Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ)
Ух, какой вопрос! Я в последний момент прячу уважительный взгляд. А мой бывший жених хорош: тоже знает, какие вопросы задавать, чтобы подловить собеседника на кристалле.
Но в моем случае это не пройдет.
- Нет, Ваша Светлость, - произношу четко и раздельно, глядя ему прямо в глаза. - Сегодня я совершенно точно не сделала ничего противозаконного.
В самом деле, разве может быть противозаконной самозащита и желание спасти ребенка из рук маньяка-садиста в лице шаккарского жреца бога Смерти? Определенно, нет.
Кристалл Иланны мгновенно вспыхивает яркой белоснежной звездой.
Остальные вопросы касаются самого происшествия и того, что я видела. Честно описываю ненавистного шаккарца от макушки до пяток, после чего маркиз Вингардо тихо говорит:
- Дар, это точно лорд Арамор. Прямо здесь, в столице.
Дайрен согласно кивает и продолжает пытать меня вопросами. А я описываю заклинания. Точнее эффекты от них. А еще точнее, вместо привычного “электромагнитое заклинание пятого уровня с третьей переменной альфа” говорю: “Ка-ак бахнуло, а потом затрещало! И волосы дыбом!”
На самый опасный вопрос, по поводу противника Арамора, пожимаю плечами и невнятно говорю: “Вроде девушка, наверное, была брюнетка. Глаза вроде были синие…”
Была, да… Когда-то.
Наконец, Инквизитор сцепляет пальцы в кошачий замок и кивает:
- Что ж, думаю, на этом мы закончим. Я бы хотел еще поговорить с вашей хозяйкой, - и как бы невзначай спрашивает. - Кстати, что вы вчера делали в доме герцога аль Лавамини?
- Искала работу, - отвечаю, не уточняя, что искала я вполне конкретное наглое привидение в облике десятикилограммового мейнкуна.
- И как?
- Не сложилось. Поэтому после нашей с вами вчерашней встречи вернулась сюда в таверну.
За спиной Дайрена Ар-Ронто возникает Таша, которая наверняка подслушивала за стеной. За ней идут две девушки-подавальщицы с подносами, уставленными едой. Официантки кокетливо улыбаются, покачивая бедрами, хотя им точно не удастся переплюнуть в этом хозяйку.
Что ж, антер умеет принимать проверяющие органы любой степени наглости и компетентности.
На столике перед Инквизитором и главой разведывательной службы возникают суп, жаркое, рыба и овощи. Венчает пиршество мое малиновое безе и сливочный торт. Все свежее, горячее и с умопомрочительными ароматами.
Мужчины смущенно пытаются отказаться от угощения, но Таша умеет быть настойчивой, обходительной и любвеобильной. Впрочем, будь она другой, антер вряд ли удалось бы выжить в шаккарском “доме любви”.
Я тихонько ухожу, укрываясь в собственном месте силы - на кухне. Прижимаюсь спиной к печке и просто сижу у белого кафеля, впитывая жар, вдыхая ароматы и слушая разговоры кухонных работников.
В живот вдруг тычется угловатая лобастая голова и поперек коленей плюхается пушистая серая тушка. Включив “мурчальник” Арчи замирает, делясь со мной спокойствием, на которое способны лишь мертвые…
Спустя полчаса меня вдруг вновь вызывают в общий зал таверны. С трудом открываю глаза - наступил откат после использования мощных боевых заклинаний. Но запустить ускоренное восполнение магии я сейчас не могу. Такое возмущение в окружающем пространстве дознаватели точно не пропустят.
Трэш-ша! Ну что им еще надо?!
Оказалось, по вполне миролюбивому поводу.
- Хотели поблагодарить шеф-повара за угощение, но оказалось, что с ним мы уже знакомы, - улыбается Инквизитор. - Честно сказать, поражен вашим кулинарным искусством.
- Пожалуйста.
Киваю коротко и сухо, но Дайрен не отстает. Глядит пронзительными синими глазами и вдруг говорит:
- Я так понял, что вы ищете более высокооплачиваемую работу, не в обиду миссис Ташире. А я как раз в поисках новой кухарки, буду рад видеть вас в своем доме.
Что? Серьезно?!
- Хотите переманить моего повара? - со смешком наигранно возмущается Таша. - Вот так и угощай красивых голодных мужчин.
