Битва за Будущее. Том 2 (СИ)

— Мне долго ждать? Применять силу будешь или я продолжу? Этот кадавр мой кошелёк стянул, а я не привык заниматься альтруизмом, — поторопил я его.
— Я ничего не крал, господин офицер! — заверещал с новой силой вор. — Это бездоказательное…
Я обрушил всю мощь своей воли на говорливого практика, и того начало крутить прямо у меня в руках. Бедолага захрипел и забулькал, с трудом вдыхая воздух, и попытался использовать какую-то атакующую технику — однако рука с засветившимся алым кинжалом мигом повисла бессильной плетью, вывернутая под неестественным углом.
— А теперь он ещё и попытался напасть на меня, гражданина Российской Федерации и Игрока на службе государства, — спокойно заметил я, не обращая внимания на верещащего от боли практика. — При свидетелях, надо сказать. Так что, есть что добавить?
Лакост большой храбростью, видимо, не отличался. Оглядевшись, словно бы в поисках поддержки, он увидел лишь неспешащих вмешиваться работников Арены и её посетителей.
— Разбирайтесь сами. Однако напоминаю — убийства в черте города караются по всей строгости законов военного времени. Даже если их совершит гражданин и Игрок Российской Федерации, — зло бросил он, собираясь уйти, но тут вор, поняв, что его собираются оставить наедине со мной, испуганно заорал.
— Кошелёк твой у него! — тыкнул здоровенный практик, чьё поведение так не вязалось со внешностью, в Лакоста. — Я просто выполнял их приказ!
— И знаете, я ему даже поверил. Но вот только тут вступало в силу то обстоятельство, что он, Лакост, тоже был гражданином и Игроком РФ. Причём не просто обывателем, как я в этом городе, а представитель, так сказать, оккупационной администрации. И одно дело защищаться от его посягательств, тем более при свидетелях, и совсем другое — лезть первым. Мне было по силам скрутить его в бараний рог и забрать своё, но такое мне не простят. Прилюдно ловить за руку на подобных грешках — тут уж руководство Клинков из принципа сделает так, что бы я с пинком под зад вылетел из города. Те же правила и обстоятельства, что не позволяли им сейчас не слушая моих объяснений сотворить со мной что угодно, не позволяли и мне перегибать палку.
Мы с Лакостом взглянули в глаза друг-другу. И я постарался вложить в свой взгляд всё, что думаю о нём, его мелких трюках и их организации в целом. А так же обещание того, что при случае обязательно сведу с ним счёты. И мужик, не выдержав, отвёл взгляд. Слабак. Неудивительно — что ещё ждать от персонажа, получившего своё прозвище за пристрастие к худшему из наркотиков — крокодилу? От этой дряни люди за полгода-год сгнивали заживо.
Тем не менее, в слух я сказал совсем иное.
— Сказки рассказывать будешь своей мамаше, утырок, — дал я ему в зубы, заставляя заткнуться. — Проваливай, пока я добрый.
Отшвырнув его, как мешок мусора, далеко в сторону, я зашагал к ближайшему свободному кругу. Вся территория Арены была разбита на сектора, в каждом из которых стояла палатка с целителями, где латали получивших травмы бойцов, и площадки для боёв. Круглые арены по три десятка метров в диаметре, усыпанные песком и укреплённые простенькими защитными куполами, не способными выдержать серьёзного удара, но вполне годящиеся для того, что бы гасить ударные волны столкнувшихся техник.
Я сейчас в первой зоне, где обретаются воины Телесных Трансформ и Истока. По хорошему, мне, конечно, стоит тренироваться с ребятами Формирования Узлов, но пока рано — надо испытать свои возможности на противниках послабее.
Денег у меня при себе нет, так что я решил подойти к вопросу кардинально.
— Дамы и господа! Предлагаю ставку — человек, сумевший меня победить, получит в награду мой меч. Все желающие могут посмотреть его характеристики. Ставка с вашей стороны — оплата активации арены!
Мой клинок, добытый в бою, не был чем-то прям сверхъестественным, однако всё равно считался весьма недурственным оружием, подобного которому не было ни у кого ниже сферы Земли. Практики не могли брать с родины что-то действительно стоящее, потому клинок и был весьма неплохим оружием по местным меркам.
