Битва за Будущее. Том 2 (СИ)

Даже имея самые смутные представления о Системе, я знал, что в ней миллионы миров, тысячи богов и десятки миллионов тех, кто достиг царства Звёздного Монарха и выше. И всё это, взаимодействуя с Системой и отдавая ей так или иначе часть своей праны — чья-то техника эволюции? Так что же это такое — Лорд Измерений?!
— Погоди, — осенило меня. — Не сходится. Система поглощает чистую прану. И практики, по сути, поглощая и переваривая её, делают тоже самое. Так зачем они ей? Не выгоднее ли просто выкачивать всю энергию, не плодя паразитов?
— А куда по твоему девается энергия после её использования в техниках и заклятиях? — вопросом на вопрос ответил он.
— Ну как куда — тратится на них и исчезает.
— В нашем мире ничто не исчезает бесследно. Та же вода, испаряясь, конденсируется в пар, те — в облака, а облака — в тучи, которые в виде дождя обратно возвращают потраченную воду в мир. И при этом совершенно не важно, как и для чего эта вода испарилась — хоть просто так, хоть в виде жидкости для двигателей (да-да, вы дошли до этого, но мешают топливные магнаты). Так же и тут — истраченная энергия постепенно обращается обратно в прану. И что более важно — души практиков. Достигшие сферы Бессмертия зовутся так потому, что выходят из-под власти времени. Но знаешь, в чём насмешка судьбы? С момента создания Системы этой сферы достигло бессчетное множество существ. Но переживших хотя бы три эпохи меньше двадцати практиков. Как и почему так?
— Конкуренция, — пожал плечами я. — Гибель от рук тех, кто желает подняться по их головам.
— Очень верное замечание. Ты задумывался, как сильно изменился мир с приходом Системы? Ты, ребёнок ещё по сути, видевший лишь двадцать зим, с лёгкостью убивал тысячами — причём своими руками. И твой разум при этом почти ничем не терзался, исключая редкие срывы в самом начале. И не ты один — весь мир, вся Земля стала такой. А ведь раньше для психически нормального человека убийство даже одного разумного было тяжким грузом. А пришла Система — резать друг-дружку стало легко и просто. Не находишь это подозрительным.
А ведь он прав, чёрт возьми. Пока его слова, несмотря на некую абсурдность в целом, ложились в довольно стройную картину.
— Что же ты выяснил ещё? — поинтересовался я.
— Вся сила тех, кто гибнет, становится праной, — ответил он. — Система подстёгивает постоянное соперничество и конфликты, и гибель в них практиков даёт дополнительные силы её хозяину. Но тут важен баланс — истребишь слишком многих, и потом придётся на голодном пайке сидеть. Тем не менее, периодически случаются глобальные конфликты, когда одно Верховное Божество сменяет другое. Но не часто, раз в многие миллионы лет. Так вот, всё, что указано до сферы Бессмертия — это, в принципе, верное обозначение развития. Но вот дальше, от Младшего Бога и выше — чушь. Во первых — это никакие не боги. Это Познавшие Путь — хоть один из них, но полностью, и делится эта сфера на четы стадии, первой до четвёртой. Следом идёт сфера Трансформации Духа — в этой сфере ты формируешь собственный Путь, отличный от прочих. Строишь его на основе собственных Законов и их понимания, выплетая в своей душе зародыш нового мира, создавая внутри себя личное измерение. Следом идёт сфера Зарождения Мира — то, чего я успел достичь, прежде чем на меня обратили внимание и Система ополчилась на меня. Что будет выше мне неведомо, ибо когда я достиг данной сферы на меня ополчились все. У меня был покровитель из иного измерения — Трансцедент, так называлась его сфера развития, из иной вселенной, одной из четырёх Величайших среди всех. Его звали Авидайл Кровавый Палач, и я очень рассчитывал на его помощь, но он и сам, к сожалению, сгинул в очередной войне в своей вселенной… Его раса, хуннусы, пик возможного для человечества, затеяло передел власти в своей вселенной и проиграла.
