Академия Алых песков. Проклятье ректора

– Я смогу, – прохрипела себе под нос, собирая все силы. Я повторяла движения снова и снова. Глупые. Бесполезные.
Получилось! Одна из алых нитей дернулась, вылетела из плетения и погасла. За ней еще одна, еще. Я ловила их взглядом, дергала кончиками пальцев, наплевав на попытки освободить руку, а они послушно гасли одна за одной.
Не знаю, сколько времени провела так. Магический взгляд переплетался с физическим постоянно. Магия – зеленый взгляд – магия – снова эти глаза. Алых нитей слишком много, я будто боролась с гидрой. Отрубаю одну голову и тут же отрастает три. Выдергиваю одну нить и тут же появляется еще несколько. В груди жгло, если бы мы не лежали в песках, я бы точно уже рухнула на колени. Но я не сдамся! Сделаю все, что в моих силах, даже если это будет последнее в жизни.
Умереть вот так, что ж, лучше, чем провести жизнь рядом с Дитрихом. Здесь в меня хотя бы верят, я нужна.
– Молодец, – зеленые глаза чуть прищурились. Ректор что, улыбается? – Ты молодец, леди Азнавер. Если чувствуешь себя плохо, прекращай, я выдержу откат сколько смогу. Все поняла?
– Ни за что, – шиплю сквозь зубы и чувствую острую боль в груди.
– Прекращай! – командует Эйр Хан. – Прекращай сейчас же, это приказ!
Но он не может прервать мой контакт с магией, поскольку сам сосредоточен на окружающем нас щите.
– Нет, – смотрю ему в глаза и думаю почему-то о парке рядом с королевским дворцом. В конце весны его листья такие же зеленые, как эти глаза. Сколько раз я смотрела на них, глотая слезы обиды или злости? Сотни, тысячи.
Я гашу нити все медленнее, перед глазами то и дело встает мутная пелена. Руки мага слабеют, мы оба выдыхаемся, а буря не спешит заканчиваться. Мы обречены.
Внезапно магия меняется, вышвыривая меня из магического зрения, как котенка. Так же нельзя! Но ректору все равно. Он вжимает меня в песок еще сильнее. Его тело тяжелеет. Еще немного и сознание в этих глазах померкнет.
Магическое зрение. Плетение стало проще, не сразу понимаю, что оно направлено теперь только на меня. Хватаю алую нить и гашу, но боль слишком сильна, она разрывает грудь и сознание меркнет.
За секунду до слышу злой шепот:
– Я не отдам её тебе, Алая пустыня. Не отдам!
 
Глава 3
 
Реймонд Эйр Хан
Я знал, что взять в академию эту парочку – большая ошибка. Но мне и в голову не могло прийти, что придется рискнуть жизнью раньше, чем мы переступим порог замка.
Глупая девчонка! Сбежала, а потом умудрилась оскорбить Алую пустыню. В моих ушах до сих пор стоял гневный шепот песков, они не прощают дерзости. Что было дальше, помню с трудом. Кажется, она частично справилась с хаосом, мы продержались достаточно долго, но потом все пошло прахом. А на что я рассчитывал? У нее нет даже базовых знаний и способности отступать тоже.
А дальше? Всплеск силы. Я не мог отдать эту несуразную девчонку пустыне, просто не мог. Она слишком напоминает мне её. Такая же порывистая, немного нелепая и с полным отсутствием инстинкта самосохранения. Одна дурочка уже канула в пустыне, но на этот раз я был рядом. Знает ли невеста принца, Эвика де Азнавер, как ей повезло? Вряд ли. С любым другим магом она бы уже погибла.
После всплеска магии тело будто закаменело, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Сознание возвращалось медленно, приходилось прорываться в реальность сквозь тину зачарованных болот востока Орманского королевства.
– Что с ними? – озадаченный голос наследника престола.
– Выброс магии. Ректор очень хотел защитить вашу невесту и сделал единственно возможную вещь: направил всю силу в защитное заклинание. Теперь пока он не очнется, его не снять, – встревоженная Шанталь.
Судя по тишине вокруг, буря улеглась. Значит, нас спасли. Мне удалось. Будь я сейчас один на один с собой, то непременно бы улыбнулся. Но увы, обстановка не располагает, да и тело отказывается слушаться. Я все еще статуя.
– Нет, все отлично! – звонкий голос совсем рядом. – Но мне что, так и лежать, пока он не очнется?
 
