Чужая сила (СИ)

— На самом деле, не ведьмовской…
Взгляд Тассалара внезапно изменился. Он задумчиво с любопытством уставился куда-то на скрытую плащом грудь, словно видел там что-то, что невооруженным взглядом разглядеть было невозможно.
— Ты теперь не ведьма. Они способны лишь на гнусные пакостные фокусы. Это была магия…
Я удивилась еще сильнее, на несколько мгновений потеряв дар речи. Запутавшись, не могла подобрать слов, чтобы расставить все в своей бедной голове по местам.
— Я перед смертью во что-то превратилась? — потрясенно пролепетала, чувствуя зачатки ужаса глубоко внутри.
Мне для полного комплекта в этом чужом магическом мире не хватало только полностью потерять себя. Внешность уже не моя, но сущность…
Мужчина неожиданно усмехнулся, забавляясь моей реакцией. Он сложил одну руку на груди, а второй оперся о первую локтем, после чего принялся неторопливо почесывать щетинистый подбородок.
— Я бы сказал, переродилась. Вместе с твоей душой в этот мир пришла другая сила. Я знаю, что это за ритуал, только зачем…
Казалось, советник разговаривал с самим собой. Мой случай его явно озадачил.
— И что я теперь такое?
— Колдунья. — Он вдруг вперился в меня осмысленным внимательным взглядом и принялся пояснять. — Иначе говоря, маг — как я, только… другого направления и более редкий. Вас осталось очень мало. Ты — единственная молодая и полная сил. Твоя сущность может пригодиться королю, потому твою судьбу решит ваша с ним встреча. Постарайся быть вежливой, — предупреждающе понизил голос мужчина.
А затем карета неожиданно остановилась, не давая мне ни минуты на осмысление произнесенных слов, и Тассалар торопливо подскочил на ноги.
— Добро пожаловать, — хмыкнул он, открывая дверцу.
 Глава 5. Дворец Его Величества 
Растеряно выбираясь вслед за ним, судорожно сжала пальцами полы плаща. Нагота вызывала ощущение беспомощности и беззащитности. Осознание, что я в таком виде собираюсь показаться на глаза королю, усиливало нервозность во сто крат.
С минуты, когда я попала в этот мир, моя жизнь превратилась в хаос. Столько всего за два дня еще не происходило.
Тассалар дал явно понять, что привез меня сюда не из благих побуждений, а из пользы. Его прямоте я была искренне благодарна — не хотелось бы тешить себя глупыми пустыми надеждами, но все равно не могла перестать буравить мужчину перед собой тяжелым опасливым взглядом.
Мало того, что я теперь не я, еще и моя жизнь от меня больше не зависит.
Паниковать раньше времени не торопилась. Возможно моя сила достаточно уникальна, чтобы можно было добиться от короля каких-нибудь привилегий. Если мне теперь тут жить — прислуживать правителю в обмен на спокойную защищенную жизнь не кажется такой уж плохой идеей.
За время поездки уже стемнело, и все, что я могла разглядеть, едва мы пересекли тяжелые скрипучие ворота, — ухоженные кусты и грациозные мраморные фигуры в форме тел. Королевский сад был воистину огромен. Я внутренне понадеялась, что смогу изучить его лучше, когда станет светло. Вероятно тут много красивых растений. Возможно еще беседки и пруды…
Интересно, мне позволят передвигаться самостоятельно? И что делать, если нет? Я готова принять местные правила и служить чужому правительству, но снова становиться невольницей не собираюсь. А что если меня сделают наложницей?..
От открывшихся перспектив я нервно судорожно выдохнула и вздрогнула, когда Тассалар внезапно заговорил.
— Держи свои эмоции под контролем. Тебе не понравится реакция короля на твои трюки. Он может посчитать это нападением, — предупредил мужчина, на мгновение оборачиваясь через плечо. — Магия очень остро реагирует на нестабильное психологическое состояние своего хозяина. Успокойся.
Я побледнела, покосившись на стражей у входа во дворец. Нет, такого допустить точно нельзя. Меня хотят сжечь, и единственный шанс избежать этого — быть достаточно полезной самому правителю. У белоснежных колонн, расположенных по бокам от массивных резных дверей, я невольно замерла, с восхищенным вздохом запрокидывая голову.