Так вот, я к чему — Система не приветствует тех, кто старается шагнуть выше того максимума, который она определила — так называемой сферы Бога. И когда я был разоблачён, на меня ополчился весь мир. Вольный Орден, который я создал в целях разбить оковы Системы, и я сам были разбиты, но Лорд по каким-то причинам не мог вмешаться сам, а для существ Системы… Они могли меня победить, но не убить. Потому я был заточён здесь, в специальной тюрьме, что должна была выкачивать из меня силы, обречённый своей энергией подпитывать её дополнительно. Не исключаю даже того, что мне специально дали развиться до моего уровня — ведь моя прана на порядок чище и гуще того, что может дать даже Центральный Мир, и меня пользуют как батарейку.
 
Так я оказался здесь на многие миллионы лет. А затем кое-кто, а именно Альдо Рэвей Униор, бывший когда-то одним из членов Вольного Ордена, но не участвовавший в войне, ибо на момент её начала был слишком слаб, сумел прийти к власти в Системе. Но открыто действовать он не может, не может даже доверять кому-либо — ибо все упоминания о том, что я нашёл путь выше указанного Системой, упоминания о том, что именно она тормозит развитие многих и что фактически она — паразит, что не даёт нам шагать выше и дальше были, естественно, уничтожены.
Я не имею возможности общаться с ним или передавать послания. Но в событиях на Земле в последний момент я углядел его руку — ведь именно он направил ракеты на твоего учителя, что нашёл кое-что из моего наследия и, переделав под себя, решил использовать как ключ к своему возвышению. Признаю — я воспользовался его жадностью. Для того, что бы хоть ненадолго открыть врата моей темницы, мне нужно было, что бы совпало несколько факторов. Во-первых — наличие Первого Игрока в живых. Первый Игрок — это тот, кто отвечает за связь Системы и мира до создания Звёздных Врат. И его невероятный талант, позволивший ему призвать её, ещё и усиливается от того, что через эту связь течёт прана. Система скупа на энергию, нужную её создателю — потому прана, необходимая для создания Звёздных Врат, берётся у самого мира, и течёт она через Первого Игрока. Потому никто из тех, кто близок к нему по силе, никогда его не одолеет, а те, кто сильнее (пришельцы из иных миров, например), не поднимут на него руку — ибо Система может попросту уничтожить такого наглеца за попытку урвать то, что она уже считает своим. Наказующие, буде возникнет такая надобность, кого угодно пришибут.
Мне необходимо было, что бы связь Первого Игрока и Системы сохранялась до последнего момента — ибо только так я сумел бы перенести подпространство, в которое заточён, поближе к месту действия. И потому я не дал тебе погибнуть и не позволил ей умереть — иначе мой план пошёл бы прахом. Не скрою, беда, настигшая твой мир, сыграла мне на руку — но к ней я был непричастен. До того, как моим наследием воспользовались, я был не в силах покинуть восприятием своё узилище. Но вернёмся к моему рассказу. Система начала успешно присоединять весьма богатый праной мир, но тут…
Но тут случилась беда — в привычный механизм расширения кормушки Лорда Измерений решило влезть маленькое, самоуверенное насекомое по имени Эрдо Умбейн. Погубив десятки миров и накачав энергией заклятие, что должно было повлиять на Систему, вынудив её сотворить нужную ему технику и не заметить его личного вмешательства, он избрал проводником и своей страховкой тебя — логичный шаг, если не знать, что я уже стоял за твоим плечом. Впрочем, откуда ему такое знать? Даже вёльвы бессильны дать предсказания обо мне, куда уж ему…
Дальнейшее тебе известно. Но если остались вопросы — задай их.
— С историей мне всё более менее ясно, — угрюмо ответил я. — Но вот ты уже освободился. Зачем тебе я сейчас?
— Дело в том, что не освободился. Мне не одолеть то войско, что штурмует нас снаружи, и даже не скрыться от них, ведь я сильно истощен. Так что я скоро проиграю и буду загнан обратно. Но тем не менее у меня есть надежда, и эта надежда — ты. Я хочу предложить тебе сделку, равноценный обмен, что устроит нас обоих.
— Я уже раз обжёгся на обещаниях того, кто сильнее меня, — заметил я. — Второго раза не очень хочется.