Жива. Натянутая нить внутри ослабела и позволила дышать ровнее. Отлично, просто отлично. Вот только голос слишком близко, а мои руки чувствуют тепло. Долбанный откат, даже выругаться нельзя. Мы застряли под моим защитным полем в той же позе, в какой лежали среди песков.
– Потерпишь, – привычно огрызнулась Шанталь. Вряд ли ей нравится видеть наши очень тесные объятия. – Я послала весточку в Академию, скоро к нам придет помощь.
– Может, мне его укусить? – поступило новое звонкое предложение.
Спасай после этого прекрасных леди от пыльной бури. Никакой благодарности, сплошное членовредительство. Жаль, что тело все еще мне не принадлежит, очень жаль.
– Наслаждайся, Эвика. Хоть один мужик тебя пощупает, – тут же съязвил Дитрих Орманский.
– Пошел к хрулевым бесам!
Какие высокие отношения. Даже интересно, кто кого в первую брачную ночь прикончит первым. Ставлю на рыжую, с учетом того, что она чуть не прикончила меня – у нее есть все шансы.
– Прекратите! – одернула “голубков” Шанталь. – Дитрих, помогите мне собрать второй шатер. Здесь мы все равно ничем не поможем.
– Эй, а как же я? – возмутилась леди Азнавер. – Вы бросите меня здесь одну?
– Эви, он сейчас как булыжник. Я могу не переживать за твою честь. И ты же знаешь, я буду поблизости, – добил невесту наследник. – Шанталь, любовь моя, подожди!
В шатре повисла блаженная тишина, только моя нечаянная добыча обиженно сопела куда-то в район шеи. Я чувствовал ее горячее дыхание через ткань куфии, это было уютно и даже приятно. Сколько лет я не спал ни с кем вот так, просто обнимая? Много, очень много.
Не прошло и четверти часа, как я начал ощущать себя не только сознанием, но и физически. Кончики пальцев неприятно кололо, но я уже мог их чувствовать. С этого момента оцепенение начало спадать быстро, буквально пять минут – и я мог двигаться.
Приоткрыл один глаз и увидел рыжую макушку. Леди Азнавер задремала, ожидая, пока я очнусь. Вокруг нас все еще серебрилось защитное поле, вытягивая из меня силы. Хорошо, что мой магический резерв больше, чем у большинства, а на территории Алой пустыни практически безграничен. Придется пару дней помучиться с откатом и все будет в порядке.
Коротким движением пальцев убрал щит.
– Леди Азнавер, проснитесь.
Девушка вздрогнула. Через мгновение на меня уже смотрели испуганные карие глаза.
– Ну слава богам! – выдохнула она, искренне улыбаясь. – Я думала, вы не очнетесь!
– Меня не так легко убить, как вам кажется, леди. Вы в порядке? – хотел казаться бодрым, но голос звучал хрипло и слабо.
– Да, благодаря вам. Только небольшая слабость.
– У вас тоже магическое истощение. Вы молодец, Эвика. Если будете учиться, вас ждет большое магическое будущее. Вытащить хаос из этого заклинания может не каждый третьекурсник, а вы сделали это без подготовки. Думаю, профессор Эйр Фор должна вам сразу поставить зачет за первый семестр.
Я ожидал в ответ какой-нибудь колкости или хотя бы смущения из-за похвалы, но девушка молчала. Смотрела глаза в глаза и не говорила ни слова несколько минут. Шок у нее, что ли?
– Зачем? – спросила тихо. – Зачем вы меня спасали?
– А вы хотели, чтобы я бросил вас погибать в пустыне? Как-то это не по-мужски, не находите? Бросить леди одну в трудной ситуации.
– Но не рисковать своей жизнью ради моей, – нахмурила красиво изогнутые брови.
– Я и не рисковал. Не придумывайте, леди Азнавер. И, – чуть сильнее сжал руки, – вам удобно?
Это напряжение хотелось стереть с её лица, что я и сделал. Эвика вздрогнула. Да, я сам не сразу осознал, что мы так и лежим вплотную друг к другу, а мои руки очень красноречиво обнимают её за талию, хотя в этом нет никакой надобности. Щит я убрал сразу.
Ждал смущения, но прогадал. Благородная леди изволила улыбнуться:
– Вполне. Считайте это подарком за спасение жизни. Не каждый мужчина в королевстве может прикоснуться к невесте принца. Это большая честь! – заявила гордо. – И еще, положено же.