Спасти Осень (СИ)

— Мы пришли, — показала я.
— После вас, госпожа, — с улыбкой отозвался маг, открывая для меня дверь.
Нас встретила статная темноволосая женщина, и, уж насколько она не привыкла видеть в магазине мужчин, а повела себя учтиво и приветливо.
— Дорожный наряд? Готовый? Мы обязательно вам что-нибудь подберём, госпожа. А как долго ехать?
— До Осени, — ответила я, с улыбкой наблюдая за Ракхом, который любопытно рассматривал наряды на вешалках. — Мы с женихом хотим купить там дом.
— Прекрасная страна, — улыбнулась продавщица. — Хотя я там никогда не была, только слышала о ней.
Она стала показывать мне тёплые шерстяные платья, и Ракх подошёл ближе.
— Что скажешь, Ра… Ральф? Какое тебе больше нравится?
— По-моему, все хороши, — пожал плечами Ракх. — Но вот это, наверное, самое практичное. Ты возьми два, потому что по пути не будет больше таких хороших магазинов.
Женщина просияла.
— Спасибо, господин. Мы стараемся…
В итоге мы вышли с объёмным свёртком, и Ракх сунул его под мышку к остальным покупкам.
— Аник отправился домой. Тебе ещё что-то нужно?
— Нет. Кажется, теперь всё есть. А как вы с ним общаетесь без слов?
— Мысленно. Это сложно, и порой я не могу понять, что именно он пытается сообщить, но в целом парень делает успехи в безмолвной речи.
— Она тоже часть тёмной магии?
— Нет. Просто одна из волшебных наук.
Я прижалась к нему, чтобы не столкнуться с идущими навстречу, и вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.
— Ты знаешь ту женщину?
Мужчина поглядел на стоящую на противоположной стороне улицы светловолосую незнакомку. В ней не было ничего особенного, разве что высокий рост.
— Вроде бы нет. Не одна из тех, кто хотел купить у меня магию.
— А она смотрит на тебя, как будто знает.
— Вряд ли. Думаю, это простое любопытство.
Он оказался прав: незнакомка уже через мгновение потеряла к нам интерес и вошла в магазин духов, а мы продолжили путь домой. Мне не терпелось увидеть лошадь, которую маг для меня приобрёл, и вскоре мужчина уже вёл меня за руку к конюшне.
— Надеюсь, конь тебе понравится. Для меня главное, чтобы не шалил.
— Он не сбросит Розану, — донёсся голос Аника. — Я с ним поговорил.
Я не сдержала тихого возгласа: из стойла на меня глядел невысокий буланый красавец с белой звёздой на лбу.
— Какой чудесный! Ракх, спасибо тебе! Вот, у меня есть в запасе…
Я достала несколько кусочков сушёного яблока, и зверь охотно взял их с моей ладони. Он дал погладить себя по шее, обнюхал мои волосы, и я только через минуту осознала, что Аник прямо-таки весь светится.
— Что?
— Беолт! — едва не прыгая от счастья, воскликнул парень. — Ракх купил мне беолта! Нашего, летнего, не испорченного никакими примесями!
Я никогда прежде не видела Аника таким возбуждённо-счастливым. Он чуть ли не танцевал, и лицо сияло.
— Твой, конечно, замечательный, но ты только посмотри…
— Ещё бы я в лошадях, как ты, разбиралась! — рассмеялась я, но послушно заглянула за перегородку. — Ого! Вот это каланча!
Конь Аника был светло-серым, стройным и длинноногим, куда выше моего, и с кудрявой гривой и хвостом. Парень принялся расхваливать его, то и дело гладя по морде, и зверь безо всяких чар отвечал на ласку нового хозяина взаимностью — прикусывал нежно пальцы, тёрся о плечо Аника, и тихо фырчал.
— Рад, что угодил, — подал голос Ракх. Он чесал Жало гриву, и тот смешно урчал, словно огромный кот.
— Не знаю, как благодарить тебя! — воскликнул Аник. — Я просто обалдел, когда увидел его! Ракх, спасибо! Огромное! Гигантское спасибо!
— Гигантское пожалуйста, — отозвался мужчина со смешком. — Роза, тебе нужно проехаться и показать мне, что умеешь. Уже потом познакомим коня с лисой.
— А как его зовут?
— Это уж ты сама решай, — сказал Ракх и вышел во двор.
Я погладила буланого по носу, и он смешно дунул мне в лицо.
— Сахар. Ничего другого на ум не приходит.
