Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ)
- О да, сначала я был мягко говоря в ярости. Но маркиз Вингардо с таким жаром тебя защищал, да и отец Климент... - мужчина неожиданно усмехается каким-то своим мыслям. - Я рассудил, исходя из тех сведений, что мне были известны, что после того, как в город заявился лорд Арамор, ты просто нашла безопасное убежище в моем доме. Решил приглядывать за тобой и ждал, пока ты сама захочешь заговорить. А после… похоже, я имел глупость влюбиться в самую бессовестную аферистку на свете.
Не может быть! Я правда сейчас это услышала?.. Он сказал, что любит меня?.. Или это просто обман слуха?..
Замерев, как суслик перед удавом, в попытке осмыслить его слова, я цепляюсь за пояс платья, словно этот тоненький шнурок единственное, что сейчас держит меня на ногах.
- Но сегодняшнее утро перевернуло все, - голос мужчины вновь холодеет так, что пространство вокруг начинает дрожать от его злости. - Ты знаешь, что ты теперь главная подозреваемая по происходящим в Тироне убийствам?
- Что?! - понимание прошибает спину металлическим стержнем. - Нет! Не может быть…
- А кроме того, сегодня утром я решил заглянуть в сейф. И, представь мое удивление, когда я нашел там вот это, - он кивнул на единорожий артефакт, который сиротливо лежал на ворохе бумаг. - Тут-то мозаика и сложилась. Скажи, Мелисса, Жемчужина Арамора - это единственное, что тебе было от меня нужно?
- Нет! - восклицаю быстрее, чем успеваю вспомнить, как работает этот фоссов артефакт.
Кристалл Иланны мгновенно реагирует на мои слова и его глубина тут же темнеет, становится грязно-серой.
- То есть да, - торопливо поправляюсь. - Вначале так и было. Было! Но не сейчас…
- О, ну конечно, ты скажешь, что после у тебя вдруг возникли чувства и все такое. Хватит мне врать, Мэл! И в любом случае твои планы рухнули. Потому что жемчужины у меня нет.
Как, нет?.. Не может быть! Все это время я искала то, что найти было просто невозможно?..
Замерцавший белым светом кристалл Иланны подтверждает его слова. У него правда нет жемчужины. А мужчина, видимо заметив взгляд, который я бросила на артефакт, зло кривит красивые губы.
- Подумать только, втерлась в доверие, вошла в мою семью, - презрение в голосе мужчины жалит больнее, чем ядовитые шипы. - Обман, подлог - все для пользы дела. Даже свою невинность не пожалела.
Что?! Да как ты смеешь!..
Пощечина обожгла щеку мужчины быстрее, чем я успела подумать, что я вообще делаю. Но это было слишком больно.
Тренированное годами войны и постоянными упражнениями тело Инквизитора отреагировало мгновенно. Впрочем, мое тоже.
Мы замерли в зеркальных боевых стойках. В руках мужчины жемчужно-серый шар. Утренняя звезда пятого уровня! Та-шор, тебя побери!
Мои окутывала не менее идеальная сетка из мерцающих нитей тьмы. Такого же пятого уровня.
Губы Дайрена кривит горькая усмешка, он тоже это видит и понимает: столкнулись два архимага и результат этой схватки будет непредсказуем.
- Дядя?.. Мэл?.. Вы где?..
Звонкий детский голос зазвенел где-то за кустами желтого ракитника. Кажется, я побледнела, представив, как Венди увидит нас в таком виде. Дайрен тоже изменился в лице.
Первой сдалась я, опуская руки и торопливо рассеивая боевое заклинание. Пусть делает, что хочет, но я не позволю, чтобы Венди увидела меня в таком виде.
Дайрен убрал свое заклинание ровно за секунду до того, как на дорожке послышались торопливые детские шаги.
- Дядя, мы, наконец-то вернулись из этой ссылки! Это было ужасно! И я хотела сегодня с Мэл съездить в парк. Можно мы возьмем коляску и…
- Нет.
- Нет?! - возмутилась Вэнди, но после явно заметила напряжение, которое буквально искрило в воздухе, нахмурилась. - Дядя Дар?.. Мэлли? Что… что происходит?
- Ничего, - с натянутой улыбкой отозвался Дайрен. - Просто… эта женщина у нас больше не работает.
Сердце сжалось в болезненном спазме. Хотелось взвыть, а после запустить в него огненным шаром. Чтоб только пепел остался. А лучше кости! А после оживить и убить еще раз!
