Богини судьбы

Так что я продолжаю путь и захожу в пустынный двор, где потрескавшийся асфальт залит грязной водой. На соседнем здании висит кривая и ржавая пожарная лестница, тут и там стоят мусорные баки, от которых несет вонью. Это все, что мне удается заметить. Здесь никого нет. Но я смотрю на внезапно взволновавшегося Йору и в этот миг слышу шипение чар. Оборачиваюсь, но ничего не вижу. Раздаются крики, опять грохот боя, мое сердце бешено стучит в груди. Шум доносится с близкого расстояния. Быстро возвращаюсь на улицу, и долго мне искать не приходится. Всего в двух домах отсюда есть еще один двор, и там что-то вспыхивает.
Прокравшись к углу дома, я выглядываю во двор: в переулке несколько нокту атакуют Эйдена, Тая и Викки. В отличие от тех нокту, что я уже видела, эти не совсем похожи на зверей. В некоторых прослеживаются человеческие черты: сгорбленные тела, лысые черепа с криво посаженными черными глазами. Кожа загрубела, движения отрывисты и тем не менее весьма быстры.
Черные потоки магии выплескиваются и непроницаемой стеной несутся на Эйдена и его спутников. Черный ворон Викки обернулся гигантским стервятником, чьи крылья очерчены светящимся голубоватым сиянием. Он раскрывает клюв, оттуда вырываются бледно-голубые волны и обрушиваются на двух нокту, которые тут же оказываются в плену громадной глыбы льда.
Тай приказывает змее напасть, и она в ту же секунду зарывается в асфальт, а вскоре после этого выскакивает обратно на другой стороне, вырывая из земли огромные куски камня. Вместе они разбивают замерзших нокту, которые мгновенно разлетаются на тысячи осколков.
Сноу, волк Эйдена, тоже обратился. Его обволакивает темный дым, откуда сыплются искры. Вокруг него то и дело вспыхивают маленькие языки пламени. Красные глаза сверкают, когда он выплевывает огненный шар, и стоящих впереди нокту поглощает стена огня. Некоторые из них падают на землю, другие пытаются оградиться чарами, призывают какой-то мрак, окутывающий их и гасящий пламя.
Я не дыша наблюдаю за битвой и не знаю, что мне делать. Одна часть меня хочет им помочь, а другая предостерегает от этого и настойчиво велит продолжать прятаться и ни при каких обстоятельствах не показываться им на глаза.
Группа медленно меняет позиции, и я замечаю, что в моем укрытии больше не безопасно. Так что я быстро выпрыгиваю оттуда и крадусь к крупному мусорному контейнеру, за которым и скрываюсь. Теперь я гораздо ближе к месту действия, но тут меня, по крайней мере, не видно.
Эйден вместе со Сноу бросается к двум нокту. Он сжимает кулак, и оттуда бьют языки пламени. Пока волк уворачивается от вражеских атак, Эйден беспрепятственно бежит к своему противнику. Тот поднимает руку, которая удлиняется в столб черного дыма и пытается хлестнуть Эйдена, но парень подныривает под нее, сразу же снова встает на ноги и бьет нокту пылающим кулаком в живот. Когда Эйден отводит руку, в этом месте образуется зияющая дыра, где бушует пламя и расходится все дальше. Нокту разевает рот в крике и начинает последнюю отчаянную атаку. Но Сноу успевает броситься между ними и обрывает нападение огненным шаром. Нокту медленно тает, превращаясь в черную вязкую массу, и оседает на землю темной лужей.
Тай и Викки тоже нападают снова, хотя оставшиеся нокту теперь делают все возможное, чтобы уничтожить своих врагов. Вокруг летают чары, рассекая воздух и сотрясая землю.
– Наконец-то можно снова хорошенько выпустить пар, – радуется Тай и вскидывает руку. В тот же миг из-под земли, пронзая нокту, выстреливает гигантский столб земли. От этого зрелища у меня мурашки бегут по спине и приходится ненадолго зажмуриться.
А когда я вновь открываю глаза, Эйден набрасывается на следующего противника. Нокту швыряет в него темный трепещущий шар, который Эйден отбивает ладонью и смахивает в сторону. Неконтролируемый заряд несется по воздуху – прямо на меня. Издав ужасный крик, я падаю на землю. Этого оказывается достаточно, чтобы всеобщее внимание переключилось на меня. Нокту смотрят в мою сторону, принявшись рычать. От Тая, Эйдена и Викки тоже не укрылось мое присутствие.