Аник хмыкнул, а я, взяв коня под уздцы, вывела его на яркое зимнее солнце.
— Ты не пойдёшь? — обернувшись, спросила я лета.
 
— Посмотреть, как ты свалишься? Нет.
Кажется, он собирался есть и спать возле своего нового друга, и я улыбнулась. Вот уж всем подаркам подарок для привередливого парня!
— Итак, начнём.
Не дав опомниться, Ракх взял меня за пояс и легко закинул на коня.
— Никаких дурацких дамских сёдел, — сказал он.
— Согласна, — отозвалась я. — Так гораздо лучше.
Сильные мужские пальцы сжали мою лодыжку под плотным чулком, скользнули по икре — так нежно и щекотно, но в то же время многообещающе сладостно.
— Стремена подтяни.
— М… Сейчас. Забыла, как это делать.
Теперь его ладонь лежала у меня на бедре, правда, поверх одежд, но я не могла думать о верховой езде.
— Удобно?
— Да, — отозвалась я тихо.
— Тогда бери поводья.
Он улыбался так смело и расслабленно, что я не могла сдержать ответной улыбки. Как бы мне изловчиться и коснуться его? Может, сразу поцеловать? Вот слезу — пусть только попробует уйти в лабораторию!
— Тоже ждёшь, что я грохнусь? — спросила я, видя, что Ракх не торопиться убирать руку от моей ноги, а второй придерживает коня под уздцы.
— Ага, но только потому, что хочу подхватить тебя, — отозвался он, и улыбка стала откровенно дразнящей.
Я поудобнее устроилась на смирном Сахаре, и велела мужчине отпустить коня.
— Я справлюсь, господин маг. Можете постоять у оградки.
Ракх тихо рассмеялся, кивнул, и отошёл, продолжая хитрющими глазами наблюдать за мной. Он был особенно красив сегодня: в синем костюме и таких же брюках, чёрной простой рубашке с высоким воротником, и лёгком кожаном плаще, который был небрежно распахнут.
Сосредоточившись, я пустила коня шагом, а потом перевела в рысь. Удивительно, но даже при таком большом перерыве получалось у меня неплохо! Наверное, дело было в Сахаре — он не пытался вредничать, не противился моим командам, не отвлекался на посторонние звуки. Послушный, сдержанный зверь, который был рад услужить. И где только Ракх нашёл такого?
— Ну как? — довольная, спросила я через несколько минут.
— Замечательно, — отозвался мужчина.
— Я смогу и быстрее.
— Пока что не нужно. Здесь для этого недостаточно места. Я вижу, что у тебя хорошая посадка, и конь слушается — это главное.
— Я ещё немножко поезжу, ладно? Мне понравилось!
Ракх улыбнулся.
— Конечно, Роза. Сколько угодно. Я подожду.
Он расслабленно опёрся об ограду, внимательно наблюдая за мной, и я довольно долго рысила по маленькому кругу, чувствуя, как постепенно устают бёдра и спина. Всё-таки не так уж легко это было, но в дороге будет намного сложнее. Хорошо, что Ракх рядом, да и Аник в случае чего сможет успокоить коня…
— По-моему, довольно, — сказал Ракх, когда я перевела коня на шаг, сделав ещё несколько кругов по двору. — Аник позаботится о Сахаре.
Он сам остановил зверя, и, протянув руки, снял меня, взяв за пояс. Однако на землю не поставил, держал перед собой, и мне было легко читать в его глазах все мельчайшие эмоции: потаённую страсть, упрямство и решимость всё делать по-своему, и тёплую, обволакивающую нежность.
— Ты отпустишь меня? — облизнув губы, сказала я.
— Нет. Не хочу. Оставлю пока себе, — отозвался Ракх.
Я положила руки ему на плечи, наклонилась — и поцеловала мужчину в губы. Мне хотелось сделать это настойчиво и решительно, так, как обычно целовал меня он, но получилось ласково и трепетно. Ракх медленно опустил меня, не отрывая губ, и обхватил, прижимая к себе настолько крепко, насколько позволяли наши наряды.
— Ты сладкая, — пробормотал он, когда мы через минуту друг от друга оторвались. — И губы у тебя очень нежные.
— Ракх, я…
— Мы будем обедать? — донёсся голос Аника. — Я закончил с Жалом и Облаком, сейчас выгуляю и почищу Сахара, и…
— Да, — отозвалась я, краснея. — Я как раз планировала заняться обедом. И спасибо тебе за помощь с конём.