Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ)

Дыхание перехватило, а голову словно сдавил ледяной обруч, лишая возможности сосредоточиться и попробовать что-то еще.
От холода и невозможности сделать вдох я запаниковала, но почти тут же мой рот накрыли мужские губы в нежданном поцелуе. От неожиданности я замерла, а следом пришло еще одно заклинание. Вспышкой осветило воздушный купол и синими змейками опутало мое тело магическими лианами.
О, нет!
Опустошение. Аналог вампиризма у темных. Заклинание, способное за минуту выкачать весь магический резерв.
Я замычала, пытаясь вырваться из объятий, разорвать поцелуй, разбить заклинание. Сделать хоть что-нибудь.
Бесполезно!
Магия уходила как в бездонную бочку, оставляя меня без сил.
Воздушный купол лопнул внезапно, отпуская нас на волю. Вода хлынула во все стороны, заливая раскуроченную боевыми заклинаниями площадку. Если бы меня не держали в объятиях, я бы просто рухнула прямо под ноги Инквизитора в грязную черную жижу.
Перед глазами все плыло. Я дрожала, промерзнув до костей и судорожно кашляла, хватая посиневшими губами воздух. Крупная дрожь, сотрясавшая тело, не позволяла выговорить даже слово.
- Прости меня… Прости за это, - голос Дайрена донесся до меня словно сквозь вату, - но утихомирить разбушевавшегося темного архимага оказалось не так просто. И, думаю, я смогу помочь лучше, если ты не будешь пытаться меня убить.
Сильные мужские руки подхватили меня, прижимая к груди. И вновь пришла магия. В нос ударил до боли знакомый аромат сандала и лаванды. Знакомая светлая аура укутала меня словно в одеяло, согревая и высушивая воду. Я всхлипнула и из последних сил вцепилась в его рубашку, утыкаясь лицом в мужскую грудь.
- Н-не отпускай меня…
Комариный писк был громче моего шепота, но меня услышали.
- Не отпущу, - прозвучал такой же тихий ответ. - В этот раз я сдержу обещание.
  
ГЛАВА 33
 
- Сопливый архимаг - это звучит гордо! - хмыкнул Арчи, наблюдая за мной зелеными плошками глаз.
Я согласно чихнула и потянулась за очередным носовым платком. Купание в ледяной воде все же не прошло даром: знобило, глаза слезились и в горле першило. А уж носовых платков я, кажется, извела уже две пачки.
Магия тоже возвращалась медленно и неохотно. Один плюс: от светлого заклинания “Опустошения” не было таких побочек, как от темного “Вампиризма” в виде временного истощения каналов, галлюцинаций и других “приятностей”. Но до полного наполнения резерва мне все равно было еще ой как далеко.
Кот, который за компанию со мной вальяжно устроился на герцогской кровати, перекатился на другой бок, подбил лапами невидимую пылинку и зевнул, показывая острые белоснежные клыки.
- А чего твой Дайрен тебя вылечить не может что ли? Лечилка отвалилась?
- Я его попросила больше не применять ко мне заклинания, - пробубнела я в носовой платок.
- А-а-а, ну да, ну да… - понимающе протянул кот, - типа, гордая. Буду сморкаться в занавеску, но доступа к телу не дам.
- Арчик!
- А шо? - удивился кот. - Ты мне скажи где я не прав и я тебе тут же докажу обратное. Как в кровати кувыркаться со своим Инквизитором, так про гордость - я уж не говорю про одного бедного котика! - даже не вспомнила. Нигде ничо не шкребло. Или вон огненными шарами швыряться. Ты вообще видела, во что вы сад превратили? Там садовник уже третий час волосы рвет в ужасе.
- Он же лысый, - вяло припомнила я смешливого толстячка с блестящей как масляный блин головой.
- Так я ж не уточнил откуда именно он рвет, - злорадно закхекал кот, с таким звуком будто его сейчас стошнит прямо на белоснежные простыни.
- Какой интересный у тебя питомец, под стать своей хозяйке.
Каюсь, я совершенно пропустила тот момент, когда Дайрен, с подносом на котором стоял небольшой заварочный чайник и стакан, как-то незаметно вошел в спальню. Мужчина стоял у двери и с явным интересом слушал нашу с котом перебранку.
- Питомец - от слова “питаться”, - тут же возмутился мейнкун, поворачивая к герцогу лобастую голову, - а в этом доме питание трехразовое: понедельник, среда, пятница. Голодный котик от истощения и тягот скоро превратится в привидение совсем не аллегорически. И вообще-то я разумное умертвие высшего уровня, а не хухры-мухры!
 
