Песнь Отмеченной (СИ)

Он кивнул им, но в остальном не поднял взгляда от развернутого пергамента в своих руках. Похоже, он держал в руках ту же карту Забвения, которую дал изучить ей несколько дней назад. Кас внутренне содрогнулась при мысли о том, что ему придется вернуться в то место. Почти наверняка придется это сделать, но…
Что ж, она не могла сосредоточиться на стольких темных вещах одновременно.
— Я устала от того, что меня не берут ни на одну миссию, — настаивала Несса, все еще следуя за ней.
Кас не смотрела в ее сторону; она была занята креплением пояса на талии и своего любимого кинжала за спиной. Но чувствовала настойчивый взгляд Нессы.
— Здесь для тебя безопаснее, — наконец сказала Кас. — Верно, Лорент?
Лорент поднял глаза, не поднимая головы. Он не выглядел довольным тем, что его втянули в разговор.
— Верно? — настаивала Кас.
Он глубоко вдохнул через нос.
— Скажи ей, что ей безопаснее оставаться здесь.
— Тебе безопаснее оставаться здесь, — продекламировал Лорент забавным, неубедительным — и совершенно бесполезным — голосом.
— А что насчет Кас? — спросила Несса. — Тебя не волнует, в безопасности ли она?
— Я…
— Ты не можешь ожидать, что я научусь стоять за себя, если ты никогда не позволяешь мне помогать вам всем в опасных миссиях, верно?
Кас ощетинилась, потому что у нее было чувство, что обиженный взгляд, который Несса бросила на Лорента, погубит его. Казалось, это была одна из немногих вещей, которые могли его уничтожить.
Он колебался еще мгновение, прежде чем посмотрел на Кас, пожал плечами и сказал:
— Она права.
Кас покачала головой, наклонила лицо так, чтобы его мог видеть только Лорент, и беззвучно произнесла одними губами:
— Ты такой слабак.
Он выгнул бровь, прежде чем сложить карту, отложить ее в сторону и потянуться за мечом и ножнами у своих ног. Рядом с ним лежали тряпка и бутылка масла; похоже, он чистил лезвие, прежде чем взяться за изучение карты.
— Так когда мы отправляемся?
— Значит, ты тоже идешь? — Несса чуть ли не подпрыгнула от этих слов.
— Очевидно.
— Я бы предпочла пойти одна, — попыталась Кас в последний раз.
— И я бы предпочел остаться здесь и спланировать что-нибудь еще, или вздремнуть, или заняться чем-нибудь еще, на самом деле, — сказал Лорент, — но если вы двое попадете в беду, тогда мне все равно придется прийти за вами. С таким же успехом я могу избавить себя от дополнительных усилий.
Кас прикусила губу. Она подумала о словах Реи прошлой ночью:
— Если кто-то из нас собирается добровольно броситься в ужасную бездну тьмы и смерти, то, само собой разумеется, все мы прыгнем.
— Хорошо, — сказала она им. — Но я ухожу сейчас. Я сказала Асре, что вернусь к обеду.
— После тебя, — сказал ей Лорент, прежде чем с сомнением оглянуться на Нессу. Пернатая все еще взволнованно подпрыгивала рядом с ним, выглядя слишком восторженной по поводу визита к одному из самых известных преступников Кровавикового Царства.
Кас, не оглядываясь, направилась в лес. Когда она слушала строгий голос Лорента, пытающегося убедить Нессу отнестись к этому маленькому приключению более серьезно, на ее губах появилась почти улыбка. Может быть, какая-то часть ее втайне была рада, что она идет не одна.
Но после прошлой ночи она все еще не могла перестать думать о том, что это приключение может пойти не так, как надо.
Глава 7
ЮЖНЫЙ РЫНОК Фолленбриджа был оживленным и ярким, и в нем было больше людей, чем Кас могла бы сосчитать.
Он был полной противоположностью тому месту, в котором можно было бы ожидать, что такие, как Савиан «Даркхэнд», откроют магазин. И Кас подозревала, что именно поэтому Даркхэнд и открыл — просто чтобы доказать, что он может. Что он неприкосновенный, не боящийся Миротворцев, короля-императора или кого-либо еще, кто мог бы пожелать зайти и нанести ему нежданный визит.
