Венец Бездны (СИ)

"Опять?!!"
Какое-то мгновение вокруг меня еще сияло марево волшебного перехода, а затем я оказался высоко в воздухе, увидев под собой лазурную гладь округлого озера.
  
Глава 13. Ведьма
 
"Допрыгался, путешественник?" — мысленно спросил я сам у себя, извернувшись во время падения и бросив взгляд на оставшийся в высоте портал. После этого стало не до размышлений — сгруппировавшись, я с силой ударился о воду и моментально оказался на глубине. Кожаная броня, по счастью, вновь проявила себя наилучшим образом — она не только не стесняла движений, но и, казалось, отталкивала от себя воду, помогая мне подняться на поверхность и удерживать себя на плаву.
Вынырнув и осмотревшись, я добрался до берега и выбрался на песчаную отмель.
— Чёрт бы побрал этот портал… — усевшись на мелководье, я вытер от воды лицо и осмотрелся. Портала в небе уже не было — вместо него в высоте плавали пушистые облака. Заходящее солнце подсвечивало их косыми лучами и окрашивало в оранжевые тона, отчего создавалось впечатление, что по небу плавают клочки мягкого пуха.
Опустив взгляд к земле, я посмотрел на окружающие озеро лесные дебри. Заросли деревьев и разнообразных кустарников были такими густыми, что создавали впечатление непроходимой чащи. Признаков человеческого жилья видно не было, лишь далеко в стороне возвышался частично развалившийся каменный храм. Изучив его через линзу дальнозора я убедился в том, что строение выглядит совсем древним — часть стен развалилась на куски и осыпалась, а остальные щеголяли сквозными дырами и проломами. Не побитыми временем выглядели только несколько колонн на вершине — там, где была широкая открытая площадка. В какое-то мгновение мне показалось, что по ней перемещается непонятная тень.
"А вот, похоже, кто-то из местных жителей…"
— Мр-ррр ме! Ш-шшшш!
Резко обернувшись, я увидел то самое существо, что однажды показало мне расположение храма сектантов — толстого кота размером с собаку — округлого и черного, с большими светящимися глазами.
— Привет. — помахав коту рукой, я показал в сторону храма. — Хочешь снова меня проводить? Выход, я так понимаю, вот в тех руинах?
Кот фыркнул и улыбнулся. По крайней мере, выглядело это именно так — широкая пасть приоткрылась, а уголки рта изогнулись и приподнялись кверху.
"Демон. — подумал я про кота. — Причем разумный и отлично понимающий мою речь."
— Ты здесь живешь?
Кот не ответил, но взгляд его сделался весьма выразительным.
— Хорошо. — сказал я. — Тогда для чего ты ко мне пришел?
Поднявшись, я отряхнулся и оплел себя густой паутиной очищающего заклинания.
— Знаешь, мне уже как-то доводилось беседовать с одним демоном и он тоже был похож на кота. Но…
Кот зашипел и развернулся, после чего неуклюже засеменил в сторону леса. До меня донеслось его неразборчивое мурчание.
— Мр-рр меа-ау мр-рр ме-е…
— Ты уже уходишь? — крикнул я, прикидывая, оставаться на месте или идти следом за демоном. В том, что передо мной демон, я не сомневался ни на мгновение.
Из лесных зарослей, в направлении которых шел демон, внезапно послышался короткий ухающий звук, за которым последовал протяжный треск. Напрягшись и подготовив пару боевых вязей, я увидел, как одно из высоких деревьев кренится вбок и виснет на кронах своих соседок.
"Ого! У меня гости!"
— Так ты здесь, получается, не один? — используя Магию Взоров, я посмотрел сначала на кота — который, к слову, под воздействием Взгляда не изменился — а затем на лес, но того, кто мог бы повалить дерево, не увидел.
"Какого черта?"
Кот тем временем добрался до подножия первых деревьев и остановился, после чего грузно плюхнулся на задницу и принял такую позу, в которой могут сидеть люди, но уж никак не животные. Замерев на несколько секунд, он неторопливо обернулся и со вздохом посмотрел на меня.
— Ме.
— Чеаншир!
Голос раздался со стороны леса. Следом за ним послышался треск и всевозможные скрипы, а потом я увидел кое-что необычное — тесно стоящие стволы деревьев неторопливо выгнулись и раздались в стороны, образуя узкий проход, из которого выбралась человеческая фигура.
 
