Песнь Отмеченной (СИ)

Она попыталась помочь ему подняться, но Лорент оттолкнул ее, снова махнув рукой в сторону кристалла.
Как обычно.
Стиснув зубы, Кас повернулась и бросилась к кристаллу. Она схватила его, а затем попыталась вернуться на помощь Лоренту, но в итоге столкнулась с распростертым телом. Кас врезалась в него с такой силой, что ее отбросило назад.
Правое плечо ударилось о землю. Спину пронзила боль, но она сохранила самообладание, сумев не уронить ни кристалл, ни меч. Кас перекатилась на колени и с трудом поднялась на четвереньки.
Над ней навис мужчина.
Это был не стражник как те, что стоят по другую сторону врат; незнакомец был одет не так, как они. На нем сидели черные кожаные доспехи, украшенные металлическими полосами на широкой груди. Позади него развивался черный плащ, как вороново крыло. Его голова скрывалась толстой тканью, как и каждый второй дюйм тела мужчины, кроме пары голубых глаз и бежевой кожи. На фоне темноты глаза казались странно яркими. На самом деле, они выглядели захватывающими, бесчеловечными и жестокими, и все же… красивыми. Если Забвение было океаном кошмаров, то здесь стояло напоминание о том, что все еще существует утро. Даже здесь все еще есть небо. Холодное, стальное голубое небо, на которое Кас никак не могла насмотреться…
По крайней мере, он пока не атаковал ее.
Незнакомец рванулся вперед, выхватывая широкий меч из ножен на бедре. Девушка вскочила и, спотыкаясь, ушла из зоны его досягаемости. Все, чего она желала, это ударить кулаком эти прекрасные голубые глаза.
Ей почти удалось; свирепым быстрым шагом Кас снова оказалась перед ним, нанося удар. Мужчина увернулся, и удар пришелся не в глаза, а в челюсть.
— Ты…!
Кас ударила его локтем в бок, после чего пнула ногой в живот, пока на нее сыпались проклятия. Мужчина, пошатываясь, отошел прочь. Она развернулась, приняв правильную стойку для боя. Расставив ноги и подняв меч, Кас пристально сузила взгляд на противнике.
— Кто ты такая? — его голос был слабо слышен из — за маски, поэтому невозможно было разобрать акцент незнакомца. Но она догадалась, что он принадлежит одному из самых северных царств, которые когда — то составляли Алнор. — И какого черта ты здесь делаешь?
Кас ничего не ответила. Краем глаза она заметила, как сквозь туман прорвался Зев, поспешив к Лоренту. Лорент, казалось, не двигался. Воздух этого места оказался более ядовитым — более сильным, — чем они ожидали. Зев быстро поднял безжизненное тело Лорента на руки, и Кас забыла о попытке самой вернуться к нему. Ей просто нужно отвлечь нападающего, чтобы дать возможность друзьям уйти.
Она бросилась в атаку, мечом рассекая воздух. Ее цель вскинула свое оружие и в последний момент отразила удар. Незнакомец мгновенно поднял меч, нанеся удар ей в бок. Кас оказалась быстрее. Отскочив в сторону, она, замахнулась и развернулась…
Только для того, чтобы мужчина снова отразил удар.
Соперники сплелись в танце, то удаляясь друг от друга, то приближаясь. В туманном воздухе странным эхом отдавался звук ударов стали. Вскоре на и без того горящие глаза Кас начал капать пот со лба, еще больше ослепляя ее. Мужчина превратился в размытое быстрое пятно тени, которое она несколько раз чуть не потеряла из виду.
Она увидела, как серебристая полоса его меча прорвалась сквозь размытость, устремляясь к ней. Она вовремя поставила мечом защиту, но сила удара мужчины угрожающе подогнула ее колени. Нападающий не останавливался. Как только оружие соперников вновь соприкоснулось друг с другом; он продолжил атаковать, пытаясь сломать ее стойку и повалить на землю.
Боги, он слишком силен.