- Я так и понял, - согласился герцог с любопытством рассматривая наглого кота. - Что поделать, если главная кухарка не в состоянии исполнять свои обязанности.
- Ну так нечего ее внеурочно нагружать по ночам обязанностями непрофильными, - ядовито отозвался пушистый поборник нравственности. - А то ишь, взяли моду! Кура сама себя не пожарит, пока кое-кто кое-кого на кровати жа…
- Арчи! - я зло рявкнула и швырнула в наглого кота подушкой.
Арчибальд недовольно вышкребся из-под самодельного снаряда, фыркнул, спрыгнул на пол и ушел восвояси, раздраженно дергая хвостом. Скорее всего отправился инспектировать кухню: приближалось время ужина.
- Он всегда такой? - рассмеялся Дайрен, пристраивая поднос на прикроватный столик. 
- Это он еще сдерживается, - пожала я плечами и вновь чихнула. 
Раз, другой, потянулась за салфетками и неловко попросила:
- Можешь выйти на минутку?..
- Думаешь, я испугаюсь насморка? - усмехнулся Дар, угадав причину моей просьбы. Хотя чего там угадывать: гундосый простуженый голос мало напоминал голос неземной феи. Ну или хотя бы просто женский.
Я лишь смерила герцога уничижительным взглядом: ишь, непуганый какой! Ну и ладно, подумаешь! 
Демонстративно высморкалась и потянулась за кубком с травяным отваром, раскашлялась и… сдалась.
- Ты не мог бы меня… немного подлечить?
Хвала богам, комментировать или шутить на эту тему Дайрен не стал. Налил в серебряный стакан травяной отвар из чайничка и присел рядом, отчего матрас прогнулся под весом мужчины.
Рука Дайрена легла на мое запястье и я… разочарованно вздохнула. Привычный и такой желанный аромат сандала и лаванды не мог пробиться сквозь заложенный нос. Но зато серебристый ореол магии тут же вознаградил меня за потерянное обоняние.
Необычно ласковый магический поток окутывал не хуже, чем пуховое одеяло. Скользил по коже, проникая в каждую клеточку, распушил волосы, пощекотал ступни ног и нежно скользнул вдоль всех самых чувствительных изгибов, вызвав мурашки и желание застонать.
Та-шор побери этого Инквизитора! Это больше похоже на прелюдию, чем на лечение!
Последняя минута казалось вечностью, в которой я таяла как сливочное масло возле печной заслонки.
Наконец, Дайрен убрал руку. Сияние светлой магии растаяло, а я пробормотала под нос благодарность и вцепилась двумя руками в серебряный кубок, пытаясь выровнять дыхание и старательно пряча взгляд.
Горячее питье растеклось по желудку, согревая и бодря. И, конечно, после заклинания я чувствовала себя в сто раз лучше, ощущая как магия исцеления набирает силу. Хотя явно нужен еще час-другой, пока заклинание проникнет во все тело и я вновь приду в норму.
Я вновь поймала на себе внимательный мужской взгляд. Что ж, как бы я не опасалась предстоящего разговора, но он нам явно нужен. 
Именно нормальный разговор, а совсем не то эмоциональное выяснение истины, во время которого друг в друга швыряются взаимные претензии, а в нашем случае еще и боевые заклинания.
Но фоссы меня раздери, если я к этому готова.
- Надо же умудриться, так заболеть в середине июля, - хмыкнул Инквизитор, разбивая молчание между нами.
- Угу, только напомни, пожалуйста, - отозвалась я, - кто именно искупал меня в ледяной воде?
- Был другой вариант успокоить тебя без членовредительства? - поинтересовался Дар и усмехнулся. - Зато можно сказать, что я все же взял реванш спустя восемь лет. Я же говорил, что когда-нибудь мы повторим наше состязание.
Я нахмурилась, припоминая, а после запротестовала:
- Ничего подобного! Ты вел себя как самовлюбленный придурок. И заявил мол “подожди-подожди, посмотрим, как ты запоешь в брачную ночь!” А твой отец, герцог Хьюго, еще думал, что ты извиняешься мне на ухо. Да, конечно! Два раза!