Песнь Отмеченной (СИ)

Оставалось либо прыгнуть, либо рухнуть вниз и быть погребенной под обломками.
Она прыгнула.
Из — за того, что стена провалилась под ней, это был не совсем грациозный прыжок. А монстр в последний момент перевел на нее взгляд светящихся красных глаз, уничтожив все шансы нанести точный удар в горло. Но она все равно ударила. Кончик ее меча пронзил правый глаз. Но прежде чем он успел вонзиться до конца, монстр проявил впечатляющую координацию, чего она никак не ожидала: он отпрыгнул назад, выбив меч и отправив ее в свободное падение.
Она была в мгновении от удара о землю, когда гармора подцепила ее своими когтями и отправила в полет.
Она ударилась о то, что осталось от стены сторожевой башни, и упала на разбитую, усыпанную камнями землю. Еще один кусок камня откололся откуда — то сверху и оказался в опасной близости от того, чтобы упасть на нее. Она зажмурила глаза — невозможно было не зажмуриться от боли, пронизывающей ее тело, — но только на мгновение. Только до тех пор, пока она не почувствовала, что земля под ней сотрясается от тяжелых шагов, которые приближались все ближе и ближе.
Ее глаза открылись, сопровождаемые стоном. Все ее силы были направлены на то, чтобы не выронить меч. Это было просто чудо, что он все еще остался у нее после падения. В данный момент это не имело значения: ее рука все еще пульсировала от удара о стену, и она не думала, что сможет заставить себя снова взмахнуть мечом.
С трудом поднявшись на ноги, она повернулась лицом к приближающемуся монстру.
Когда она окинула его взглядом, чудовище открыло рот, обнажая несколько рядов зазубренных зубов. Воздух вокруг пасти потемнел, и Кас с трудом поднялась, слегка согнувшись. По мере того как она наблюдала за ним, темнота становилась более плотной, похожей на тень массой. Это была та самая тень, которая убила уже многих, усеяв землю вокруг нее обмякшими телами. Она клубилась между ней и монстром, становясь все больше и больше.
Солнечный свет сверкнул на лезвии Кас. Она вдруг вспомнила, как замерцало у нее перед глазами у постели девочки, прямо перед тем, как та каким — то чудом открыла глаза. Растения умерли. Девочка жила. Как будто Кас… перенаправила болезнь той девочки на что — то другое.
Может быть, она могла бы перенаправить болезнь этого монстра? Отправить тень, которую он создавал, куда — нибудь подальше от этого города, подальше от людей?
В отчаянии Кас подняла руку, протягивая ее к темному туману, приближающемуся к ней. Пожалуйста, подумала она. Пожалуйста, пусть я смогу сделать что — нибудь полезное… Она даже не была уверена, к какому божеству обращается за помощью, и какую божественную магию, которая действительно могла бы помочь, призывает — если то, что она использовала ранее, вообще было магией.
Но она все равно упрямо держала руку поднятой.
Но ничего не происходило.
Не было ни подергивания мышц, ни вспышки света, ни передачи жизни, ни перенаправления тьмы.
Облако опустилось над ней, на мгновение ослепив. Сильно кашляя, Кас откатилась так далеко и быстро, как только могла. Она ударилась о каменные ступени магазина и тут же потянулась к ним, пытаясь вскарабкаться с помощью одной руки, в то время как другая все еще отчаянно цеплялась за меч.
Она выбралась из облака тьмы и продолжала подниматься. Достигнув вершины лестницы она наконец сумела, шатаясь, встать на ноги.
Она оглянулась и увидела, что чудовище ищет ее. Глаз, который она проткнула, сильно кровоточил, капли разлетались при каждом повороте шеи. Ему пришлось повернуть голову под неудобным углом, чтобы увидеть ее единственным оставшимся глазом. Казалось, оно было в ярости от этого — и в растерянности от того, что его дыхание не убило ее, как всех остальных жертв.
Растерянный и разъяренный.
И этим она могла воспользоваться.
У нее болело так много мест, что она даже не могла определить самые серьезные травмы. Но в данный момент это было неважно: ей все равно нужно было двигаться. Поэтому она сделала несколько глубоких вдохов. А затем, пока взволнованное чудовище продолжало сердито мотать головой, спустилась по ступенькам и снова бросилась вперед, держа меч так крепко, как только могла. Все тело болело.