Мужчина не собирался опускать ее на землю — Кас не допустила бы этого. Но оттеснял ее все глубже и глубже в ядовитый туман. И хотя она явно была более сильной, чем ее друзья, Кас начинала ощущать усталость. Ее руки дрожали от глубокого, проникавшего в вены темного холода. Он медленно, но верно распространялся по ее телу, заставляя мыщцы неметь, пока она не почувствовала себя погребенной в этом холоде, будто споткнувшись и провалившись в сугроб.
 
Ее запястья болели. Угрожали свестись судорогой. Земля, в которую ее втаптывали, оказалась не тем гладким камнем, на который она впервые приземлилась. Под ногами стояла скользкая грязь, из — за которой было еще труднее удерживать равновесие. Кас попыталась упереться сапогом в твердую поверхность грязи. Но вскоре тот заскользил, и она чуть не упала, а меч врага сумел подойти немного ближе. Она ясно рассмотрела рукоять меча противника и заметила кое — что… необычное.
На нем был выгравирован символ одного из Марр — дикой срединной богини Льда и Зимы.
Значит, этот меч был контрабандным оружием и, по — видимому, оружие заключало в себе Ледяную магию. Именно из — за нее Кас стало холодно и неуютно.
Странное оружие для такого мужчины, подумала она. Если он на службе у короля — императора…
Наконец, незнакомец перестал атаковать ее. Мужчина выдернул лезвие, полоснув им по ее руке и вызвав до дрожи металлический лязг. Пронизывающий ее холод почти мгновенно испарился.
— Как ты тебе удается все еще стоять в тумане? — потребовал ответа он. — Твоя маска даже не запечатана как надо.
Увидев появившуюся возможность отвлечь его, Кас схватила капюшон своей мантии и дернула его вниз, позволив свободно упасть волнам седых волос. Ее волосы когда — то были блестящего оттенка темной меди — как осенние листья, сверкающие на послеполуденном солнце, — но их вид, как и ее бесцветные глаза, заставил мужчину перед ней удивленно отшатнуться.
— Отмеченная Тенью, — выдохнул он. — Ты… стой, где стоишь!
Она выгнула бровь. Усмехнулась, хотя и знала, что он не увидел ее усмешки под маской.
— Прости, но, боюсь, мне нужно идти.
Незнакомец сделал выпад.
Кас уклонилась от атаки, нанеся удар ногой по его лодыжкам, тем самым сбив мужчину с ног.
Нападавший приземлился на корточки с кошачьей грацией. Но прежде, чем он успел выпрямиться, она приковала его развевающийся плащ мечом к грязной земле. Украденный меч не особо ценен; Кас не заботило, если он останется здесь.
И без него она сбежит быстрее.
Было невероятно приятно слышать неверие в тоне мужчины, когда он кричал ей вслед, чтобы она остановилась.
Или, по крайней мере, это было невероятно приятно, пока перед ней в тумане не возник силуэт Врат Забвения, и она поняла…
Ее команда провалила свою миссию.
Во время битвы она уронила Воздушный кристалл. Кас понятия не имела, где он, и не собиралась его искать. А Лорент… Его нигде не было видно. Все ли с ним в порядке? Удалось ли Зеву вытащить его из этого ада и в одиночку поднять его на стены?
Она приготовилась еще раз перепрыгнуть через низкий край к каменной стене. Прижав в прыжке руки к камню, Кас могла поклясться, что увидела приближающиеся к ней темные фигуры. Что они смотрели ей вслед, готовясь догнать ее…
Она, не оглядываясь, приземлилась на другой стороне.
Лорд Меррик потребовал доказательств вмешательства короля — императора. А все, что у нее есть, — это брошь в сумочке и много образов в памяти, которые будут преследовать ее месяцами. Этого, наверное, окажется для лорда недостаточно.
Но для нее сполна.
Достаточно, чтобы она поверила, что в этих горах происходит что — то крайне нечистое, и она никогда больше не захочет сюда вернуться.