Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ)
- Смотри, шкаф - я увидела тонкую прорезь, которая словно разделяла стену надвое.
В шкафу оказался впечатляющий бар из бутылок разного сорта, наименований и стоимости. А еще сейф. Прикрытый тремя слоями защиты и смертельным заклятьем для самых наглых воришек.
- Сможешь взломать?
- Попробую…
Сейчас хотя бы можно было не стесняться и использовать магию на полную катушку.
Чтобы разобрать самое опасное заклинание мне понадобилось почти десять минут. Стоило признать, Холланд все же оказался неплохим магом. Накрутил на сейф столько слоев, что продраться через них оказалось не легче, чем пройти через заросли терновника. Грубо, топорно, но от души и много. Можно было и быстрее, но мне предстояло все вернуть в состояние "как было", поэтому приходилось работать аккуратно.
С защитой дела оказались намного проще. Стоило нащупать первую петлю заклинания, как оно рассыпалось, словно вязание в руках неумелой хозяйки. Ни одного закреплённого узла, ни одной дополнительной надстройки. Похоже, вся надежда Оскара была на первое смертельное заклятье. Вот и вся разница между архимагом и тем, кто очень хочет им быть.
Дверца открылась легко и бесшумно, демонстрируя свои недра.
Обождав, пока я дам отмашку, подтверждая, что больше в сейфе ничего не прячется, Дайрен торопливо вытащил несколько пачек документов. В основном там было то, что обычно хранится в сейфах аристократов. Родовые документы, облигации, несколько особо ценных фамильных драгоценностей.
А ещё разрешение на пересечение границы и дарственная с личной подписью Императора Шаккары на дворец в Маракасе.
- Кажется, Холланд подготовил пути отступления на всякий случай, - хмыкнул герцог. - Как думаешь, это сойдёт за подозрение в государственной измене?
Но больше всего поразила карта Тирона. Большая, подробная. С точными отметками убийств, которые одновременно всплыли в памяти, вместе с фотографиями жертв.
- Как интересно, - протянул Дайрен, по памяти сверяя карту с отметками и проводя пальцем от точки до точки. - Вот этих убийств ещё не было.
- Что?
- Да, я точно уверен, что отметок на карте почти в два раза больше, чем было найдено погибших.
Мы умолкли, вновь склоняясь над картой, и изучая нанесенные отметки.
- Хм, а если представить, что погибшие всё-таки были, - задумчиво проговорила я, - и соединить все отметки на карте, то… получается двойная пентаграмма высшего призыва.
- Пентаграмма размером в целый город?!
- Сам посмотри, - я щелкнула пальцами, магической линией соединяя места преступлений.
- Да, очень похоже на то, - признал Дайрен. - Знаешь, кого они хотят призвать?
- Нет, - я покачала головой. - И что теперь?.. Как доказать, что он связан с шаккарцамми? Как ни крути, мы в его покоях незаконно.
- Возвращаем все на место и идём на назначенную встречу, но уже через коридор, - решил мужчина.
Чтобы ликвидировать следы нашего присутствия понадобилось минут десять. Еще столько же, чтобы вернуться обратно в бальный зал. Следующие два часа прошли в танцах и походах к фуршетному столу. Хотя праздника я уже совсем не чувствовала, ощущая как меня потряхивает от нервов и ожидания.
За пять минут до полуночи мы вновь поднялись наверх. Но уже по главной лестнице. Прошли мимо стражников в парадных доспехах, миновали длинную галерею и вышли к покоям Оскара Холланда, из которых ушли несколько часов назад.
Нас ждали.
Глава темного круга собственной персоной, Ришар Лавамини и ещё десяток незнакомцев в маскарадных масках. Возможно, под ними прятались те самые типы в балахонах, что устроили на меня охоту.
- О, герцог Ар-Ронто! - показушно обрадовался Холланд.
А вот появление следующего гостя явно оказалось неожиданностью, как для темного мага, так и для меня.
- Инквизитор, - вошедший в покои мужчина выглядел вроде бы просто, но в то же время было в нем что-то такое, что вызывало желание склонить голову. - Маркиз Вингардо передал, что вы просили навестить вас и герцога Холланда в его покоях в полночь. Надеюсь, этот сюрприз приятный? Неприятных было более чем достаточно в этом месяце.
