Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ)
На кухне горел свет. Это я поняла уже после того, как толкнула дверь, почти затаскивая демона за собой и остолбенела.
Да твою ж, м-мышь!..
Прямо у разделочного стола, устало привалившись к спинке стула сидела Агата, покачивая на руках девочку лет трех. Глаз и щеку женщины пересекала красно-бордовая полоса, уже начавшая отливать лиловым, а сама она казалась какой-то изможденной. Я мрачно припомнила разговор с кухонными работницами. Угу… похоже Агата все же осталась без дома и теперь ночевала прямо на работе… вместе с ребенком. Фоссы бы побрали этих папаш, коллекторов и азартные игры!
Увидев меня, точнее демона, повариха вскочила, и вытаращила глаза, судорожно прижимая к себе девочку, и явно не зная, в какую сторону бежать.
- Холодильник! - коротко приказала я, останавливая истерику. - Открой. Быстро.
Все же исполнителем Агата была отменным. Тут же замерла на секунду и бросилась к тяжелой двери холодильного шкафа, отодвигая засов и настежь распахивая тяжелые створки. Дохнуло морозным воздухом, наполняя пространство колкими колючими снежинками, изнутри недовольно заворчал ледяной элементаль, раздуваясь во всю ширь и ощетиниваясь ледяными иголками. То, что надо!
Демон сделал несколько медленных шагов и… затряс головой, яростно и зло, словно пес, которого с головой макнули в бочку. Похоже перспектива познакомиться с духом льда его не вдохновила.
В ту же секунду поводок лопнул, словно перетянутая струна, рассыпаясь в воздухе зелеными искрами.
У-у-у! Ну еще бы минутку!
Рефлексы как обычно оказались быстрее. Я выбросила вперед руку, отправляя в бурга десяток каменных копий, в надежде, что хоть одно из них пробьет твердую чешую.
Агата с малышкой, которая кажется так и не проснулась, уже сидела в каком-то шкафчике, с перепугу выбросив из него тазы, кастрюли и сковородки, которые рассыпались по всему проходу.
Точно! Сковородка же!.. Обычным телекинезом демона в холодильник не запихаешь и ветром не сдуешь, но у меня есть кое-что получше! И как я забыла про свой трофей из лавочки Фриска?
Швырнув в демона заклинанием “Обездвиживания” - замереть не замрет, но хотя бы замедлится - отправила следом ледяную стрелу и бросилась в проход. Едва не рухнула носом вниз, поскользнувшись на плитке. Да кто ж так моет полы?! Совсем без меня расслабились! И выхватила из кучи кухонного инвентаря знакомую сковородочку, ощущая как ручка артефакта тут же нагревается в ладони.
Ледяная стрела, к моему удовольствию, все же нашла добычу. Сзади послышался яростный рев и бург закрутился на месте, обламывая воткнувшийся в бок осколок, а после прыгнул вперед, сокращая расстояние между нами. И между открытой дверью в холодильник.
Отлично!
Вокруг меня коконом вспыхнул воздушный щит и тут же сверху обрушилось копье жала бурга. Вовремя успела! Защита выдержала, лишь пошла рябью. Демон тут же, зарычал и вновь попробовал достать меня жалом. Удар! Еще удар. Силен, гад! Стихийный щит выдержит еще два-три удара максимум. И резерв почти на нуле.
От кухонной двери донеслись возгласы ужаса, перемежаемые ругательствами. Какого фосса?! Я сама едва сдержала эмоции: эти любопытные решили посмотреть, сожрет меня демон или нет?
Нашли мне тут представление!
Я вновь прыгнула вперед и от всей души приложила бурга сковородочкой. Как и в прошлый раз противника просто внесло ударом внутрь холодильника. Он завизжал, как побитая собачонка и клацнул зубами пытаясь достать до меня, но я уже налегла на дверь, закрывая перед его носом створки и накидывая сверху тяжеленный металлический брус.
Звуки, которые теперь доносились из холодильника нельзя было назвать нормальными. Изнутри рычало, визжало и завывало. Раздавались гулкие глухие удары, когда бург прыгал на двери, пытаясь вынести их всей тушей или ударами жала. Одновременно где-то там завывала ледяная буря и скрипели ледяные плиты.
Элементаля тоже было жаль. И в исходе их схватки я была совсем не уверена. “Гениальнейшая идея” стравить духа льда и демона Седьмого круга вряд ли до того приходила в голову хоть какому-нибудь адекватному магу.
