Малина для оборотня (СИ)

Кажется, бегемот и сам обалдел.
Шарахнувшись, он отступил от меня, а миг спустя в него плечом врезался Марк.
– Беги! – крикнул волк, вскакивая и обрушивая на широкую мощную морду два удара подряд.
Бегемот взревел, а что было дальше я не видела. Страх метнулся в мышцы электрическим разрядом, и я рванула прочь. Слышала, как взревел бегемот, Алик, вроде бы Алина. Марк молчал.
Я обернулась и увидела, как принц снова врезал бегемоту по морде. На скуле Марка ссадина, волосы дыбом, кожа на груди и плечах блестит, а на шее видимый даже издалека отпечаток зубов. Это Алик, скотина, его цапнул?! Когда?! Бегемот отшатнулся.
– Алина, беги! – крикнул Марк.
Я мотнула головой и рванула вслед за уже обогнавшей меня Белоклыковой.
Догнала довольно быстро. Но вскоре с нами поравнялась… горилла?! Я сперва шарахнулась, а когда новый зверь схватил Алину и забросил на плечо, признала Алика. Охренеть!
За спиной жутко орал бегемот. Одно это подгоняло бежать быстрее, чем спортсмены на олимпиаде. Гор выламывал просеки в траве и кустах, так что бежать за ним мне было легко.
Обернулась, но преследующих не увидела. Марик, божечки. Ты где? Я было замедлилась, но громкий хруст в стороне снова заставил рвануть вперёд.
Впереди маячила спина Алика. Он перекидывал Алину с плеча на плечо, глухо рыча, когда та начинала сползать. Не знаю, удобнее ли ему в звериной шкуре, но ему явно непросто.
Хоть с подготовкой у меня было всё в порядке, но догнать я их никак не могла. Луна! Где луна? Слева? Хорошо. Понемногу деревья начали редеть. И в конце концов мы выскочили на широкую земляную дорогу, впереди показалась стена. Я снова оглянулась и услышала топот. Бегемот бежит следом! А где Марк?! Он-то не умеет превращаться в волка!
И так выскакивающее из груди сердце заколотилось быстрее. Где он?!
– Алик! Алик!!! – закричала я. – Марка нет! Надо вернуться!
Тот даже не оглянулся и припустил дальше.
– Ссыкло ты, а не горилла!
Я сжала кулаки и повернулась к лесу. Не представляю, что буду делать. Бегемот вскоре показался среди деревьев. Огромное тело подсветило луной, отчего он стал выглядеть ещё больше. Голова его была повёрнута куда-то вправо и, когда я додумалась посмотреть, увидела Марка, бегущего немного краем.
Он тоже заметил меня и, махнув рукой, прыгнул на преследователя. Отвлекает от меня внимание!
– Марк не надо! – я рванула навстречу. – Бежим! Марк, пожалуйста!
Марк умудрился повалить бегемота набок, так что тот взрыл мох и бортанул одно из деревьев. Волк кувыркнулся, потом вскочил и рванул ко мне.
– Цела? – подхватил меня на руки и побежал сквозь лес.
– Да, но ты, – заметила здоровенный укус на плече, из которого сочилась кровь. Сердце сжалось. – Марик, опусти на землю, тебе и так сложно бежать. Я смогу сама.
– Всё нормально, это царапина, – отмахнулся он. – Мы уже близко. Я чую запах булочек. Принюхайся. Мунис рядом!
– Мне всё равно на булочки, Марик, – я умудрилась выровняться и чмокнула его в щеку. – Пусть только с тобой всё в порядке будет. Не кидайся на бегемота!
Будто услышав нас, зверюга пророкотала и поднялась. Откуда столько выносливости в этой жиробасине?!
Я оглянулась и увидела распахнутую широченную пасть, в которой казалось может запросто поместиться весь Мунис. Бегемот сделал бросок вперёд, но Марк рванул быстрее. Вбежал в распахнутые ворота и свернул на улицу.
Самое поганое, бегемота никто не остановил. Ни одного, блин оборотня на охране! Зверюга врезалась в ограду, снеся частокол в чей-то двор.
Впереди замаячила горилла. Алина повисла у него за спиной, вцепившись в шею.
Позади трещали снесённые несущимся бегемотом фонари и изгороди.
Дела у Марка тоже были так себе, я слышала нечеловеческий рык. То ли раны были серьёзнее, чем он показывал, то ли уже на грани превращения. Стало страшно.
– Фонтан близко, – я гладила его по щеке, пытаясь хоть чем-то помочь. – Держись.
Вместо ответа Марк наклонился вперёд, и рванул так, что догнал Гора. Улицы мелькали перед глазами, я и так плохо ориентировалась, а сейчас вообще не понимала, куда летим, так что когда над головой блеснули купола княжьего дворца, я удивилась.
 
