Венец Бездны (СИ)

* ** * * *
Минула неделя. За это время погода в городе сделалась совсем теплой, а мы познакомились с половиной сотрудников Отдела Охраны, и приняли участие в нескольких экскурсиях по подземному Онсбургу. Язык не повернётся назвать эти прогулки как-либо иначе — мы разгуливали по коридорам и переходам в компании нескольких групп тяжело вооружённых бойцов и не встретили ничего страшнее обыкновенной тени. Не буду говорить, что меня это обмануло — я отлично помнил о том, сколько человек бесследно исчезло в этих условно безопасных туннелях и ещё тот пристальный взгляд из темноты, что я ощутил во время памятной погони за метаморфом. Но, как бы то ни было, факт оставался фактом — ни сектантов, ни каких-либо чудовищ мы под землёй не нашли, а обстановка в городе стала необыкновенно спокойной. За несколько дней мы не увидели ни демонов, ни некромантов — Онсбург словно заснул, и лишь очень немногие люди чувствовали, что сон этот похож на одно из тех напряжённых затиший, что можно увидеть перед особенно сильными бурями.
И буря пришла.
  
Глава 12. Тропами геомантов
 
Началось всё достаточно заурядно — мы с Роаном проснулись, позавтракали и отправились в город в компании Лиона и Аллеса — искать оставшиеся сектантские храмы. Разместили на стенах домов в центре сеть специфических узоров, провели несколько исследовательских ритуалов… Вызов от дежурного застал нас на одной из центральных улиц, где мы обсуждали детали последующего маршрута.
— Лион! — донёсся до нас его взволнованный голос. — Ты меня слышишь? Лион!
— Слышу. — Лион снял с пояса сферу и поднял её так, чтобы разговор слышали все остальные. — Что у тебя?
— Ферро с вами уже связался или ещё не успел?
— Не связывался. — быстро ответил Лион и бросил взволнованный взгляд на нас. — Что-то произошло?
— Да. Общегородская система мониторинга как с ума сошла! У нас тут сотни противоречивых сигналов! Есть мнение, что…
Дальнейшее утонуло в сплошных помехах и пронзительном писке.
— Что за чёрт?!
— Аллес, попробуй вызвать Ферро! — попросил Лион. — Если он ответит, то…
— Не работает!
Коммуникационная сфера Аллеса при активации лишь мигнула и выдала длинную трель из хаотичных сигналов.
«Что-то произошло», — подумал я, а вслух поинтересовался: — Лион, где находится центр, отвечающий за работу переговорных сфер?
— Нигде. — покачал головой тот. — Централизованного управления для их взаимодействия не требуется. Тут ведь внутри небольшие демоны и программа для их действий нанесена на внутреннюю поверхность. Так что они почти независимы и автономны…
— Откуда же, в таком случае, берутся помехи?
— И что вообще может их создавать? — задался другим вопросом Аллес и принялся озираться. В нескольких шагах от нас находился один из немногочисленных, всё ещё работающих ресторанчиков, а дальше по улице проезжало несколько автомобилей. Прохожий в пределах видимости был только один — и тот передвигался практически бегом.
— Анриель, нужно ехать либо в центр, либо обратно к зданию Службы.
Роан заинтересованно прищурился.
— Почему именно так?
— Этот сбой в работе — наверняка дело рук сектантов. — ответил Аллес. — А если они лишили нас связи, то следующим шагом скорее всего ударят по одному из наиболее важных мест в городе. Логично?
— Думаешь, это будет Служба?
— Или мэрия. — согласно кивнул Аллес. — Я бы, на самом деле, выбрал мэрию — там система защиты немного похуже…
— Значит, едем туда. — сказал я. — Роан, как думаешь, ты…
Тут где-то неподалёку раздался стеклянный звон, а за ним последовал испуганный вопль.
— Что это? Где? Кто-нибудь видит?
Мы принялись озираться, а Роан поднял правую руку и что-то тихо пропел, после чего над его ладонью загорелся неразборчивый символ. Я на всякий случай окружил нас силовым щитом, а Лион вытащил разрядник и приготовил какую-то боевую вязь.
«Что сектанты устроят на этот раз, интересно? — мелькнула у меня мысль. — Очередной прорыв?»
И тут стена дома неподалёку от нас вздрогнула, а её поверхность покрылась многочисленными волнами — так, словно это была вода, в которую только что уронили нечто массивное. Через мгновение откуда-то изнутри каменной поверхности пробился свет, и мы увидели светящийся овал портального перехода.
 
