Хозяйка приюта магических существ (СИ)

— Моя шерсть лучшая!
Дракончик, который аккуратно подлетел к волчонку, осторожно потрогал его хвостом.
— Не знаю, не знаю, — честно ответил дракончик. — Твоя шерсть, Арч, мягкая, но у моего второго друга она тоже очень мягенькая.
Арч не стал этого терпеть: прыгнул на постель и подсунул свои два хвоста дракону прямо под нос.
— Ну! — возмущенно сказал котенок. — Гладь! Проверяй! Если попробуешь сказать, что моя шерстка не лучше, то я обижусь.
Дракончик послушно потрогал хвосты Арча, вздохнул, а потом лег на постель, глядя на меня несчастными-пренесчастными глазами.
— Понимаешь теперь, чей мех круче? — фыркнул котенок, гордо распушив свои два хвоста.
— Понимаю, — вздохнул дракончик.
— Тогда почему молчишь?
— Потому что если я не скажу, что твоя шерсть лучше, то ты на меня обидишься. Но и врать я тоже не хочу. Поэтому благоразумно промолчу, — сказал дракончик.
— Дурак! — рявкнул Арч, соскочил с кровати и метнулся прочь из комнаты.
Я невольно заметила, что у Короля Монстров подергивается уголок губ. У нас тут очередная детская драма, с которой придется разбираться, а ему смешно!
Ладно, это можно отложить. Сейчас были более срочные дела. Я встала с кровати, погладила дракончика, и сказала вернувшейся Элис:
— Если ты расставила все защитные амулеты, то присмотри пока за всеми, я прогуляюсь к барьеру.
— А это не опасно? — спросила Элис. — Я, конечно, все расставила. И теперь этот дом с высокой вероятностью переживет даже войну! Я не понимаю, зачем вы покупали такую защиту! Но не лучше ли остаться здесь, раз уж дом так укреплен?
— Не лучше — надо восстановить барьер. А на вопрос зачем... Войну этот дом, конечно, переживет, но сколько он продержится против детей?
  
Глава 23‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌
 
Дракончик плюнет, Арч же... Я взглянула на пол, где после побега Арча остались глубокие царапины от когтей. Что ж, я радовалась, что Арч лучше себя контролировал, когда сидел на моем плече, и дело ограничилось отравлением, а не ножевыми, то есть, когтевыми, ранами.
— Мне пора, присмотри тут за всем, Элис, — сказала я, а потом невольно задержала взгляд на плаще Короля Монстров.
Огромный, черный, мокрый снаружи и сухой внутри. Но это не главное. Куда важнее, что на улице темно и в этом плаще меня было возможно перепутать с Королем Монстров.
Рискованно так подставлять себя. Но позволить врагам уйти — еще глупее. Если они примут меня за раненого хозяина леса, то нападут. С учетом силы Короля Монстров, я была уверена, что их потрепало немало, потому мне, полной сил и магии, легко будет с ними справиться.
Я схватила плащ и натянула на себя, бросив Элис и дракончику:
— Скоро буду.
Улица встретила меня мелким моросящим дождиком и противным ветром, который направлял капли прямо мне в лицо. И не оградить себя магией — «милые» нападающим мигом поймут, что я не Король Монстров. Все, что я могла себе позволить, — это сделать защитный барьер, прилегающий к коже, но на дождь и ветер он никак не влиял. Буду надеяться, что среди врагов нет хороших аналитиков, способных расшифровывать такую тонкую магию.
Я подходила к нужному месту, когда заметила начисто выжженную траву. Более того, все пространство стало резко казаться мне каким-то безжизненным. Я сделала два шага вперед и протянула руку к ветке полностью почерневшего дерева: та легко хрустнула под моими пальцами, словно была соломинкой, и тут же рассыпалась. Вот как.
Я продолжила исследовать место. Алтарь и область вокруг него были целыми, я заметила отпечаток мужских сапог. Здесь стоял Король Монстров, а эту область защитила его непревзойденная аура.
Я подошла к кустам, за которыми где-то лежала граница барьера. Как же я не хотела этого делать, кто бы знал! С глубоким вздохом я полезла продираться сквозь мокрые заросли. Какое же мерзкое ощущение. Почему я пожалела денег на водоотталкивающую одежду? Еще и плащ Короля Монстров висел на мне как парадная мантия короля и волочился позади, цепляясь за все что можно и нельзя.
 