 
Спустя пять минут нашёлся первый желающий. Игрок сферы Истока, из числа местных, вооружённый саблей, согласился на вызов. Предложение было действительно выгодным — активация арены стоила копейки, десять тысяч, а мой меч вполне тянул миллионов на пять, так что от соблазна мужик не удержался.
Мы сошлись в центре арены. Сириец шагал с осторожностью, не спеша нападать или активировать техники. Я тоже пока сдерживался — сегодня я не намерен использовать ничего, кроме Поступи и Элемента молнии. Ни атакующих техник, ни энергии меча — только моя новая сила, что бы поскорее понять её потенциал и возможности.
Сосредоточившись, я ушёл в себя, закрыв глаза. Мне не требовалось зрение, что бы читать врага — обострённых слуха, восприятия и осязания вполне хватало. Мой враг был действительно талантливым парнем — достигнуть сферы Истока, будучи Игроком-одиночкой, очень тяжело, но он сумел. Тем не менее, не стоило обольщаться — он уступал мне по всем показателям. Разница в качестве искусств во всей красе, так сказать.
Мой меч будто сам собой вылетает из ножен и отводит косой рубящий удар в сторону. Противник не владеет ни Путями, ни Элементами, ни Стихиями — у него лишь голая сила и простенькие навыки, не более. Один за другим на меня обрушиваются несколько десятков ударов, но я легко отбиваюсь и жду, когда сириец решится на что-то действительно стоящее. И он, наконец, решился сделать серьёзный ход.
Распахнув глаза, я вижу летящую в меня острую волну воздуха, сорвавшуюся с лезвия сабли противника. В ней нет силы Стихии — это просто техника, которую парень активирует, не усиленная его пониманием. Как раз то, что мне нужно!
Всё это время я старался понять, что делать с моим Элементом, и сейчас меня будто кто-то под руку толкнул. Побежали тонкие нити электричества по моему клинку, хлынула Ки, наполняя меч — безо всяких техник, чистая энергия, влитая в оружие — и я одним взмахом рассёк вражескую технику. Воздушная волна не исчезла, не рассыпалась, как я втайне ожидал. Меня закружило и протащило по песку, я весь покрылся довольно глубокими порезами, но тем не менее выжил и даже остался относительно цел. Глубокие порезы были мелочью.
Элемент и Ки, не оформленные ни во что, серьёзно ослабили вражескую атаку, но полностью развеять её или защитить меня не сумели. Тоже неплохо! Я, наконец, почувствовал, как в крови вскипает адреналин. При таких ограничениях, если я и правда не буду использовать свои основные козыри, этот поединок может стать опасным, а это как раз то, что мне нужно. Без всякого риска толку от поединков не было бы.
— Щекотно, — бросил я опешившему от происходящего парню, легко вскакивая на ноги. — Есть что-то поинтересней? Если нет, то меча тебе не видать.
Тот не стал отвечать. Вместо этого в меня полетела новая волна, и одновременно с этим парень сорвался в Поступь. На этот раз я не рискнул принимать атакующую технику в лоб, ответив противнику применением своей техники движения.
Мы на ходу столкнулись, и на этот раз с лезвия сабли при столкновении ударило пламенем. Не слишком сильным, но тем не менее весьма неприятным. Покрытый молниями меч отразил сам удар, от огня я попросту увернулся, скрутив корпус влево. Моя левая рука змеёй метнулась вперёд, прямо к солнечному сплетению противника, но тот ушёл в сторону и попытался сотворить, видимо, свою козырную технику — пламя и воздух смешались вокруг его вскинутой над головой сабли.
Я не стал ждать, чем всё кончится, и, пустив ток по телу, стрелой рванул вперёд. Сабля начала опускаться вниз, от ощущения разрядов электричества неприятно сводило мышцы — видимо, я что сделал не так — но, тем не менее, я слегка ускорился, и моя ступня врезалась в грудь врага раньше, чем огненный вихрь метнулся на меня.
Мой удар сбил оппоненту прицел, и того отшвырнуло вдаль арены. Его атака пронеслась левее, я же, не тратя времени, метнулся вперёд. В меня прямо с земли полетело ещё несколько не слишком сильных воздушных техник, но я увернулся от двух а третью вновь принял на клинок, покрытый молниями и усиленный Ки. На этот раз меня не отшвырнуло — инерция движения была слишком велика. Наоборот, воздушный удар весьма удачно притормозил меня ровно над парнем, а в следующую секунду мой меч замер у его горла. Победа.