Место Силы 4. Андромеда (СИ)

Удержалась, потому что Виллар и Азлик не таились. Куратор либо знала об их встречах, либо ей это знание было ни к чему.
— Тебя к нему тянет, — как-то заметил Айк.
— Что? — содрогнулась я.
Мы стояли в коридоре, ожидая, пока откроют двери нового для нас зала — так называемого «боевого».
— Виллар. — Айк кивнул в ту сторону, где стоял этот выскочка. — Твоя защитная ментома исчезает, только когда ты на него смотришь. А вместо неё — такая буря цветов, что я не возьмусь её трактовать.
Ой.
А я этого даже не замечаю.
— Это может означать лишь одно, — подключилась к разговору Нилли. — Ты войдёшь в его пятёрку.
— Да это и так было очевидно, — отмахнулся Айк. — Два грёбаных квазара на расстоянии меньше километра друг от друга. Был хоть малейший шанс, что они не столкнутся и не коллапсируют так, что вселенная обделается от этой вспышки, истребляющей всё живое и неживое?
— Я не собираюсь коллапсировать, — сказала я, поражаясь тому, что у меня до сих пор получается удерживать белую ментому.
— Да ладно тебе. — Нилли легонько толкнула меня в плечо. — Это ведь хорошо. Виллар будет прекрасным командиром, который всегда знает, что делать. А ты — ты будешь его предохранителем, системой безопасности. Он знает, как можно, а ты знаешь, как нужно.
От убийства меня удержало появление Ликрама. Замок среагировал на его руку — всем остальным выдавал отказ.
И мы вошли в новый зал.
— Оружие. — Ликрам держал в руках странный изогнутый предмет, напоминающий обрезок водопроводной трубы с какими-то утолщениями по корпусу. — Вероятность того, что оно вам понадобится — практически ноль процентов. В случае же, если оно вам понадобится, вероятность того, что вы сумеете с его помощью спасти свои жизни, составляет всё те же сотые доли процента. Самое время задаться вопросом: для чего же тогда учиться его использовать?
Он обвёл нас взглядом, как всегда — спокойный, чуть надменный.
— У меня вопрос! — Айк вскинул руку.
— Попробуй, — кивнул ему Ликрам.
— За каким хреном нам нужно учиться пользоваться оружием?
— Хороший вопрос. — Против обыкновения Ликрам не стал размазывать Айка по стенам и полу ровным слоем. — Если вы облажаетесь, и говно красивым потоком выплеснется из унитазов, без оружия вы сдохнете так, как решат твари. А обладая оружием, вы получите крохотный шанс сдохнуть на своих условиях. Вы — взрослые детишки, должны понимать, о чём я говорю.
По мне прокатилась дрожь. Кажется, она захватила не только тело, но и всё остальное, что было мной.
Кажется, Ликрам смотрел прямо на меня, когда говорил это.
Нет, не кажется.
— Смерть вылетает отсюда, — сказал он и коснулся пальцем трубы. — Это называется «ствол». А чтобы отправить её в полёт, вам потребуется эта мелочь. Называется «спусковая скоба». Оружие выдаёт однократный залп модифицированными молекулами воздуха. Соприкоснувшись с чем-нибудь плотнее воздуха, эти молекулы проникают внутрь на глубину от полуметра до нескольких миллиметров и детонируют. Происходит направленный взрыв. Из плоти вашего врага вырывается солидный кусок. Благодаря высокой температуре внутри всё запекается. Как правило, требуется не больше одного выстрела, чтобы разобраться с любым соперником. Но это лучше один раз увидеть. Здесь, на моих занятиях, вы будете учиться смотреть в лицо своим монстрам и — стрелять. Так Совету будет спокойнее посылать вас на дальние станции. Что скажете? Дадим этим перестраховщикам конфетку?
Неугомонный Айк вызвался экспериментировать первым. Ликрам вручил ему оружие и надел на голову обруч.
— То, что вы сейчас увидите — голограмма, — предупредил он. — Само собой, оружие — тоже не настоящее. Но при попадании эффект будет аутентичным. Скажи, когда будешь готов, Айк. Разумеется, я шучу, идиот. Никто и никогда не будет спрашивать у тебя, готов ли ты.
И ещё прежде, чем Ликрам договорил, на пустом пространстве в десяти метрах от Айка появился монстр.
— Психопат, — услышала я чьё-то бормотание.
Мне тоже сделалось не по себе.