 
Она бросилась к левому боку чудовища, перерубила одну лапу, затем другую, и продолжала бежать, пока не оказалась достаточно далеко, чтобы можно было не опасаться удара.
Когда она повернулась, монстр поднялся на две неповрежденные лапы, пытаясь уменьшить нагрузку на кровоточащие. Несколько секунд он стоял на этих ногах. Неловко попрыгал, споткнулся об обломки, усеивающие землю. Затем, с болезненным ревом, начал падать, подминая под себя раненые ноги, несмотря на неуклюжие попытки удержаться в вертикальном положении.
Кас почувствовала кратковременную искру надежды — по крайней мере, она нанесла зверю значительный урон, — но затем она увидела, куда он падает: к той самой лестнице, по которой она поднималась мгновение назад.
И к молодой женщине, которая была прижата к лестнице разбитой каменной плитой.
Женщина издала крик, когда монстр, пошатываясь, приблизился к ней. Если он не убьет ее, раздавив, то тени, которые он выдыхал при падении, наверняка довершат дело.
Кас развернулась и помчалась обратно к лестнице.
Гармора продолжала падать на землю, и хотя мир, казалось, замедлился и затих, как это бывает в такие ужасные моменты, Кас знала, что бежать бессмысленно.
Она не успеет.
Прижатая женщина снова закричала. Она вывернулась, закрыв лицо руками. К ней устремились первые нити тени. Ее тело обмякло — то ли от вдыхания яда, то ли от шока. Кас не могла заставить себя отвести взгляд — и увидела второго человека, бежавшего с другой стороны, пытаясь добраться до той же женщины. И он был ближе. Достаточно близко, чтобы помочь.
Видимо, Эландер все-таки решил последовать за ней в бой.
Чертовски вовремя.
Когда вся тяжесть тела гарморы обрушилась на землю, Эландер отпихнул в сторону камень, прижимавший женщину. Он развернулся и вскинул руку в сторону зверя, когда тот начал брыкаться. Воздух прорезал холод, волны которого вырвались наружу и на мгновение лишили Кас дыхания, заставив ее остановиться.
Она почувствовала странную зависть, наблюдая, как тело гарморы напряглось; почему она не смогла сделать ничего полезного, когда несколько минут назад вскинула руку в ее направлении?
Воздух снова потеплел, когда монстр застыл среди обломков. Черные облака, которые он уже выдохнул, все еще опасно дрейфовали вокруг, но не разрастались.
Эландер подхватил женщину на руки и отскочил в сторону, унося ее подальше от мечущихся теней так легко, словно она сама состояла из одних теней. Он тащил женщину по разбитым телам и камням, унося ее с площади так быстро, что Кас почти потеряла его из виду. Он не останавливался, даже не замедлялся, пока не достиг окраины города, где мощеная улица переходила в грунтовую дорогу, тянущуюся к далекому лесу. Вдоль этой дороги росла группа деревьев, и обе их лошади уже были привязаны там и ждали.
Он подошел к этой небольшой группе деревьев и осторожно прислонил женщину к одному из них. Похоже, она была без сознания. Между тем Эландер, казалось, даже не дышал.
Как он может быть таким сильным? Этот вопрос тупо пульсировал в глубине сознания Кас, пока она мчалась к нему. Но задать его она не успела, потому что, как только она достигла его, он развернулся и грубо схватил ее за плечи.
— Ты глупая, глупая женщина. О чем, черт возьми, ты думала?
— Я в порядке, — солгала она, заставляя себя не морщиться от жгучей боли в мышцах.
Он выглядел так, словно разрывался между желанием встряхнуть ее и обнять. В итоге он не сделал ни того, ни другого, лишь переместил свою хватку на ее руки, и держал так крепко, что было почти больно.
— Тебя могли убить, — прорычал он.
Прежде, чем она успела ответить, раздался рев. Кас в ошеломленном молчании наблюдала, как гармора в другом конце города выскочила, с силой прорвался через высокий деревянный забор, разнося его в щепки, а затем, прихрамывая, направилась к краю далекого леса.