 
– О, кто это у нас здесь? – весело спрашивает Тай. – Публика. Так драться гораздо интереснее.
– Да у тебя не все дома, – откликается Викки, убивая еще одного нокту: ее ворон посылает на него огромную волну, сбивает его с ног и раздирает на куски дождем ледяных кристаллов.
От Эйдена я получаю только убийственный взгляд, но он говорит больше, чем тысяча слов. Мне здесь не рады, я мешаю ему и привожу его в бешенство уже одним своим существованием.
Огненным шаром он выводит из игры последнего нокту, который тоже растекается черной массой. Пока взгляды всей компании прикованы ко мне, их духи ключей вновь принимают привычные формы. На лицах каждого из компании отражаются самые разные эмоции. Эйден по-прежнему чертовски зол, Викки, судя по всему, главным образом раздражена, а Тай… ну, он подходит ко мне, сверкая широкой улыбкой, и смотрит как на интересного зверя.
– Эй, значит, у тебя тоже есть дух ключа, – произносит он, глядя на Йору. – То есть ты из наших. Хорошо, иначе мне бы, к сожалению, пришлось тебя убить. – У меня округляются глаза от изумления, однако Тай лишь весело хохочет. Он машет рукой в воздухе и хлопает себя по бедру. – Шутка. Я просто прикололся. Ты серьезно думаешь, что мы убиваем людей?
Он протягивает мне руку, чтобы помочь подняться, так как я до сих пор лежу на земле.
– Ты же наверняка еще школьница, верно? Тогда явно должна учиться в академии Сиена-Хардфорд.
Я принимаю его руку и встаю на ноги.
– Эмм… да, – отвечаю я и ничего не могу с собой поделать: мой взгляд перемещается на Эйдена. Боже, кажется, этот парень вот-вот взорвется.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он. – Тебе обязательно всегда надо появляться там, где тебе не место?!
– Я случайно вас увидела, и у вас был такой вид, будто вы что-то замышляете. И в этом я, очевидно, не ошиблась.
– Да, ты явно любишь совать нос в дела, которые тебя не касаются, – огрызается Викки и смотрит на меня, скрестив руки на груди.
– Ну а по-моему, она очень милая, – заявляет Тай, снова глядя на меня как на забавного питомца, о котором сомневаются, то ли отвести его в конюшню, то ли в кошачий лоток.
– А чем вы тут вообще занимаетесь? – спрашиваю я. – Зачем приманили нокту? – Я уверена, что эти существа возникли тут не без причины.
– Распоряжение директора и Совета. И это все, что тебе надо знать, – огрызается Эйден.
Мои брови приподнимаются, поскольку такого я действительно не ожидала. Но тогда все это может означать только одно:
– Вы двое тоже хантеры.
Тай ухмыляется.
– Тайлор Вэйдон, стал охотником два года назад. Пока в наши ряды не вступил Эйден, я был самым молодым из всех, кого приняли в этот элитный круг. – Он указывает головой в сторону Викки. – А это Виктория Смит. Она в деле чуть дольше.
Я киваю ей, однако ее лицо остается мрачным, не говоря уже об Эйдене. У меня еще много вопросов, но сейчас, похоже, правда неподходящее время.
– Ладно… приятно было с вами познакомиться. А теперь я домой.
Но не успеваю сделать и трех шагов, как Эйден оказывается возле меня, хватает за руку и тащит за собой.
– Эй, ты что, ее знаешь? Она твоя подружка? – кричит нам вслед Тай.
– Вот уж точно нет, – рычит Эйден. Его слова немного меня задевают, хотя я и понимаю, что это чистая правда. – Она всего лишь девчонка, которой нечего здесь делать.
– А! – доносятся до нас слова Тая. – Просто скажи, что это та самая Тереза, которую твой папаша привел в школу, несмотря на твой отзыв. Должен сказать, она милашка. На твоем месте я бы подумал еще раз. – В его голосе слышна улыбка, и все же Эйден молчит.
Он оттаскивает меня он них обоих и грубо прижимает к стене дома. Сырой и неприятно холодной. Взгляд Эйдена впивается в меня. Он упирается руками в стену по обеим сторонам от моей головы, так что теперь мне от него не убежать. Глаза мечут искры гнева, они как ураган, который сейчас обрушится на меня, сметая все на своем пути. Неудержимо и беспощадно.