Ага, а вот и чуть искривленный контур: вместо ровной полосы был какой-то зигзаг. Я пустила магию прямо в линию, чтобы выровнять контур. Это было необязательно, но если все оставить в таком виде, то останется слабое место для следующей атаки.
Я еще раз оглядела место битвы. Чуть менее опытный маг, возможно, не понял бы полной картины, но для меня все было очевидно.
Король монстров заметил атаку и подошел к алтарю, с помощью которого наполнял барьер энергией, чтобы защитить самое главное. Так как обычных сил не хватило, то он полностью вытянул всю магическую и жизненную силу из окружающей области. Управлять магией можно было двумя способами: с помощью внутренней силы (как я) или забирая силу извне. Во втором случае сила мага зависела от способности поглощать силу вокруг, а потом преобразовывать в заклинание. Маг, который способен забрать всю окружающую его силу, даже жизненную, весьма силен. Тот, кто превратил деревья в высохшие безжизненные скульптуры, — это Король Монстров. Но чему или кому он противостоял, что ему пришлось использовать столько силы?
Я осмотрела остаточные заклинания и поняла, что неважно, кому. Этот кто-то никогда бы не пережил удара, нанесенного Королем Монстров. Запах убийственной магии до сих пор ощущался в воздухе, а сила, которая могла принадлежать лишь Королю Монстров, неистово вибрировала.
Ладно, я сюда пришла не за этим. Подойдя к алтарю, я положила руки на круглый камень и направила свою энергию. За дело!
***
Вернулась я домой полностью промокшая и продрогшая, но зато магии во мне практически не осталось. Я не боялась этого состояния пустоты: кроме внутреннего источника, я всегда могла потянуть чуть-чуть магии из окружающей среды, если будет необходимость. Но после того как я зарядила барьер, думаю, необходимости в экстренном использовании магии не будет долгое время.
Я вошла в дом, щелкнула пальцами, попытавшись осторожно просушить одежду. Ну, я не бытовой маг, чтобы получались такие вещи! Но хоть подогрела: теперь я оказалась в теплой промокшей одежде.
Я скинула плащ Короля Монстров и повесила его на крючок, чуть расправив. Если не высохнет за ночь, попрошу помощи у дракончика. Что ж, теперь самое время принять теплую ванну и посмотреть, как там все. Но до ванны я дойти не успела: из кухни донесся странный звук, который тут же перешел в грохот.
Дети... такие дети.
— Чем вы там занимаетесь? — поинтересовалась я, а в ответ я услышала, как разбивается что-то стеклянное. — Вы там целы?
— Целы, мой человек, целы. Но тебе лучше не знать, что мы тут делаем, — сказал дракончик.
— Это почему?
— Не люблю тебя расстраивать, — отозвался дракончик.
Я себя тоже расстраивать не любила. Что будет, если я послушаюсь дракончика, не открою дверь в кухню, а пойду принимать ванну и спать?
Правильно, ничего. Ничего хорошего.
Я распахнула дверь и зашла на кухню. М-м-м, как беленько. Мукой было усыпано все: стол, столешницы, стулья и даже Арч с волчонком. Хотя, вру, не так все беленько. Дорожка из битых яиц простиралась от стола до плиты. А плита почему-то была полностью залита молоком.
— Ой! — сказал дракончик, который летал сверху. — Ой, ты зашла.
— Я зашла, — подтвердила я. — Может, расскажешь, что здесь происходит?
— Я происхожу! — гордо возвестил дракончик.
— А подробнее? — улыбнулась я, подходя к Арчу и волчонку, которые смотрели на меня круглыми несчастными глазами.
 
Я активировала магию ветра, позволив ей очистить шерсть детей от муки. Не очень приятно, но дела стали чуть получше. Арч тут же выдохнул с совсем недетским облегчением и начал вылизывать свою лапу.
— Ну-у-у, это долгая история, — ответил дракончик. — Очень долгая. Но я не виноват.
— Арч? — я перевела взгляд на невозмутимого котенка. — Может, ты что-нибудь скажешь?