— Чеаншир!!
"Девушка. — с некоторым удивлением подумал я. — Живая…"
Не знаю, почему, но я был уверен, что в чаще находится некромант.
— Чеаншир! Ар-рр! Проклятие! Ты что, не смог найти места поприятнее?
"Значит, этого кота-демона зовут Чеаншир…"
— Меа-ааррр! — громко мяукнул кот.
— Вот именно! — ступив на песок, девушка обернулась к деревьям и коротко поклонилась. — Спасибо!
Деревья с протяжным скрипом вернулись в прежнее положение.
— О, ну просто прекрасно! Тут еще и вечер! — сделав раздраженный жест, незнакомка прошла мимо смотрящего на нее кота и направилась в мою сторону. — В таком случае не буду терять времени! Слушай! Не знаю твоего имени… Гм. Тебя ведь послали защитить тот несчастный мир, правильно? Я не ошиблась?
"Девушка — явно хозяйка демонического кота. — подумал я, рассматривая идущую по песку незнакомку. — А значит, это она присылала его в подземелья Онсбурга…"
На девушке был одет черно-коричневый дорожный костюм, за спиной висели большая сумка и длинный посох, а на боках болталось несколько пристегнутых к поясу книг. Темные волосы незнакомки в беспорядке рассыпались по ее плечам. Несколько мгновений спустя она остановилась напротив и уставилась на меня яркими зелеными глазами.
— Ну и почему ты молчишь? Ты что — не понимаешь моего языка? Эй!
— Язык-то я понимаю. — кивнул я. — А вот чего ты от меня хочешь — нет.
Девушка вздохнула.
— Что ж, повторю ещё раз. Мне нужна твоя помощь.
"Интересно, в чём?" — подумал я, а вслух сказал:
— Не только тебе. В мире с названием Палакс сейчас, знаешь ли, не совсем спокойно.
Девушка поморщилась.
— Знаю! Я…
— Твой Чеаншир как-то помог мне найти сектантов. — продолжил я. — И за это тебе спасибо. Скажи, ты…
— Мой Чеаншир?! — глаза девушки удивленно округлились. — Да что ты так… А! — тут девушка запнулась и внезапно расхохоталась.
— Ты что — подумал, будто я разговариваю с Тотемом? Аха-ха-ха-ха! Нет! Я это всё тебе говорила, а не ему! Чеаншир — не имя, это мир!
Раскинув руки в стороны, незнакомка насмешливо посмотрела на меня.
— Вот это вот все. Видишь? Мир позабытых сновидений! Чеаншир!
Я усмехнулся. Так вот оно как получается. У этого мира не только есть имя — оно ещё и хорошо знакомо этой таинственной путешественнице!
— Ясно. — коротко кивнул я. — К слову о мире — тебе известно, как из него выбраться?
— Ну… — незнакомка задумалась. — Конечно. Я… Стоп! Что это значит? Ты что — попал сюда не по своей воле?
— Не по своей. — подтвердил я. — Это была случайность. Так что насчет выхода?
— Выход…. А ты хочешь вернуться обратно в Палакс?
— Да.
Взгляд девушки стал задумчивым.
— Без моих способностей это будет не так-то просто…
— Ме.
Девушка обернулась и посмотрела на подошедшего к нам кота.
— Да, Тот, и без твоих тоже.
— А почему именно Тот? — спросил я. — Сокращение от Тотем?
— Ага.
Мысленно посмеявшись над непринужденными манерами незнакомки, я посмотрел на Тотема и наклонил голову.
— Мое имя Анриель, Тотем. Будем знакомы.
Кот пробурчал нечто невнятное, но при этом совершенно по-человечески кивнул, а взгляд его сделался куда более дружелюбным.
— О, проклятие! — воскликнула девушка и всплеснула руками. — Я забыла представиться! Гиннсе! Меня зовут Гиннсе!
— И кто же ты такая, Гиннсе? — спросил я. Мне подумалось о том, что, хотя девушка и не выглядит опасной, ее способности вызывают одни вопросы. Она явно умеет перемещаться между мирами, ей прислуживает разумный демон Тотем, а деревья уступают дорогу по первой просьбе. — Не расскажешь?