Проклятая мечта (СИ)

Открывшие стражники окинули незваную гостью суровыми взглядами, переглянулись и схватили Дейну под руки. А затем повели в дом.
— Отпустите меня! — кричала девушка, извиваясь дикой кошкой. — Не смейте ко мне прикасаться. Я — дворянка! Я — княгиня Морлан. Я — человек герцога Виенто, в конце концов!
Она так сильно брыкалась, что у одного из стражников начали сдавать нервы, и он крепче стиснул ее тонкое запястье.
— Молчать, глупая ведьма! Пошла!
Ее втащили в дом и плотно закрыли двери.
«Вот и сбываются опасения», — горестно подумала Дейна. И на всякий случай пнула носком сапожка стражника по голени. Второго, изловчившись, укусила. А потом кинулась, было к двери, под болезненное завывание солдат. Но всех троих остановил грозный, усталый, тяжелый голос герцога Даниэля Виенто.
— Довольно. Что здесь происходит?
Дейна остановилась и резко обернулась, сверкая глазами. Стражники пришли в себя и снова попытались ее схватить, но были остановлены одним движением руки герцога. Он продолжал внимательно смотреть на нее, ожидая ответа.
— Я пришла к вам, — сообщила Дейна, сперва растерявшись и забыв, что хотела сказать. — А они так грубо обошлись со мной…
— Они будут наказаны, — ответил холодно герцог. — Дальше.
— Вас хотят убить бывшие наемники! — выпалила девушка, больше всего боясь, что ей не поверят. — И дети ваших убитых солдат.
Повисла тяжелая и нехорошая пауза, которую Виенто закончил парой коротких рубленых фраз:
— Говори. Вы — уйдите. Я разберусь с вами потом.
Не веря в свое счастье, Дейна принялась сбивчиво рассказывать то, что узнала, и что не желала зла герцогу Виенто. Или желала, но не от рук разбойников, а от правосудия.
Выслушав всю ее тревожную речь, герцог Даниэль тяжело вздохнул и сказал:
— Эти дурни поплатятся за свои прихоти. А ты, — его тяжелый взгляд остановился на девушке, — молодец, что решилась доложить об этом. Попадись ты вместе с ними, пощады бы не ждала.
— А если бы вас убили? — брякнула Дейна.
— Меня? — мрачно усмехнулся Даниэль. — Не дождетесь.
— Я могу идти?
— Иди. Когда влезете ко мне, я схвачу тебя за волосы и запру в комнате, чтобы во время боя не зацепило. Ясно?
— Да. Ваше Сиятельство, а сколько вам лет?
Вопрос сорвался с ее уст быстро, нежданно и необдуманно.
На бледном красивом лице герцога отразилось прохладное удивление, а потом он спокойно и четко ответил:
— Двадцать три.
— Что?.. Я думала, вы старше.
— А я думал, ты не болтливая, — ухмыльнулся Даниэль, и распахнул перед ней дверь. — Прошу.
Но, прежде чем выйти за порог, Дейна оглянулась и послала герцогу лукавую, веселую улыбку.
Глава 13.2. Нападение на особняк
Над временем вторжения в дом герцога Жак долго не размышлял. Он вообще относился к своему плану слишком легкомысленно, как поняла Дейна, рассчитывая только на свою и чужую магию. Присутствие одаренной девушки Жак считал своим козырем, а возможности герцогских воинов не воспринимал всерьез.
— Что мне эти солдаты? — говорил он, смеясь, когда Катрин, имеющая в компании некоторое влияние, или друзья пытались его переубедить. — Мой огонь против их клинков!
— Для огня нужны свободные руки и сознание! — твердила Катрин. — Если тебя скрутят или оглушат, что будешь делать?
— Спасаться! — усмехался в ответ наглец.
Дейна в эти распри не встревала. Суровое воспитание у бабушки и в школе приучило ее стесняться собственного голоса, к тому же Жак был крикливым грубияном. Дейна много лет провела в своем уютном доме, обучаясь наукам и магии, поэтому боялась грозных мужских голосов.
Отпросившись у матери на дружеские ночные посиделки у Катрин, девушка пришла в дом разбойников темным ледяным вечером, дрожа от холода и страха. Она уже не была рада, что согласилась на странную авантюру с людьми Жака и пошла предупреждать герцога. Зачем? У него есть своя стража, охрана, и Бездна знает, что. Вон, как ей ловко скрутили руки, запястья ноют до сих пор…
Но, переступив порог разбойничьего убежища, она натянула на лицо улыбку и старалась как можно невиннее хлопать ресницами, чтобы никто, даже Катрин, не заподозрил ее в предательстве. В конце концов, она не могла поступить иначе после того, как герцог Даниэль Виенто даровал ей свободу. Все эти люди, что окружали ее, не дворянского происхождения, им чужды достоинство и честь.