Монстр напоминал пародию на нашу расу. Какой-то иссушенный уродец с лысой головой. У него не было даже глаз — только огромные носовые щели, будто бы удлинённые ножом маньяка.
 
Но вот они затрепетали, и я поняла, что это — действительно нос, как он есть. Тварь нюхала и так находила жертву.
А вместо рук и ног у твари были лезвия.
Айк вскинул оружие.
Тварь прыгнула неожиданно высоко.
С криками и визгами толпа бросилась врассыпную.
— А-а-а! — Айк попятился, взмахнул оружием — и оно прошло сквозь его монстра.
Айк упал, а монстр растаял.
— Надо было начать с лекции на тему того, что такое голограмма, — лениво сказал Ликрам. — Третий оборот… Будь моя воля, я бы вас ещё из купели не выпустил. Айк! Встать. Пока не прибьёшь эту дрянь — урок для тебя не закончится.
— Прошу прощения, запаниковал! — подскочил Айк. — И повежливее, пожалуйста. Это не дрянь, а нюхач.
— Чего? — переспросил Ликрам.
— Нюхач. — Айк понюхал воздух, демонстративно расширяя носовые щели. — Нюхает…
Ликрам только головой покачал.
— Айк! — крикнула Нилли.
Айк повернулся, одновременно вскидывая оружие.
Нюхач прыгнул…
— Какого грёбаного хрена?! Я стрелял! — вопил разобиженный Айк, валяясь на полу и нажимая на скобу.
— Уже лучше, — сказал Ликрам. — Только даже таким идиотам, как вы, должно быть ясно, что никто не доверит ваморужие, которое рвёт плоть в ошмётки, не снабдив его никакой защитой. Вон та штука сбоку — предохранитель. Смести его вверх, и в третий раз будешь молодцом.
Аура Айка вспыхнула от обиды, но он смолчал. Встал и отщелкнул предохранитель. Все остальные переглядывались, тихо ропща. Никто не понял выходки Ликрама. Зачем ему нужно было унижать Айка?
«Просто он мразь, вот и всё», — скажет потом Виллар, когда однажды мы вспомним об этом случае.
Наверное, так оно и было, но сейчас мы стояли в боевом зале и пытались найти объяснение. Не находили и верили, что оно есть, только нам почему-то недоступно.
В третий раз нюхач не успел прыгнуть. Айк надавил на спусковую скобу…
Дальнейшее было как-то неправильно, странно и жутко.
Нюхач как раз дёрнулся, поднимаясь на задние… ножи. Открыл сухую заморенную грудь. В неё-то и пришёлся удар голографических заряженных молекул.
Грудь колыхнулась так, как не должна была колыхаться плоть, поддержанная костью. А потом из неё вылетел целый кровавый фонтан. Он ударил на длину метров десять и оставил по себе огромную дыру, которая больше не кровоточила — края её были обожжены, как и обещал Ликрам.
— Поздравляю, — сказал Ликрам, глядя на рухнувшего монстра.
— Спасибо, — огрызнулся Айк. — А зачем нужно прижигание? Разве не лучше оставить монстра истекать кровью?
Казалось, Ликраму бесконечно лень отвечать на этот вопрос.
— Может, это всего лишь побочный эффект использования модифицированных молекул, — сказал он. — А может, прижигание тормозит регенерацию. Может быть, исследовав полученные со станции «Европа» записи, учёные увидели, что монстры, вырвавшись в реальный мир, очень быстро регенерируют. Как мы можем знать? Мы можем только использовать оружие и использовать его правильно. Снимать с предохранителя перед выстрелом и ставить на предохранитель прежде, чем повернуться к своим друзьям. Так ведь, Айк?
Айк вздрогнул.
Он стоял, целя в нас из ужасающего оружия.
Подрагивающий палец коснулся рычажка и вернул его в безопасную позицию.
— Оно ведь голографическое, правда? — неубедительно попытался пошутить Айк.
— Пока — да, — согласился Ликрам. — Следующий.
Когда очередь дошла до меня, я не сразу решилась показать всем своего монстра. Те чудовища, что сотворил мне Айк, жили в паучьем мире, куда я перестала заглядывать, после того сна. В том мире, что я развивала и модифицировала для учебного процесса, тоже было Зло, и оно прошло тесты, но…
— Весь оборот будет ночевать в этом зале, так по-твоему, Алеф? — одёрнул меня Ликрам.