Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ)
И все же, несмотря на то, что я отчаянно храбрилась, сердце сжималось от какого-то дурного предчувствия. Липкой паутиной оно сжимало внутренности, не позволяя успокоиться.
Так, Мэл, возьми себя в руки. Ты справишься. И Дайрен тоже. В конце-концов, ты обещала вернуть этого облезлого мишку его хозяйке. А слово надо держать.
Мое заклинание ленивой змеей расползалось по окрестностям дворца, нащупывая тех, кому помочь уже было нельзя, но кто мог помочь нам.
Почти семь десятков человек.
Вот, твари! Причем, ни на одном убитом не видно физических повреждений. Больше было похоже, что их… отравили. Конечно, для точной причины смерти надо исследовать тела, но отсутствие ран все равно наводило на определенные мысли.
Скорее всего именно так Холланду удалось справиться с охраной. Там, где ему не помогла магия, пригодилось старое доброе средство - яд. Может еще и сам угощал гвардейцев в честь бала бочонком белого игристого. В самом деле, кто будет отказываться от угощения из рук Главы Следственного управления.
И вообще, дворцовые перевороты дело такое - неблагодарное. Никогда не знаешь откуда и от кого прилетит. Кто все же свой, а кто чужой.
Я подавила вздох и принялась закреплять магическую связь с мертвецами. На это ушло добрых двадцать минут. Хвала богам, резерва мне хватало. Не знаю, что бы я делала сейчас без камня.
Наконец, все нити контроля удалось собрать. Теперь предстояло их удержать, управляя ими как кукольник своими деревянными марионетками. Это было самое сложное. Действовать так, чтобы нити связи не рвались при каждом неловком движении. Иначе пока пройдешь несчастную сотню метров, растеряешь половину призванных.
Единственная зеленая искра отправилась в небо, дав сигнал остальным.
Открывала шоу именно я со своей маленькой армией нежити.
Парк и первую линию обороны мы прошли как горячий нож сквозь масло. Но вот дальше, уже на подступах к главной лестнице начались проблемы.
В охране стояли люди в мундирах следственного управления. Шаккарцев я заметила всего троих и те были незнакомы. Хотя, кажется, одного из них я видела в катакомбах под магазинчиком Фиска, но поручиться не могла.
Охрана и моя компактная армия мертвецов столкнулись едва не лоб в лоб. Я едва успевала реагировать на нападающих, отправляя нежить в атаку или, наоборот в глухую оборону.
Ратторн тоже времени зря не терял. Орк появлялся то справа, то слева, то исчезал, чтобы через секунду оказаться за моей спиной и отбить арбалетный болт или чужой меч наравне с нежитью.
Хотя на мне был общий щит защиты от повреждений, но лучше его приберечь на крайний случай. Тем более Рат справлялся с моей защитой и так.
С западной галереи показался еще десяток охранников и я с удовольствием отправила туда огненный шар, который взорвался с грохотом и вспышками.
- Больше шума! Больше паники!
Чем больше врагов отвлекаются на передний фланг, тем проще будет Дайрену с его людьми зайти с тыла.
При этом я внимательно вглядывалась в противников, которые появлялись из дворца. Не мелькнет ли где знакомое узкое хищное лицо в обрамлении длинных темных волос.
Все же, специально привлекая к себе внимание, можно было допривлекаться на свою голову. Главное, успеть заметить врага раньше и суметь удержать его на расстоянии. А еще лучше - убить.
Давно пора бы.
- Слева! - рыкнул недовольно Ратторн.
Я лишь охнула. Из дворца уже летели боевые заклинания. Такое впечатление, что нам досталось внимание всех магов-заговорщиков одновременно. А может, так оно и было.
Огненные шары взорвались целым каскадом, один за другим. Заставили упасть на землю, прикрываясь щитами заклинаний. На меня посыпалась земля, куски парковой щебенки и ветки от горящих деревьев.
Когда я вновь подняла голову, перед глазами двоилось. Запах гари проникал в легкие. А главное, мое заклинание оказалось полностью рассеянным. Тот несчастный десяток призванных мертвецов, который остался после последней атакующей волны, лежал в отключке.