 
Впрочем, будь Дейна грустной и тревожной, едва ли кто-нибудь бы заметил. Все были слишком заняты предстоящим убийством и грабежом, никого не тревожил душевный покой одаренной ведьмы.
Сейчас Дейна поняла, что знает про своего будущего господина совсем немного. Только то, что он молод, бездетен и вдовец. Несчастная женщина, которую несколько лет назад укрыла ее мать, умерла от лихорадки, потеряв второго ребенка. Это обстоятельство было досадным и никак не могло защищать герцога.
Но был ли он настоящим тираном?
В Нортэнийских землях, принадлежавших герцогу, конечно, царили беззаконие и бедность, но Дейна твердо помнила слова наставников и пациенток своей матери, что такое творится во всей Нордении. Только в столице Брении люди живут тепло, беззаботно и сытно — от королевской семьи до последнего разбойника.
Возможно, герцог просто молод, неразумен, неопытен. Совсем, как ее кровный брат.
Воспоминание про Пола заставило Дейну брезгливо передернуться.
— Пошли! — прервал мысли девушки веселый Жак. — Выходим!
Она не заставила себя ждать и покинула дом в компании молчаливых девушек. Парни быстро шагали вперед, успеть за ними и тем более обогнать оказалось невозможным. На город опустилась глухая, густая ночь, но на черном небе выглянула луна, заливая землю холодным серебряным светом. Россыпь мелких звезд украшала небо, и некоторое время Дейна молча смотрела на них, пытаясь найти хоть что-то прекрасное в сложившейся ситуации.
Только медлить было нельзя. Путь до городских предместий далек и сложен, Дейна даже сомневалась, что они за пару часов доберутся до цели, как наивно пообещал Жак. Но тут он оказался непростым малым и привел откуда-то четырех лошадей, вместе с Лоренцо.
— Едем по двое на каждой лошади, — сообщил он со знанием дела. Девушки с девушками, парни с парнями.
Дейна нерешительно посмотрела на гнедую красавицу, которую ей подвели, и невольно усомнилась в том, что Жак купил ее.
— Ты умеешь кататься верхом? — спросила Катрин шепотом.
— Немного. Каталась в детстве… один раз.
Тогда они с матерью уже жили в Нортэне. Лилиана взяла шестилетнюю Дейну в госпиталь, чтобы не оставлять одну дома, а вечером им предложили прокатиться верхом до дома. За отдельную плату, конечно…
— Главное — не бойся, — прошептала Катрин, словно ее речь была опаснейшей тайной. — Держись за меня покрепче.
— Хорошо.
Катрин и Дейна. Меган и Аннет. Жак и Лоренцо. Виктор и Натан.
Ехать было очень неудобно и тряско, будто на бревне. И как только солдаты скачут в своих походах целыми днями, а то и сутками? Когда кони остановились неподалеку от герцогского поместья, у Дейны затекли ноги и ужасно болела спина. Скрипя зубами, она неуклюже спустилась на землю.
Сегодняшней ночью снег не шел и ветра не было. Наверное, это к лучшему. Жак сказал, что на рыхлом снеге остались бы следы, но им повезло. Дейна слушала его и знала, что им уже не повезет. А снег в Нордении есть зимой везде, кроме самого юга.
Когда направились к поместью, ее так и подмывало прыснуть со смеху. Если самодовольный Жак шел к воротам вразвалочку, то все остальные крались едва ли не на цыпочках. Но он настолько был уверен в собственной непобедимости и неуязвимости, что предпочитал ничего не замечать.
— Одаренная! — шепотом позвал ее Лоренцо. — Ты знаешь магию Воздуха?
— Да, — отозвалась девушка не совсем уверенно. — А что?
— Может пригодиться при атаке на стражу. Отшвырнешь их подальше, чтобы в стену врезались.
Дейна хотела было сказать, что не умеет кидаться людьми, но тут Жак отомкнул неведомым способом замок и распахнул ворота перед сообщниками. Закусив губы от волнения, девушка бросила быстрый взгляд на окна особняка — они зловеще чернели, причем все. Прожив здесь в детстве некоторое время, она услышала от кого-то из слуг, будто герцог ложится спать глубоко за полночь, но так ли это сейчас?