу слова, сказанные им при нашем знакомстве. Вижу, как мы чуть не поцеловались. И поднимаю на него взгляд: как же он великолепен. Ошеломляюще красив, почти совершенен. Но, к сожалению, только снаружи, потому что он тоже всего лишь человек. Со своими ошибками и недостатками. Как и любой человек, он способен ранить других. И ранил меня, как никто прежде.
Слезы наворачиваются на глаза. Кивнув, я хрипло выдавливаю из себя «спасибо». А потом, хотя это невероятно трудно, отстраняюсь от него и разворачиваюсь к двери.
– Попробую уснуть.
Эйден лишь кивает и не выглядит ни разочарованным, ни обиженным. Он хотел быть рядом в трудный момент. Не больше и не меньше.
– Даже если тебе кажется, что это нелегко, постарайся больше о нем не думать. Поволноваться ты сможешь и завтра, от этого никуда не деться. Дай себе отдохнуть. – И вновь эта ошеломляюще прекрасная улыбка, вонзающаяся мне глубоко в сердце.
Кивнув, я открываю дверь и тут же захлопываю ее за собой. А затем оседаю на пол и чувствую, как по лицу беззвучно текут слезы.
  
Глава 30
 
Сообщение от Ноа я стираю не читая. Он уже не в первый раз мне пишет. После случившегося в больнице он снова и снова шлет мне сообщения с просьбой поговорить. Но как я могу пойти на такую уступку? У меня словно наконец открылись глаза. Хоть я и знала, что Ноа принадлежит к нокту, но никогда не признавалась себе в том, что это на самом деле означает. А теперь я знаю. Больше не желаю находиться в его обществе и тем более выслушивать вранье. Именно поэтому игнорирую его сообщения. Разумеется, риск остается, ведь он может опять втянуть в игру маму и угрожать ей. Но, судя по всему, ему важно поддерживать в моих глазах определенный образ… по каким бы то ни было причинам. А это возможно, только если притворяться невинным и не делать ничего страшного. На это я и рассчитываю. Он не причинит вреда моей маме, в этом я уверена, несмотря ни на что.
– Тесс, что случилось? – спрашивает Люсия и сочувственно обнимает меня за плечи. – Ты хандришь уже несколько дней. Что такое? Поссорилась с парнем?
– Нет, вовсе нет, – отвечаю я, продолжая безучастно ковыряться вилкой в салате.
– Точно? – допытывается Макс, пристально глядя на меня. – Опять что-нибудь с Эйденом? Ты же знаешь, что можешь с нами поделиться.
Невольно я перевожу взгляд на него. Он сидит через несколько рядов от нас, общается с друзьями и пьет колу.
После встречи в коридоре мы не обменялись ни словом, чему я даже рада. В тот момент мы были чересчур близки. Это абсолютно точно больше не повторится, хоть я и не жалею о тех минутах. Я нуждалась в участии, и Эйден был рядом. За это я ему благодарна, но не более того.
Проследив за моим взглядом, Макс подозрительно сдвигает брови.
 
– Ты уверена, что все в порядке?
Я киваю и выдавливаю из себя улыбку.
– Что ни говори, а в последнее время настроение у тебя просто отвратительное. Надо срочно что-то с этим делать. Давайте после школы сходим в кино, будет весело, – предлагает Люсия.
– Вообще-то, я надеялась на спокойный вечер, – увиливаю я.
– Никаких возражений. Тебе обязательно нужно куда-нибудь выбраться и переключиться. Будет классно, обещаю.
Вечером мы вместе отправляемся в кино. Относительно фильма возникают небольшие разногласия. Макс настаивает на романтической мелодраме, но Люсия укоризненно кивает в мою сторону. Очевидно, они обе думают, что мне разбили сердце. Люсия в конце концов одерживает верх, и мы выбираем комедию. Я машинально закидываю в рот попкорн, пью колу и почти не слежу за сюжетом. Но чтобы меня оставили в покое, очень стараюсь смеяться в правильных моментах. И весьма успешно. Под конец фильма Люсия смотрит на меня уже не так встревоженно. Приобняв меня, она говорит:
– Видишь, все-таки помогло.
Я киваю:
– Спасибо за хороший вечер.
По дороге мы покупаем себе бургеры и сразу их съедаем. Так как обе девочки живут с родителями, а не в интернате, на остановке наши пути расходятся; попрощавшись с ними, я сажусь в автобус и машу им рукой из окна. Я так устала и вымоталась. В последнее время мне было очень тяжело. Единственное, чего я хочу, – это лечь в кровать, и надеюсь, что сегодня мне все-таки удастся уснуть. Выйдя на своей остановке, я делаю пару шагов и вдруг чувствую, как что-то хватает меня, а потом – падение. Это долгое страшное падение, которое мне, увы, уже знакомо. Я не могу в это поверить, собираюсь закричать, но вот уже далеко не мягко приземляюсь на каменный пол. Судорожно пытаясь отдышаться, оборачиваюсь, и напряжение охватывает все мое тело.
– Ноа!
Он стоит передо мной со скрещенными на груди руками и ледяным взглядом.
– Надеюсь, теперь мы в конце концов сможем поговорить.
У меня кровь стынет в жилах, когда я оглядываюсь вокруг и осознаю, куда он меня перенес. В Одисс. К нокту, в свой мир, откуда я не сумею сбежать, поскольку для этого мне придется вытащить собственный ключ, а я не сомневаюсь, что он отберет его у меня быстрее, чем мне удастся призвать дверь.
– Немедленно верни меня обратно! – Я ни секунды не желаю находиться в этом жутком месте, особенно с ним.
– Прости, я знаю, что сейчас ты немного сбита с толку, но по-другому было нельзя. Ты должна нормально меня выслушать.
– Нам правда больше нечего сказать друг другу, – огрызаюсь я. – Так что оставь меня в покое. – Больше всего мне хочется развернуться и уйти прочь – просто-напросто подальше от него. Однако это будет настоящим самоубийством. Он неслучайно привел меня в Одисс.
– Все это, – Ноа раскидывает руки в стороны, – не могло бы существовать без дополнительной подпитки дыханием умирающих. Мы бы потеряли это особенное место, где живет столько духов ключей. И не забывай, что темпес тоже забирают своих духов отсюда.
Я складываю руки на груди и пронзаю его сердитым взглядом.
– Мне прекрасно известно, что у вас свои причины. И тем не менее убивать людей, искать среди них беззащитных и пользоваться их ослабленным состоянием, – я качаю головой, – этому нет прощения.
– Все рано или поздно умирают, – парирует Ноа. – Но ты забываешь: не смерть причиняет боль. Это делает жизнь. Иногда конец приносит избавление и освобождает от нескончаемых мучений.
Я пренебрежительно фыркаю. Он действительно пытается оправдать свои деяния подобными отговорками?!
– Сейчас ты хочешь, чтобы я поверила… – презрительным тоном начинаю я, однако Ноа неожиданно оказывается передо мной, хватает за руку и притягивает меня так близко к себе, что теперь я вынуждена смотреть прямо ему в глаза. Они чисты, как ясный день, и в то же время в них что-то пылает, словно лесной пожар, который грозит уничтожить все на своем пути.