- Ваше Величество, - кивнул Дайрен. А я во все глаза уставилась на человека, который носил корону Марриды с благословения обоих богов.
Следом вошёл ещё десяток человек, среди которых я опознала главу разведки. Вероятно и остальные были служащими Инквизиции или из личной охраны венценосного гостя.
ГЛАВА 36
Довольная ухмылка Главы темного круга совсем не вязалась с тем, как он по идее должен был себя ощущать. Я почувствовала как по коже пробежал мороз. Ох, совсем не так должен вести себя человек, которого собираются обвинить в государственной измене. А он должен понимать к чему дело идёт.
Оставалось надеяться, что у Инквизиции больше козырей на руках, чем у заговорщиков.
- Ваше Величество, - спокойно и учтиво произнес Дайрен, - думаю, количество и степень приятности новостей мы как раз сможем выяснить у герцога Холланда. Как Глава Инквизиции я предъявляю ему обвинения в измене Империи, сотрудничестве с диверсионно-разведывательными группами Шаккары, а также пособничестве происходящим в Тироне убийствам и уничтожению улик. Ах, да! И не забудем про применение запрещенных заклинаний.
- Это серьезные обвинения, герцог, - цепкий холодный взгляд Императора смерил обоих мужчин. - Вы готовы их подтвердить?
- Несомненно. У нас есть доказательства того, что на два последних места преступления новый Глава следственного управления отправил людей до того, как были обнаружены тела. А после того, как убитые были доставлены в морг, по его приказу с них были стёрты все следы, которые могли навести на след убийц. Предупреждая вопросы, да, мы допросили коронера, который это подтвердил, а также следили за герцогом. В том числе во время его встречи с учеником лорда Арамора. Думаю, кто такой шаккарский жрец бога Смерти, пояснять не нужно. Маркиз?..
Рокуэлл Вингардо в мгновение ока оказался рядом с Императором, передавая в руки Брендана папку с фотокарточками, на которых Холланд был запечатлен вместе с Заком, моим неудачливым сокурсником. Ого! И когда они только успели?.. Быстро работают!
- Остальные доказательства, уверен, мы найдем в покоях герцога Холланда. Нам как раз нужны присутствующие понятые высокого ранга, чтобы засвидетельствовать обыск. Ну и так же у нас есть показания мисс Мелиссы Леро, против которой была совершена попытка применения запрещённого заклинания Подчинения.
- Серьезно? - фыркнул Холланд пренебрежительно. - Да это все притянуто за уши! А твои доказательства - это слова наемного темного архимага? Женщины, объявления о розыске которой висели на каждом позорном столбе Марриды?! Смею напомнить, что именно на эту особу указывали все последние улики.
- Подтасованные личной тобой. А что касается мисс Леро. Думаешь, твое слово весомее, чем ее? - поинтересовался Дайрен. - К тому же мы можем проверить каждого кристаллом Иланны или "лживой паутиной". Любой каприз.
- Забываешься, герцог, - прошипел мужчина. - Я - кузен Императора!
- Прекратить! - холодно скомандовал Император. Внимательный взгляд Брендона скользнул по мне снизу вверх и мужчина приказал. - Откройте лицо, леди.
Я неловко отстегнула вуаль, сбрасывая с лица полупрозрачную ткань. Теперь все внимание присутствующих оказалось приковано ко мне. Терпеть не могу такое пристальное внимание.
- Мисс, вы действительно темный архимаг? Та, кто известна под именем Мелисса Леро? - заинтересованно склонил голову к плечу Брендон.
- Да, Ваше Величество, - я поклонилась. - Это действительно я.
- И вы подтверждаете слова Инквизитора Дайрена Ар-Ронто?
- Нет! Ничего она не подтверждает! - моментально вклинился в разговор Холланд.
Ух, какой быстрый! Будь я сейчас на самом деле под действием Подчинения я была бы вынуждена послушно повторить за своим хозяином то, что было сказано, но к удивлению Главы темного круга, я даже не обратила на него внимания. Ой, как неловко-то получилось…