Время не властно
Дзирт хотел крикнуть своим спутникам, что нужно вернуться и попытаться найти тело Атрогейта. Но по мере того как возбуждение битвы ослабевало, следопыт начинал понимать, что раны его серьезнее, чем он думал. В груди торчал дротик, выпущенный из арбалета, на теле осталось несколько кровоточивших ран от мечей марилит, и бедро распухло в том месте, куда его ужалил ядовитый хвост.
Хуже того: он почувствовал, что хватка Закнафейна ослабела, и вскоре тело его обмякло; лишь благодаря быстрой реакции следопыта оба не свалились со спины единорога. Умный Андхар почувствовал, в чем дело, и замедлил шаг.
Джарлакс поспешил догнать их.
– Вперед, не останавливайтесь! – кричал он, и, пока они скакали галопом, Дзирт уселся верхом нормально, а Джарлакс помог ему перекинуть потерявшего сознание Закнафейна поперек единорога.
Дзирт вцепился в густую гриву Андхара и пришпорил его.
И действительно, останавливаться было нельзя: чазмы не отставали, а по земле за отступавшими дроу гналась целая стая адских псов.
И поэтому трое дроу на двух магических скакунах скакали вперед и вперед, а во главе отряда несся адский вепрь без всадника.
Они добрались до Торгового пути и, грохоча копытами, устремились на север. Погоня продолжалась почти всю ночь. Дроу не останавливались до следующего утра, пока не въехали в небольшой лиственный лес, окружавший поселение хафлингов Виноградная Лоза.
Эпилог
После того как Реджис закончил свой рассказ, Шовиталь Тердиди и Дорегардо обменялись мрачными взглядами.
– И как они сейчас? – спросил Дорегардо, командир отряда «Ухмыляющиеся пони», хафлингов, охранявших Торговый путь.
– Кэтти-бри думает, что Дзирт должен был погибнуть, – сказал Реджис. – Она даже не могла сначала поверить в то, что ему удалось справиться с ядом демона, что он не истек кровью. Тот шип на хвосте демона угодил ему в бедро, прямо туда, где кровеносные сосуды.
Два хафлинга с торжественным видом кивнули.
– Видимо, он научился каким-то трюкам там, в Дамаре, – рассуждал Реджис.
– Наши приятели «Коленоломы» рассказывали много историй о монахах из монастыря Желтой Розы, – поведал Шовиталь. Он с большим почтением произнес название отряда хафлингов, которые переселились из Дамары, чтобы присоединиться к «Ухмыляющимся пони» в качестве защитников Виноградной Лозы. – Я слышал что-то похожее.
– Закнафейну хуже, – продолжал Реджис. – Он получил много серьезных ранений.
– О, если Дзирт лишится отца во второй… – начал было Дорегардо, но Реджис покачал головой:
– Он сейчас под присмотром Кэтти-бри.
– А как насчет этого щеголя в шляпе? – поинтересовался Шовиталь со вздохом облегчения.
– Ты имеешь в виду Джарлакса? – хмыкнул Реджис. – Ни единой царапины. Ни единой!
– В нем есть что-то неестественное, в этом Джарлаксе, даже по сравнению с другими дроу, – заметил Дорегардо. – Это опасный противник.
– Но верный друг, – заверил их Реджис, и воины закивали.
– Ты уже был у короля Бренора? – спросил Дорегардо.
– Он и Джарлакс очень тяжело переживают смерть Атрогейта и Амбер Гристл О’Мол. И Дзирт тоже. Им многое довелось пережить вместе, и эта потеря нескоро забудется. Но они не забудут и демонов с дворфами, которые убили их друзей.
– Правильно, правильно, – сказал Дорегардо, и все подняли кубки.
– Отлично. Итак, что нам теперь следует делать? – осведомился Шовиталь Тердиди.
– Отправляемся в Глубоководье и на окрестные хутора, – объяснил Реджис. – Надо предупредить фермеров, население и лордов Глубоководья.
– Значит, только на юг?
– В Лускане все известно.
– А как насчет Порта Лласт и северных хуторов? – уточнил Дорегардо.
– Джарлакс предупредит жителей северных земель, – ответил Реджис. – У вас всего двадцать всадников, и принести эти известия в Глубоководье важнее всего. Вопрос этот самый щекотливый. Любой ценой избегайте окрестностей города Невервинтер. Ни лорду Неверемберу, ни тем, кто работает на него, доверять нельзя. Я бы даже сказал, что он наша самая большая проблема в этих краях.