А я стояла, стягивая остатки магии в мощное боевое заклинание, на подготовку которого мне нужны было хотя бы пять минут спокойствия. Такого себе спокойствия, конечно, но что имеем…
Призрачный клинок возник перед моим носом, прокручиваясь гранями в тусклом кухонном освещении. Набрал силу, становясь все более материальным, сверкнул наконечником.
Что ж… Три, два, один!..
Я резко сбросила засов и распахнула двери. Бург был все еще жив, хоть и выглядел изможденным, дышал хрипло и тяжело, а его шкура была вся утыкана острыми иглами льда.
В следующую секунду волшебное оружие вошло ровно в сердце демона. Он вздрогнул всем телом, сделал еще несколько неуверенных шагов и рухнул прямо в проходе.
- Ну вот, снова без резерва, - мрачно буркнула я, перед тем, как тоже свалиться на пол. Хорошо хотя бы в этот раз не в обморок. Просто привалилась спиной к кухонному шкафчику и пытаясь отдышаться.
Тут же в кухню ввалилась вся толпа ротозеев. Первой, конечно, бежала Венди, обгоняя даже Арчика, за ней торопливо семенили экономка с дворецким. Из нижнего шкафчика показалась и Агата с малышкой, которая все же проснулась - еще бы, от такого и мертвый встанет! - и теперь сонно хлопала огромными зелеными глазами.
Но не успели мы перекинуться и парой слов, как где-то вдалеке раздался яростный грохот. Будто кто-то в тяжелой латной перчатке колотил по входной двери. Слуги переглянулись и торопливо вышли в коридор.
- Отнеси дочку в мою комнату, Агата, - предложила я растерянной кухарке. - Думаю, на кровати ей будет удобнее.
- Спасибо, - кивнула женщина, поводя затекшими плечами, помялась и все же спросила. - Кто ты, Мэл?
Щека непроизвольно дернулась. Терпеть не могу представляться.
- Мелисса Леро, темный архимаг, - короткий ответ - это лучшее, на что я сейчас способна. - Не бойся. Инквизитор в курсе.
- Бывает же, - усмехнулась кухарка, все еще нервно, дрожащими пальцами заправила выбившуюся из гульки прядь волос. - Спасибо, что спасла.
- Да уж… спасла, - я вновь откинула голову, глядя в потолок. Рядом пристроилась Венди, прижалась к моему боку и замерла, как мышь под веником.
Агата вышла, но вернулась через пару минут уже без дочки, зато вместе с экономкой. Миссис Дэвон почти вбежала в кухню и всплеснула полными белыми руками:
- Там стражники из Следственного управления и эта… стерва Каролина, - женщина брезгливо поджала губы. - Ищут вас и мисс Гвендолин, у них приказ всех забрать. Берроуз увел их наверх.
ГЛАВА 38
- Вот упыри! - я выругалась и тяжело встала на ноги, пошатнулась, опираясь о стол.
- Они меня заберут?! - в широко распахнутых глазах девочки заплескался панический страх. - Заберут?!
- Нет! Успокойся!
- Но… ты же совсем без сил… Что нам делать, Мэлли?
В самом деле… Каролина точно знает, где комната Венди. Сейчас они найдут мертвую гувернантку, а после... После сражения с бургом я впрямь не в той форме, чтобы отбиваться еще и от отряда стражников, еще часа два точно.
Хотя благодаря камню архимага, который мне вернул Холланд, резерв теперь восстановиться в три раза быстрее, но не настолько, чтобы прямо сейчас справиться с десятком стражников. По крайней мере никого не убив. А обезвредить куда сложнее, чем просто убить. Бург бы подтвердил…
Эй, а это выход!
- Быстрее в холодильник, - я потянула девочку за собой.
- Куда?! - страх в глазах Венди сменился полным ужасом. - Там же это… страшилище.
- Венди, ты будущий темный маг, - я присела напротив, заглядывая в глаза девочки. - Придет время и такие зверушки у тебя будут по струнке ходить. А сейчас… Бург - мертв, а я - рядом с тобой, поняла?
- Д-да, - она нерешительно кивнула и закусила губу, но больше не сопротивлялась.
Холодильник и впрямь выглядел как после взрыва заклинания “Армагеддон”. Раскуроченные полки, разбитые банки, гнутая дверь. Элементаль выглядел не лучше. Похоже ему тоже крепко досталось от когтей и клыков демона.