- Спасибо, я подумаю, - отзываюсь, одновременно пряча взгляд. Про себя подумав, что не представляю, что должно случиться, чтобы я приняла это предложение.
Наконец, вся толпа следователей, дознавателей и экспертов во главе с Инквизитором и главой разведывательной службы убрались прочь.
Уйти-то они ушли, но подарочки оставить не забыли.
Тяжело вздохнув, я переглянулась с Ташей, и пошла “зачищать” таверну от заклинаний прослушки, измерителей магического резонанса и тому подобных жучков-прилипал, что так любят шпики и тайные агенты.
Вместо них появился десяток заклинаний-пустышек. Обманок, которые должны были следующие пару дней предавать стабильный магический фон и стандартный шум таверны, а после потихоньку исчезнуть.
Была уже почти полночь, когда я, наконец, просто без сил свалилась в одно из кресел. Все работники давно разошлись по домам. Да и что им тут было делать? В предыдущий день таверна так и не открылась.
Я откинулась на спинку кресла, растирая затекшую шею. Сказывалась усталость после боя. Да и нервное напряжение от допроса Инквизитора продолжительности жизни не добавило.
- Эй, слышь, ведьма, это кто вообще был? - на колени вновь легла лобастая кошачья голова.
Арчи умильно заглянул мне в глаза, подпрыгнул толстой попой, поболтал в воздухе лапами, подтянулся и все же залез наверх. Удобно устроился и пожаловался:
- Я чуть второй раз не умер, как увидел этого хмыря посеред улицы. Ну, который такой весь крутой и психованный. Типа: всех порешаю, один останусь.
- Ты мой герой-заступник, - усмехнулась я, почесывая котика за ухом.
- А то ж! - довольно подтвердил мохнатый. - И считаю, что за такое можно и того, валерьяночки накапать, а?
Кажется, про валерьяночку думал не только мейнкун, потому что в темном углу с винными бочками вдруг что-то забулькало. Резко запахло “успокоительным” другого толка и в освещенном пятачке столиков появилась Таша с мужем. Ратторн только вернулся с работы и не застал ни наших приключений, ни их последствий в виде инквизиции. Служил он сержантом в городской страже в одном из центральных подразделений. Работа не слишком денежная, но выгодная во всех отношениях.
Фил давно спал в кровати и видел десятые сны. Больше в таверне посторонних ушей не было. Лишь те, кто когда-то пересек вместе со мной Суомскую пустыню.
На столе появился запотевший пузатый кувшин с глиняной печатью сверху, мясная нарезка трех видов, хлеб с семечками и овощи. Что еще надо для позднего ужина?..
В моих пальцах засверкал розовый камень Иланны, который я перекатывала между подушечками, разглядывая блики света на скорлупе жемчужины.
- Уже думала, чего будешь делать дальше? - спросил Ратторн, усаживаясь напротив в заскрипевшее от натуги кресло, и разливая по кубкам темно-красное, почти черное, содержимое кувшина. Хотя перед самим орком стояла огромная литровая кружка с пенной пивной шапкой.
- А что тут думать?.. Мне нужен Амулет, Рат. Мне нужен этот фоссов амулет.
- Но, Мэл, послушай, - попыталась возразить Таша, но я прервала ее взмахом руки.
- Только он может освободить меня от клятвы верности шаккарцу. Мор будет возвращаться снова и снова. Сейчас он просто играет, но никто не знает с чем он придет через день или три.
- Ты вновь окажешься вне закона, - пробурчал орк, сурово хмуря кустистые брови.
- Если меня сдадут - да. Но по хорошему, а кто узнает? В первую очередь в интересах герцога - молчать, чтобы его внучка Эми жила. Иначе ее казнят вместе со мной, а семья может лишиться титула.
- Но у тебя все равно нет последнего камня.
- Нет, - с этим действительно поспорить я не могла. - С другой стороны, я три года искала Амулет и камни. И уже стала думать, что это всего лишь красивая легенда. Но, смотри, за два дня я узнала где Амулет и получила первый камень. Значит найду и второй. И смогу избавиться от Арамора.
- А если ты выполнишь работу, но этот аль Лавамини откажется отдать Амулет? - Таша явно переживала и не могла согласиться с моим решением. - Ты ведь представляешь, насколько ценна эта реликвия? Не доверяю я этим высокородным снобам…