 
Его настоящее жилище находилось по другую сторону дороги рынка, на берегу реки Лотеран. Эта река часто разливалась — и сильно, — но Даркхэнда, похоже, и это не волновало. В конце концов, для собственной защиты в его распоряжении была незаконная магия.
Кас и Лорент шли бок о бок. Несса плелась на небольшом расстоянии позади них, осматривая рыночную площадь с тем же безграничным энтузиазмом, который она демонстрировала у них дома. Она часто останавливалась, чтобы поговорить с дружелюбными торговцами, и хотя на самом деле она ни за что не платила, к тому времени, как они прошли половину рынка, у нее в руках было несколько красивых цветов и пригоршня кусочков фруктов, которыми она пыталась соблазнить Кас и Лорента.
После третьей попытки Лорент наконец сдался и принял подношение в виде горсти ягод кова и одного цветка на длинном стебле с закрученными розовыми лепестками. Мгновение спустя Несса снова уплыла, направляясь вниз по улице, чтобы подойти поближе к реке и помахать прохожему на противоположном берегу.
Лорент посмотрел на Кас и слегка раздраженным тоном спросил:
— Почему она ведет себя так, как будто мы держали ее взаперти в нашем доме на протяжении года? Она уже бывала на рынке раньше.
— Думаю, она действительно просто наслаждается прогулкой. Сегодня хороший день, хорошая прогулка, и некоторые люди просто от природы… счастливы.
— Как странно, — невозмутимо произнес он, выкидывая ягоды кова в куст, пока Несса не видела.
— Разве?
— Очень.
— О, расслабься, — рассмеялась Кас. Он ухмыльнулся, а затем засунул цветок в нагрудный карман своего пальто, выставив его розовые лепестки на всеобщее обозрение, выглядя при этом, конечно же, должным образом недовольным.
Кас закатила глаза, все еще тихо смеясь про себя. Но ее собственные слова вызвали лавину тревожных мыслей.
Расслабься.
Человек, которого она ограбила прошлой ночью, говорил, что его друзья часто советовали ему расслабиться, не так ли?
Этот мужчина… ей удавалось не думать о нем с тех пор, как она позавтракала с Асрой, но теперь образы проносились в ее голове один за другим: Туман Забвения. Лед в его глазах. Странный меч. Ее дротики, пронзающие его кожу. Его тело, без сознания, пока внезапно оно не… Воспоминания и вопросы, связанные с ними, крутились и крутились в голове.
Ее рука потянулась к мешочку на поясе. Обводя твердый контур браслета внутри него, она немного успокоилась, но после нескольких таких движений Лорент снова наклонил к ней голову.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
— Прекрасно.
Она подумала о том, каким бледным и безжизненным он выглядел, когда она нашла его в Забвении. С эльфийской кровью или без, она не могла не задаться вопросом, оставит ли атмосфера того места отпечаток.
— А ты? — спросила она.
Он снова перевел взгляд прямо перед собой.
— Как всегда.
— Хорошо. Значит, все хорошо.
Она увидела, как кривая улыбка мелькнула на его лице, но он оставил все как есть. Кас нравилось это в их отношениях: насколько они были простыми. Он держался на расстоянии. Никогда не допытывался. Он последовал бы за ней в темноту, оттащил бы ее от края, но не стал бы настаивать на глубоких, продолжительных разговорах обо всем, как это делала Рея или даже Асра. И он не дразнил ее безжалостно по этому поводу, как это часто делал Зев.
Она любила всех своих друзей по разным причинам, но двое, бывшие рядом с ней сейчас, были теми, в ком она больше всего нуждалась сегодня, подумала она. И она наконец-то смогла признаться себе, что рада, что они пошли вместе. Тот, что шел слева, удерживал ее на ногах. Та, что следовала за ними, обладала заразительным оптимизмом, не говоря уже о той успокаивающей магии…
Магия, в которой Кас нуждалась еще сильнее мгновением позже, когда ее взгляд упал на дом, окна которого были занавешены черной тканью.