– И нам нужно сообщить об этом лордам Глубоководья? – продолжал Дорегардо.
– Нет! – поспешно возразил Реджис. – Вот почему я назвал эту проблему щекотливой, и вот почему мы доверяем ее только вам и вашим воинам. Мы не можем обвинить известного и могущественного лорда из Глубоководья, такого, как Дагульт Неверембер, в сговоре с демонами на основании лишь косвенных доказательств. И в любом случае, неизвестно, сколько у него еще союзников в городе. Он тесно связан с Домом Маргастер, это мы знаем. Но разумно будет предположить, что у него имеются и другие могущественные друзья в Глубоководье. Нет, – продолжал он, – ограничимся сообщением о демонах, которые окопались в Терновом Оплоте, и соберем легионы Глубоководья, чтобы помочь нам уничтожить гнездо врага.
– Но ты нам рассказывал о демонах в городе Невервинтер и в лесу Невервинтер, – напомнил ему Шовиталь. – Ты не хочешь, чтобы мы упоминали об этом?
– В свое время, – посоветовал им Реджис. – Начнем с Тернового Оплота, затем постепенно перейдем к городу Невервинтер. Когда мы будем полностью уверены в лордах Глубоководья и раскроем заговор до конца, тогда расскажем и о Доме Маргастер, а потом о лорде Неверембере и отмывании денег.
Всадники снова переглянулись и закивали.
– Как скажешь, Паук Паррафин, – объявил Дорегардо. – На рассвете мы отправляемся в Глубоководье.
Реджис одобрительно кивнул. Он понимал, что впереди у его друзей лежит долгая и трудная дорога.
Он понимал, что у всех жителей Севера впереди долгая и трудная дорога.
* * *Бревиндон Маргастер стоял на носу каракки «Белый тюлень», флагманского корабля пиратской флотилии. Суда плыли на север, подгоняемые южными ветрами, – на Побережье Мечей наступила весна. За «Белым тюленем» следовала сотня судов: шлюпы и каравеллы, каракки и даже пара баркасов. На веслах одного из баркасов сидели огромные фирболги, беженцы с островов Муншае.
Свыше двух тысяч мужчин, женщин, великанов, гоблинов и даже экипаж гноллов плыли под парусами следом за Маргастером, предвкушая разбои, убийства, грабежи и богатую добычу.
Молодой аристократ ухмыльнулся. Чтобы нанять эту великую армаду, понадобилась лишь крохотная доля состояния Маргастеров. Бревиндон никогда не слышал, чтобы наемники соглашались на такие небольшие деньги. Видимо, они слишком сильно жаждали разграбить земли, лежавшие севернее Глубоководья.
И сильно жаждали отобрать Лускан у тайных властителей, которые стояли за верховным капитаном Куртом.
«А я тебе говорил», – произнес голос в голове Бревиндона, голос демона, обитавшего в филактерии, что висела на шее молодого человека.
– Да, верно, – признал тот. – И знай, что ни Дом Маргастер, ни лорд Неверембер никогда не забудут твоих услуг.
«Ты знаешь, что мне нужно».
– Да, Асбииль.
«Они закончили мой… наш меч?»
Бревиндон взглянул в сторону правого борта: там, далеко за кормой, плыла тяжелая каракка, и над ее мостиком поднимался столб дыма.
– Они трудятся над ним, – сообщил он демону. – Он тяжелый, с извилистым зазубренным клинком.
«А драгоценный камень, который я тебе дал? И адамантан?»
– Да, разумеется, – заверил молодой аристократ своего «гостя». – Все делается в соответствии с инструкцией, которую я записал с твоих слов.
«Он слишком велик для тебя, мой хозяин. Но когда я обрету свободу, ты постигнешь могущество этого клинка!» – пообещал камбьюн.
* * *– Боюсь, у нас есть проблема посерьезнее лорда Неверембера, – сказал Джарлакс королю Бренору. Они находились в личных покоях дворфа, глубоко в недрах земли, на нижних уровнях Гаунтлгрима. Рядом с дворфом сидели две его королевы, Кулак и Ярость, и мрачно обсуждали месть за убийство Амбер Гристл О’Мол, которая была их лучшей подругой.
– Может, и так, но у меня уже очень давно руки чешутся снести ему башку, – заявил Бренор, который, казалось, не слышал Джарлакса.