 
Замок короля был невероятно огромным и… просто сказочным. Острые золотистые наконечники многогранных башен завораживающе переливались в свете серебристой луны. Треугольные фронтоны над широкими окнами создавали капризный характер, а вьющиеся зеленые ветви, свисающие с межэтажных карнизов подобно африканским змеям, придавали зданию утонченности и легкости.
Вокруг предплечья внезапно обернулась сильная грубая ладонь, после чего меня рывком потащили внутрь.
— Поторопись, Алиса. Тебе еще себя в порядок приводить, — раздраженно буркнул мужчина, хмуро кивая на приветствия.
Слуги и, видимо, дворяне, что встречались нам на пути, уважительно склоняли головы и сыпали любезностями. Каждый норовил завязать с советником беседу, но тот отмахивался от них, как от мух.
От одной из пухлых служанок с миловидным лицом и бежевым передником исходил такой вкусный запах, что в животе закрутилась тугая, почти болезненная спираль, и громко заурчало.
Я смущенно покосилась на обернувшегося ко мне советника. С растрепанной смоляной шевелюрой и задумчивым хмурым выражением он выглядел так, словно выпрыгнул за мной на площадь прямо из постели.
— Ужин подадут в комнату, — кивая самому себе, порадовал меня он.
После этой фразы я заметно приободрилась. Тассалар не внушал доверия и обращался со мной не лучшим образом, но мучить явно не планировал. Со своих наблюдений я пришла к выводу, что ему неприятны компании в целом. Разговоры вызвали у мужчины раздражение. Возможно после того, как он выполнит то, для чего пришел за мной в темницу, мы сможем разойтись как в море корабли, и тогда ни одному из нас больше не придется поддерживать это вынужденное общение.
Задумавшись, нахмурилась.
— А зачем ты приходил в темницу к Алиссандре? От колдуньи тебе нужна ее редкая сила, но она была ведьмой, и на тот момент ты явно еще не знал о смене обстоятельства, — медленно проговорила, с любопытством заглядывая в лицо магу впереди.
Советник резко обернулся и окинул окружающих нас людей суровым взором, после чего посмотрел на меня как на настырного комара.
— Не здесь.
Два раза повторять не пришлось. Кивая, я снова притихла.
Спустя четверть часа наших бесконечных скитаний по абсолютно идентичным коридорам замка, Тассалар наконец замер перед массивной резной дверью. От ладони, которую он приложил к деревянной поверхности, потянулись маленькие черные вихри тьмы. Его магия.
От неожиданности я расширила глаза и склонилась ближе, заглядывая мужчине через плечо. Явление было завораживающим и даже в какой-то степени пугающим. От полупрозрачных угольных клубьев исходило странное тепло и свойственное их хозяину давление. Воздух сгустился и потяжелел.
Раздался щелчок и скрип, меня снова потащили за предплечье внутрь. Я незаметно закатила глаза, уверенная что такими темпами скоро останусь без руки.
— Никуда не ходи и ничего не делай. Сейчас принесут ужин и платье. Просто сядь и жди.
Он ястребом осмотрел каждый уголок просторной гостиной и, вздохнув, снова вышел, захлопывая за собой дверь.
Ужасно неприятный тип.
Тихо ругаясь на него под нос, медленно прошла на середину.
Помещение было обставлено богато и со вкусом, но ничего необычного и свойственного магическому миру я не заметила. Обитель полностью соответствовала сущности своего хозяина. В том, что это покои Тассалара, я была уверена — всюду витал его тяжелый мускусный аромат.
Большой круглый ворсистый ковер насыщенно-красного цвета в самом центре гостиной казался на фоне угольно-черного пола кровавым пятном. Над ним расположился узкий стеклянный столик, что с двух сторон окружали два обитых бордовой кожей дивана. Окна занавешивали того же оттенка роскошные портьеры, по бокам от которых расположились белые вазы с розами. От полного мрака помещение спасали лишь белые ниши в красных стенах. Черные пол и потолок создавали впечатление, что мебель витает посреди бесконечной пропасти.