Ох, надеюсь Дайрен успел добраться до заложников…
Я медленно поднялась на ноги, все еще шатаясь и вдруг заметила краем глаза знакомую фигурку Таши на левой башне дворца. Она подпрыгивала как пушистый мячик и что-то показывала, активно жестикулируя руками. Ничего не понятно, но очень интересно…
- Мэлли! - знакомый голос заставил развернуться. Поймать равновесие, сфокусировать взгляд.
- Дар!
Инквизитор, в частично обгоревшей одежде, но целый и невредимый спешил ко мне, перешагивая через взорванный мрамор и тела на земле. Облегчение затопило сознание: жив! Все хорошо!
- Мэл, мы отбили бальную залу. Удалось! И, смотри, что я нашел.
В руках Дара появился знакомый медальон на длинной серебристой цепочке.
- Амулет Желаний! - ахнула я, все еще с трудом ориентируясь в пространстве. - Где ты его нашел?!
- Только для тебя, любовь моя…
Мужчина крепко и сильно обнял меня за плечи, прижимая к себе и надевая артефакт мне на шею. И в ту же секунду позвоночник прошило ужасом.
Любовь моя?..
Дайрен никогда меня так не называл. Да и вообще никто так не называл кроме…
Жесткая рука вцепилась в мое предплечье. Длинные холодные пальцы до боли сжали кожу, впиваясь ногтями так, что наверняка останутся синяки.
Все знают, что иллюзии не держатся на темных магах дольше чем пять минут. Арамору столько и не надо было. Он даже не пытался сделать ее идеально похожей.
Мужской голос сменил тональность, вернул свое настоящее звучание, обжег слух такой знакомой страшной интонацией.
- Ты же будешь послушной девочкой, Мэл?..
- Да, мой господин.
ГЛАВА 40
Жесткие короткие приказы опалили внутренности привычным магическим огнем. Не сопротивляться, не пытаться убить или навредить хозяину, не звать на помощь и… конечно подчиняться. Полностью и безоговорочно.
Будь у шаккарца больше времени, уверена, список был бы куда шире. Во время обучения в Цитадели, кажется, их было больше двухсот. Но пока что хватило и основных.
Я лишь успела бросить взгляд на кучу камней, остаток стены, который рухнул на Ратторна - ох, надеюсь, с ним все в порядке, как ноги послушно понесли меня вслед за Арамором. Хотя все сознание бунтовало, пытаясь справиться с телом. Бесполезно. Уже подзабытое ощущение страха, беспомощности навалилось с утроенной силой. А еще какая-то детская обида на саму себя.
Как же так? Как я могла попасться?.. Ведь я же знала, что он здесь, что он ищет меня. И все равно подпустила его слишком близко. Обманулась чужой внешностью, отвлеклась на Амулет, который так хотела вернуть.
И вот теперь…
Справиться с Подчинением невозможно. Уж я-то знала это лучше, чем кто. Знала и все равно каждую секунду пыталась сопротивляться действию Подчинения. И это явно не осталось без внимания.
- Пытаешься бороться, - в голосе учителя не было вопроса, лишь легкая насмешка. - Ты всегда была непокорной, любовь моя. Даже когда делала вид, что смирилась.
Я промолчала. Отвечать приказа не было. Значит, можно проглотить слова, которые просились в ответ. И которые явно лишь разозлят шаккарского жреца бога Смерти. Но ему и не нужен был мой ответ. Арамору вполне было достаточно собеседника в лице самого себя и, судя по всему, он пребывал в прекрасном расположении духа.
- Расслабилась за три года, пока успешно бегала от меня, Амелли-и, - мужской голос откровенно насмехается, а я вздрагиваю, вдруг вспомнив, почему я отказалась от первого имени и придумала “Мелиссу Леро”. Не только чтобы скрыться, но и чтобы больше никогда его не слышать. - Забыла, что это именно я сделал тебя той, кем ты стала? Сделал тебя умной, упрямой и сильной. А ты меня предала… За предательство наказывают, любовь моя.
Мужчина вдруг умолк на полуслове, а я удивленно огляделась. Короткая парковая дорожка привела нас к Королевской усыпальнице. Здесь хоронили королей прошлого еще до того, как Маррида стала Империей.