Эта женщина!.. Эта… женщина…
Да чтоб тебя, фоссы сожрали, чистоплюй!
Венди покладистым характером тоже не отличалась и возмущенно закричала:
- Это еще почему?! - еще и ногой топнула от ярости. - Я не хочу чтобы Мэлли от нас ушла!
- Венди, послушай…
- Ты ее обидел?.. Это потому что она темный маг, да?! Как и я?
- Что?! - Дайрен удивленно замер и перевел взгляд с меня на племянницу и обратно. - Откуда ты?..
- Венди, - слова давались мне с трудом, - не кричи, пожалуйста. Иногда так бывает, что кому-то приходится уходить.
Но девочка уже не хотела никого и ничего слушать. Она зарыдала, вцепившись в своего потрепанного плюшевого медведя и, резко развернувшись на каблуках, убежала. А Дайрен резко повернулся ко мне:
- Откуда она знает, что ты темный маг?
- Случайно вышло… Ты спрашиваешь, Дайрен, почему я раньше тебе не призналась. Твоя племянница предпочла голодать и воровать еду на кухне, чем сказать тебе два слова и признаться родному дяде, что она темный маг! Что уж говорить про меня.
- Она - что?..
На лице мужчины появилось потрясение, но я тоже не могла больше молчать.
- Кто я тебе вообще? Игрушка на одну ночь? Потешил свое самолюбие, затащив меня в постель, а теперь так рьяно взялся выяснять правду? Не поздновато-ли?!
- Не перегибай палку, Мелисса. Мы оба знаем, что это не так. И если между нами было что-то честное, то хотя бы эта ночь.
- Да ну?.. А что же тогда изменилось? Я не стала кем-то другим, кем не была до этого.
- Ты врала.
Сердце сжимает ледяной рукой обиды. Хочется бросить ему в лицо еще что-то такое же обидное, злое, но я кое-как беру себя в руки и разворачиваюсь, направляясь прочь. А, к фоссам все!.. Пусть думает, что хочет. Но в спину тут же прилетает резкий приказ:
- Стой! Я тебя не отпускал. Ты останешься здесь, пока мы все не выясним.
- Где? В подвалах на площади Лиде? Нет уж! Раз я больше не работаю на вас, Ваша Светлость, кажется, нас больше ничего не держит вместе. Расчет, так и быть, оставьте себе.
- Еще раз повторяю. Я не позволял тебе уходить, - злой глухой голос Дайрена звучит как приговор.
- А я и не спрашивала разрешения!
Травянистый дерн взрывается каменными копьями, которые застывают перед носом Дайрена. К его чести он успел в последний момент поставить стихийный щит и каменные наконечники сломались не долетев до цели.
Вновь бросаю взгляд на око Иланны… На мужчину, который смотрит на меня с яростью, и тоже не могу сдержаться:
- Конечно, Ваша Светлость, кто я такая, чтобы спорить с твоими приказами, - мой голос нарастает, звенит от напряжения. - Это же ты у нас Великий Инквизитор, Северный ястреб… Проницательный, могущественный человек, который должен защищать Марриду и ее жителей.
Дайрен молчит, только зло сверкает глазами в ответ на мою тираду. А я продолжаю тем же спокойным размеренным тоном, ощущая как в груди клокочет буря тьмы.
- А помнишь ту ночь в Риверконе? В пещере, когда мы выбрались из ледяной реки и победили того тролля? Ведь это ты обещал, что я больше не буду бояться. Что никому и никогда больше не позволишь меня обидеть! Обещал, помнишь?!
- О чем ты вообще говоришь?! - рука герцога вцепляется в волосы, словно он пытается уложить это все в голову.
- О том, что лишь одна надежда на то, что ты придешь за мной, выполнишь свое обещание, позволили мне не сойти с ума в Шаккарской Цитадели. Я ждала и надеялась сама не знаю на что. Но ты так и не пришел… Потому что тебе нужно было защищать всех, кроме меня, да?!
Его замешательство слишком явно. Он медленно оглядывает меня с головы до ног и спрашивает:
- Кто ты?..
- Ну как же, Ваша Светлость, я - Мелисса Леро. Авантюристка, наемница, презренный темный маг… Вот только восемь лет назад мое имя было Амелия Мелиссандра фон Леруа. Твоя бывшая невеста!
ГЛАВА 32
Вижу как око Иланны мерцает белизной, подтверждая мои слова. Как брови Инквизитора ползут вверх, его губы приоткрываются, словно он хочет что-то сказать.