Секунду спустя из него вывалился странный, одетый весьма необычным образом, человек.
— Стоять на месте!
— Замри!!
Лион прицелился в новоприбывшего из своего разрядника, а я едва удержался от того, чтобы швырнуть в него какое-нибудь парализующее заклинание. Я узнал этого взлохмаченного парня сразу, как только увидел — ведь это его я когда-то преследовал в городских лабиринтах и именно он удрал от меня перед тем, как я наткнулся на некроманта.
«Сектант!!»
Человек был одет ровно так же, как я его и запомнил — в узкий костюм из тёмной ткани, на плечах его болтался широкий шарф, а брюки пестрели многочисленными нашитыми на них ткаными ленточками. Длинные светлые волосы парня были растрёпаны, а взгляд блуждал из стороны в сторону.
— Замри!
— Подними руки! Медленно!
Пока Аллес с Лионом отрабатывали на странном сектанте свои команды, а я соображал, атаковать его сразу или же подождать, Роан спокойно повернулся и осмотрел улицу, а затем перевёл задумчивый взгляд на сектанта.
— Именем Владыки! — чётко и громко произнёс он.
Сектант испуганно вздрогнул и устремил взгляд на менестреля, а затем заметил меня и неожиданно улыбнулся.
— Ты! — воскликнул он и ткнул в мою сторону длинным пальцем. Аллеса с Лионом он игнорировал так, словно их никогда и не было. — Ты! Ходить! Уходить! Приходить! Быть! Звать! Звать и… Быстро! Быстро! Быстрее!! — с этими словами он развернулся и с поразительным для его нескладной фигуры проворством запрыгнул в портал, из которого появился.
Стало тихо.
Остававшийся открытым портал мерно гудел, а пространство по сторонам от него искривлялось, расходясь неторопливыми упругими волнами. С соседних улиц доносились громкие крики, а иногда слышались и редкие хлопки от выстрелов.
— Анриель? — Лион повернул голову и с недоумением посмотрел на меня. — Мне показалось, что он тебя знает. Кто это?
— Это сектант. — сказал я. — Тот самый, за которым я следил в тот раз, когда встретился с некромантом. У него даже одежда не изменилась!
— А ведь он хочет, чтобы ты пошёл следом за ним. Пойдёшь?
Я обернулся и посмотрел на Роана.
— Думаешь, стоит? Бежать в неизвестный портал за кем-то из сектантов только потому, что тот позвал?
Но Роан, не отрывая взгляда от портала, покачал головой.
— Нет, Анриель. Тут что-то другое. Пока ещё не знаю, что именно, но…
— Этот сектант не такой, как остальные, которых мы видели, верно?
Менестрель неторопливо кивнул.
— Да. Очень странный. Я не увидел в нём того, что было в других.
— Но портал…
— Парни, — с подозрением обратился к нам Аллес. — Вы ведь не собираетесь туда лезть? Нет?
— Разумеется, нет! — усмехнулся Лион, но потом перевёл взгляд на меня и его лицо приняло озабоченное выражение. — Я прав? Анриель?
— Оставайтесь здесь. — сказал Роан. — А мы с Анриелем посмотрим, что находится с другой стороны. — после этого он хлопнул меня по плечу. — Я иду первым! — и тут же преобразился, принимая демонический облик. Через мгновение его спина исчезла в глубинах светящегося портала.
— Роан! — запоздало воскликнул Аллес и возмущённо посмотрел на меня. — Какого чёрта? Вы что — с ума посходили? Это же явная ловушка! Зачем бросаться в неё из-за каких-то нелепых ощущений?
— Всё нормально, Аллес, мы справимся. — ответил я. — Встретимся у здания Службы!
— Анриель, ты…
— Стой!
Но я уже сорвался с места и прыгнул в портал следом за Роаном.
"И зачем я это делаю? — успел задуматься я в то короткое мгновение, когда вокруг меня сияли недра пространственного туннеля. — Вот будет не смешно, если там и правда ловушка!"