Гор, забежав на мост, сбросил Алину на доски. Выпрямившись, он забарабанил кулаками, по груди. Марк поставил меня намного аккуратнее, тоже подскочил к бордюру и взвыл. После они с Аликом прыгнули в воду. Я навалилась на перила, испугавшись, что Марка перемелет лопастями мельницы. Алика не жалко.
– Да здравствует князь! – ржал Арс. – Вы сама грациозность!
Наконец, я нашла Марка. Принц опустился так, чтобы спрятать губы под водой и хмуро прожигал лиса взглядом. Потом показал кулак и, клянусь, Марк собирался изобразить неприличный жест, но в последний момент передумал.
Где-то в стороне плевался и кашлял Алик, обернувшийся обратно человеком.
И тут с улиц повалили другие. Кто-то нырял в синюю реку прямо с девушками, некоторые скидывали их на берегу. К Марку подбежали волки, накинули на плечи большое полотенце. Рана издалека уже не так страшно. То ли кровь смыло, то ли волшебная вода помогла. Я тоже поспешила вниз. Массовые купания, блин. Почаще бы, смотреть приятно.
– Алиночка, как тебе коктейль? – поинтересовался подскочивший шаман. – Раньше только на полчасика вырубало, а теперь, видишь как? Это благодаря вчерашней уборке. У меня куча плодов!
– Иди ты знаешь куда со своими коктейлями! – пошипела я.
– В стороны! – гаркнули на площади.
В воду с громким рыком упала здоровенная туша. Я в жизни не видела более эффектную «бомбочку». Народ рассмеялся, послышался свист и шутливые предупреждения об опасности цунами.
Мне на плечи накинули полотенце, хоть я и не купалась. Обернувшись, я увидела Яна, старшего волка стаи Марка. Странно. Казалось, что минуту назад никого не было, а теперь как День Победы празднует. Хотя может это и правда победа?
– Как же было хорошо, когда нам не приходилось выбирать князя, – вздохнул Марк, подходя ко мне.
– Ещё немного и князь займёт законное место, – усмехнулся Алик, зачёсывая мокрые волосы, прилипшие ко лбу. – А потом и возьмёт наложниц поаппетитнее.
– У волков одна пара, – напомнила я, кажется, впервые осмелившись снова встретиться с ним взглядом.
– А я не о волках говорю, – Гор облизнулся.
Мой ответ опередил тяжёлый выдох. На берег выбрался обнажённый Бегов. Его качало, крупное тело в мурашках и красных пятнах. Он опустился на землю и закрыл лицо руками. Все присутствующие замерли, смех и шутки стали звучать тише. Кто-то накинул на него халат.
– Я не справился. Убил её, – пугающе тихо сказал оборотень. – Во время превращения. Всё.
Эти слова прогремели словно выстрел. Казалось, услышал весь Мунис. Над площадью повисла тяжёлая тишина. Все переглядывались. Кто-то смотрел на Бегова, другие на свою пару.
Первым нарушить молчание решился Арс.
– Вынужден напомнить, что девушка может покинуть Мунис в любой момент. Если сомневаетесь или поняли, что отбор опасен. Завтра последний этап. Вы окажетесь один на один не со своей парой, а с силой Муниса, которая изменит его в какой-то мере. Покажет истинную природу и речь сейчас не только о звере. Некоторые из вас могут пострадать. Я не пугаю, это просто факт, – он оглядел каждую. – Думайте и решайте.
– Да уж, – я невесело улыбнулась и посмотрела на побледневшие лица других девушек. – Нагнетает он знатно.
Марк потянулся ко мне, но оборвал себя. Во взгляде мелькнуло сожаление, страх и вина. Будто он мог повлиять на случившуюся трагедию. Я пыталась вспомнить лицо той девушки, но со стыдом признала, что не выходит. Здесь столько народа, что поставь всех оставшихся в ряд, я только Алину и узнаю.
 
Стая, как по команде повернулась ко мне. Отчего-то именно в этот миг я явно ощутила, что все они не люди. Взгляд каждого взрослого и юного неестественно светился. Пелена спала окончательно. Всё, время пришло. Раньше я и другие девчонки ещё могли забыться, поддавшись обаянию фигуристых красавчиков. Но теперь одна из нас там, без дыхания и пульса. Мертва. Уверена, большая часть, как и я не знает её имени, откуда она и что хотела сделать, став княгиней. Это же естественный отбор или как там? Ничего личного, просто выживание.